南城小酒肆后院的酸菜缸被孟平一脚踹翻。

缸底下的青石板早叫人给撬松了。

秦烈提着灯笼跳下去，在潮湿的泥道里转了一圈，扯着嗓门往上喊：

“少卿，发财了！”

“这地底下藏的铁器，够武装一个百人队了！”

赵彻顺着梯子下到地窖。

泥壁上点着两盏油灯，照得四下里明晃晃的。

靠墙的草席掀开，整整齐齐码着三十把短刀。

刀身全抹了黑油，刃口开得极薄，泛着冷光。

旁边三个大竹筐里，装着拆散的十张铜弩，还有满满两麻袋铜箭簇。

箭杆还没装上，箭头上全用蜡封了，防锈做得极好。

最里头的木架上，叠着上百套灰布单衣。

秦烈随手抽出一件抖了抖。

“料子全是关东粗麻，连个织造署的戳印都没有。”

“这要是套在身上走大街上，谁分得清是百姓还是贼兵？”

掌柜教孟平反剪着胳膊押在墙角，嘴里塞着麻核，呜呜叫个不停。

赵彻走过去，伸手扯掉掌柜嘴里的麻核。

“做赵地酒水生意的孙老板，对吧？”

“三十把新磨的短刀，十张军用铜弩，你这小酒肆生意做得真大。”

掌柜咳了两声，唾沫星子喷在泥地上。

“大人明鉴，小人只是个关东行商，受人雇佣看守这间铺子罢了！”

“这地窖是上一任东家留下的，小人半点不知情啊！”

秦烈抬腿踢在他屁股上。

“不知情？”

“你柜台后面那个夹层里，三十个人的饭食账本是谁写的？”

“每天早晚各送三桶热粟米粥，两坛老酒，合着全喂了鬼？”

孟平在一旁冷笑。

“不止这些。”

“北坊百草堂送来的那些金创药，有六成全进了你后院的柴房。”

掌柜闭上嘴不敢再吭声。

赵彻没让孟平继续用刑。

他围着地窖里的兵器转了一圈，手指在那些短刀的刀柄上划过。

“秦烈，先把刀放下。”

秦烈正拿袖子擦拭一把短刀的刃口，闻言愣了愣。

“少卿，不查封？”

“这要是运回县衙，大功一件啊！”

赵彻摇了摇头。

“查封一个酒肆容易，抓这三十条刀客也容易。”

“可城里藏着的其他暗桩呢？”

“他们一旦发现酒肆断了消息，立刻就会把人手化整为零散入坊市。”

“雍城这么大，几十万人混在一起，上哪儿找去？”

孟平听明白了赵彻的意思。

“少卿是想放长线？”

赵彻拍了拍手上的灰尘。

“孟平，带人把这酒肆的前后门全看死，连只耗子都别放出去。”

“但唯独留下一条路。”

“把通往西别苑那条夹道空出来，巡逻的弟兄全撤到两条街外。”

秦烈摸了摸下巴上的胡茬。

“这不是明摆着给他们指路么？”

“就是要给他们指路。”

赵彻往地窖出口走去。

“秦烈，你去外头茶棚和脚夫堆里递个话。”

“就说嫪毐当年在雍城埋了三千金，如今人回来了，要在西城重召旧部。”

“凡是当年跟过长信侯的人，只要去西别苑后头接头，每人先领五金安家费。”

秦烈眼睛一亮。

“这帮关东贼人本就想把太后和嫪毐绑在一起。”

“咱们把话递出去，他们肯定以为是自己在暗中联络有了成效！”

赵彻走出地窖，吸了一口外头的干冷空气。

“观星台费尽心思伪造账册、香料、信件，最终目的就是坐实太后养私兵。”

“既然他们想要一支太后私兵，咱们就送他们一个戏台。”

一个时辰后，消息在雍城南市和北坊传开了。

原本潜伏在各个暗桩里的人手果然坐不住了。

孟平派出去的暗哨接连送回急报。

城北裁缝铺的三个伙计挑着布担子进了酒肆。

西街打铁铺关了门，两个铁匠推着盖了油布的独轮车直奔南城。

东郊义庄那边，也有十几辆拉杂货的马车借着买粮的名义朝酒肆靠拢。

所有的线头，全朝着南城这处小酒肆聚了过来。

这帮人把兵器和人手往一块凑，准备借嫪毐的名头，在西别苑后头拼凑出一支铁证如山的叛军。

西别苑偏厅里，炭火烧得很旺。

赵姬坐在榻上，阿秀端来一碗热参汤，她却没喝。

听完赵彻的布置，赵姬把手里的青铜暖炉搁在小案上。

“你想把他们引去哪里？”

赵彻站在厅中回答：

“引去西别苑外围的废弃马厩，那里三面环墙，容易合围。”

赵姬摇了摇头。

“马厩太空，几十年没人住，藏不住几十号人。”

“观星台那帮人精明得很，一看就知道是圈套。”

赵彻看着她。

“太后的意思是？”

赵姬站起身，指了指西别苑靠北的一处院落。

“开外院的那座废旧织造库。”

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