秦烈抬脚踹开门栓，十几个密卫提着短刀进到院里。

院子里积着厚厚的枯叶，踩上去嘎吱响。

后厨跑出来的那个老仆缩在廊柱后面，手里攥着菜刀，身子抖个不停。

秦烈两步走过去，打掉菜刀，顺势把老仆按在石阶上。

“跑啊，接着跑。”秦烈拍了拍老仆的脸，“大半夜的腿脚挺利索，怎么不翻墙了？”

老仆脸色发白，嘴唇哆嗦着说不出句整话。

赵彻走过庭院，推开正屋厚重的雕花木门。

屋里没点灯，一股子霉味混着草药味扑面而来。

借着门外的雪光，能看见屋角缩着一堆人影，挤在破草席上。

秦烈吹亮火折子，光亮照到了墙角。

一共七个人。

两个穿着宽大旧袄的孩子，三个面容枯槁的汉子，还有两个上了年纪的妇人。

他们身上没有秦国百姓随身带的户籍木牌。

全都没正经身份。

“别杀我们，别杀我们！”一个汉子抱着脑袋，带着哭腔喊，“官爷行行好，我们什么都没干！”

另外两个汉子也跟着往地上磕头。

两个孩子吓得把脑袋埋进妇人怀里，哭都不敢大声哭。

秦烈收起长刀，嘴里嘟囔了一句：“少卿，这帮人连个照身帖都没有，全是一群黑户。”

赵彻走到草席前，蹲下身看着两个妇人。

其中一个年纪大些的妇人抬起头，眼神有些躲闪。

赵彻看了看她的手和坐姿，开口问话：“你在咸阳待过，还是在邯郸待过？”

老妇人身子抖了一下，头垂了下去：“老奴……老奴早年在赵国邯郸的府上做过浆洗。”

旁边的老仆见状，叹了一口气，整个人瘫软在地上。

“少卿，全在这儿了。”老仆声音发哑，不再瞒着，“大掌柜把他们关在这儿快两个月了。每隔三天，就有人过来教他们说话。”

“教什么话？”秦烈瞪起眼睛问。

“教他们怎么在公堂上咬人！”老仆抹了把脸上的汗水，全倒了出来，“教他们记熟太后当年的习惯，记熟嫪毐的长相。连太后爱吃什么茶点，嫪毐脚上有几块疤，都逼着他们背下来。”

老侍女把怀里的孩子搂紧了些，眼泪落在衣襟上：“回官爷的话，观星台的大掌柜拿我家孙儿的命做要挟。他们让我记下一套说辞。说太后当年在雍城私下给嫪毐拨过兵甲，让他招募关东死士。还说太后借着赵地商人的车队，往关东送过十几封亲笔密信。”

赵彻脸色没变，继续问：“还有呢？”

老侍女咬了咬牙，声音压得很低：“他们还要我说，太后在雍城西别苑里，生过一个见不得光的儿子。”

秦烈听到这里，一脚踢翻了旁边的破木凳。

“放他娘的狗屁！这帮关东杂碎，编排起瞎话来真是连脸都不要了！”

木凳撞在墙上裂成几块。老侍女缩成一团，连声告饶：“官爷息怒，这都是他们逼着背的。他们说，大祭那天只要有人带头，就让我们去咸阳官衙作证。我们若是不按他们教的说，全家老小都活不成。”

赵彻站起身，拍了拍手上的土。

这套说辞确实毒。

赵姬在邯郸待过，用过赵地商队，身边也确实有过嫪毐。

真话里面掺着假话，最难辨清。真要把这几个人弄到咸阳朝堂上，即便上面那位明知是假的，也堵不住那些闲话。

“少卿，把他们带回县衙大堂审审？”秦烈按着刀柄问。

“不送县衙。”赵彻摇了摇头，“县衙人多，难免有观星台的眼线。把人带去东大营，安置在你的医棚里。”

赵彻转头看向老侍女和两个孩子：“让芈苏去给他们瞧瞧身上的冻疮，弄几碗热麦粥。”

老侍女愣了一下，看着赵彻。

她本以为落到官府手里少不了一顿皮肉苦，没想到还能喝上热粥。

“多谢官爷，多谢官爷大恩大德！”老侍女领着众人连连磕头。

半个时辰后。

雍城东大营的医棚里生起了两盆炭火，屋里暖和了不少。

两个孩子捧着粗陶大碗，呼哧呼哧喝着肉沫粥。

芈苏提着药箱在旁边给几个人抹冻疮膏。

营帐外传来了马蹄声。

帘子掀开，穿了件素色便袍的赵姬由阿秀扶着走了进来。

听说旧人找到了，赵姬在别苑坐不住，连夜跟了过来。

老侍女正给孩子擦嘴，抬头看见赵姬，整个人僵住了。

手里的陶碗摔在地上，裂成几块。

老侍女扑通跪在泥地上，头磕得邦邦响。

“太后！奴婢该死，奴婢糊涂啊！奴婢被猪油蒙了心，差点害了太后的大事！”

赵姬站在火盆旁，看着跪在地上的老妇人。

那张满是褶子的脸，和十多年前在赵国时的模样对上了。

当年在邯郸王宫里，这人帮着洗过尿布。

老侍女一边磕头一边往自己脸上招呼：“他们抓了我孙儿，吊在水井上面。我没办法啊太后，我真没办法！只要能保住孩子的命，他们让我说什么我就得背什么。”

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