秦烈把那个瘸子掌柜和孟氏妇人塞进马车，连夜押往东大营死牢。

西别苑里的喧闹总算歇了下来。

院子里的积雪被踩得稀烂，冷风顺着游廊打转，吹得屋檐下的风铃叮当作响。

赵彻换下一身带着寒气的皮甲，推门走进了后苑偏厅。

屋里的炭火烧得正旺，噼里啪啦的吐着火星。

阿秀换了一壶滚烫的热茶，退到外头守门。

赵姬靠在榻上，头上没戴金玉发簪，就用一根木簪挽着头发。

她手里捧着陶杯，热气熏在脸上，看着比白天平稳了许多。

“人都抓住了？”

赵姬抿了一口茶，抬头看向赵彻。

赵彻拉开木椅坐下，给自己倒了半碗热茶。

“抓住了。”

“藏在城北旧裁缝铺里，连带一份写满谣言的帛书，全扣下了。”

赵姬笑了一声，笑声有点干。

“他们动作倒是快。”

“咸阳那边还没发话，他们就急着要把我往火坑里推。”

赵彻吹了吹茶碗里的浮沫，喝了一大口热茶，身子暖和了不少。

“他们怕大祭一过，雍城这边就再没机会掀起风浪。”

“急了，手脚自然就露得多。”

赵姬把陶杯搁在案几上，两手拢在宽大的衣袖里。

她看着窗外黑漆漆的夜色，眼神有些发散。

“我年轻那会儿，在邯郸城里，其实不爱管这些乱七八糟的事。”

赵姬开口说话，声音不大，透着一股子散淡。

赵彻停下手里的动作，坐在对面听着。

“外头那些文人写书，说我生来就会在权贵堆里逢迎，说我有心机、有手段。”

赵姬靠在软垫上，嘴角动了动。

“他们懂个什么？”

“十三四岁的时候，家里穷得揭不开锅，连顿饱饭都吃不上。”

“我爹为了换两袋麦子，把我卖进了乐坊学跳舞。”

“在乐坊里，跳不好就要挨鞭子，冬天赤着脚在青石板上转圈。”

赵姬转头看着赵彻。

“那时候我只想着，哪天能吃上一口热腾腾的炊饼，不用挨饿就行。”

“后来进了吕不韦的府邸，成了他养着的歌姬。”

“再后来，他把我送给了在邯郸当质子的先王。”

“每一步，都是别人推着我往前走。”

赵姬抬手指了指屋顶，又指了指门外。

“从赵国到秦国，从咸阳宫再到这冷清的雍城。”

“这辈子我就没自己挑过路。”

“天下人都记着我选了什么，记着我做错了什么。”

“可从来没人问过，我当年到底有几条路能走。”

偏厅里很安静，只有炭火偶尔响一下。

赵姬低下头，看着自己干干净净的手掌。

“我原本也是有名字的。”

赵姬声音低了些。

“在邯郸的土巷子里，邻居和玩伴都叫我阿纤。”

“可自从进了秦宫，没人再叫这个名字。”

“他们叫我赵姬，因为我是从赵国来的女人。”

“后来政儿当了大王，平了乱子，天下人改口叫我王太后。”

“再到十三年前蕲年宫出了那档子烂事，我又成了所有人嘴里的罪人。”

赵姬抬头看着案几上晃晃悠悠的烛火。

“活了快五十年，换了这么多称呼。”

“到头来，我自己都不知道，哪一个名字才算是我自己。”

赵彻没顺着她的话去劝，也没扯什么大义规矩。

朝堂上的官老爷喜欢讲大义，百姓过日子只看眼前的柴米油盐。

赵彻从怀里掏出一样东西。

那是一枚半个巴掌大的椭圆形小铜牌，边角磨损得厉害，上面系着一截烂掉的细麻绳。

正是刚才在城北裁缝铺暗格里搜出来的东西。

赵彻在脑海里唤出系统界面。

淡蓝色的文书溯源光幕亮起，一行数据浮现出来。

【物品：战国时期赵地平民名籍铜牌。】

【材质：杂铜浇铸，磨损程度：重度。】

【背面残存铭文识别：邯郸西坊，赵氏纤。】

赵彻把铜牌推到案几中间，摆在赵姬眼前。

“这是从那个裁缝铺暗格里搜出来的。”

赵彻语气平平淡淡。

“观星台搜集了太后当年的所有旧物件，想在大祭上拼凑伪证。”

“他们以为这是能要人命的铁证。”

赵姬看着案几上的小铜牌，整个人僵了一下。

她眼角皱了皱，盯着铜牌背面刻的字看。

那是她离开邯郸那年，亲手扔进水井里的东西。

过了三十多年，居然被人从泥地里翻了出来，一路带到了雍城。

赵姬手抬到半截，停在那儿好一会儿。

手指抖了抖，到底没把那枚铜牌拿起来。

赵姬把手缩回袖子里，闭上眼，吐出一口长气。

“拿走吧。”

赵姬摇了摇头，声音有些发涩。

“名字要是只能叫人想起当年的耻辱，不如不要。”

“留着它，除了给关东那些跳梁小丑递刀子，什么用处都没有。”

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