偏厅里生着炭火，暖烘烘的。

秦烈怀里抱着厚厚一叠从暗格翻出来的竹简，抬脚跨进门槛。

“少卿，这帮人真够贪的。”

“咸阳几个退下来的老官，连收了人家三坛老酒都要记在账上。”

孟平跟在后面，顺手把门关严实。

“那不叫贪，那叫留把柄。”

“观星台要是手里没这些账，怎么指使那些老家伙在朝堂上帮腔？”

赵彻坐在案前，伸手翻了翻最上面的几卷竹简。

上面记的大多是咸阳关东籍小官的私信，零零散散，杂得很。

“秦烈，你和孟平去前院盯着。”

“城防营那边如果送大祭的布防图过来，你们先核验一遍。”

秦烈抓了抓后脑勺。

“得嘞，少卿你们先聊着，有动静我扯嗓子喊一声就行。”

孟平拉着秦烈退了出去，顺带把守在廊下的两名密卫也带远了十来步。

屋子里只剩下三个人。

赵姬坐在软榻上，芈苏站在赵彻身侧，低头整理着桌上的一叠药方和账目。

屋里静了下来。

炭火偶尔噼啪响一下，火星在铜盆里跳了跳。

赵彻抬起头，看向赵姬。

“太后之前问过的事，臣可以给句实话。”

赵姬端起陶碗喝了口温水，面上没什么波澜。

“你想说了？”

“臣知道的那些法子，还有那些算账的路数，确实不属于关中，也不属于齐楚燕赵。”

赵彻的声音很平稳。

“有些东西，来自一个别的地方。”

“太后可以当成是极远的地界，远到七国的车马一辈子也走不到。”

芈苏手上的动作停住了。

她站在赵彻身后，没插话，只安静听着。

赵姬放下陶碗，看着赵彻。

她脸上没多少惊讶，也没急着追问到底。

当年在邯郸见过豪商巨贾，后来在咸阳见过王侯将相，她这辈子经过的事太多了。

她只问了一句紧要的话。

“你会用那些本事，去害政儿吗？”

“不会。”

赵彻回答得干脆。

赵姬又问了一句。

“你会让大秦的天下重新打烂，变成当年七国混战的模样吗？”

“不会。”

赵彻看着她。

“臣做的一切，都是为了让这片土地不再天天死人，让天下能安稳走下去。”

赵姬听完，靠回了软榻上。

“那就行了。”

赵姬摆了摆手，神色很平静。

“不管你从哪儿来，只要你认政儿这个皇帝，认大秦这个天下，你就是大秦的臣子。”

“今天这屋里的话，就烂在这间偏厅里。”

“不准记入任何县衙竹简，也不准留在咸阳的宗卷里。”

赵姬从宽袖里摸出两张折整齐的草纸。

那是前几天赵彻随手写的记账草稿，上面列着横排的数字和格子。

她当着赵彻的面，把两张纸丢进了炭盆里。

火舌卷上纸页，青烟冒起，很快烧成了一团发白的灰烬。

赵彻看着炭盆，正要开口，赵姬抬了抬头。

“第一张写着南仓三千二百石，亏空四百六十石。”

“第二张是军械库的皮甲，实存一百四十副，损耗六十副。”

赵姬抬手点了点自己的额角。

“我没读过多少圣贤书，但这些数我都记下了。”

“我替你把纸烧了，免得御史台那些咬文嚼字的文官拿去挑刺。”

“可我也记在脑子里了，省得你以为老妇人好糊弄。”

赵彻笑了笑。

这位在深宫里过了大半辈子的帝太后，心思确实比寻常官吏还要精明。

“太后放心，臣记着您的情。”

站在一旁的芈苏把几本从香铺搜出来的旧账册摊开在木案上。

“少卿，太后，你们先看这个。”

芈苏的声音把两人的注意力引了过去。

她指着账册上密密麻麻的朱砂印子。

“我刚才核对百草堂三年内的进出货底账，查出个不对劲的地方。”

赵彻凑上前去。

“看出什么了？”

“香料和药材的用量完全对不上。”

芈苏指着其中几页。

“百草堂每个月从南越运进来的苏合香只有三十斤，但他们暗中买进的白矾、火硝、硫磺，还有金创药材，每个月足有几百斤。”

“不仅这样，北坊的寿材铺和义舍，每个月都在大批采买麻布和烈酒。”

“这些东西全用装香料的木箱装着，运出了北坊。”

赵彻看着账册上的数字，眉头皱了起来。

“香料是幌子，用来压住药物和生铁的气味。”

“那么大批量的止血药和火硝，足够装备一支兵马了。”

芈苏点了点头。

“我顺着账上的送货路线查了查。”

“南城的小酒肆收酒，西街的铁匠铺接铁，城北宗室旧宅收粮食，最后全汇集到北郊的义舍废庄。”

“这是一条完整的补给线。”

屋子里的动静低了下去。

赵姬收了笑意。

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