咸阳城的夜市到了亥时才慢慢散去。

街道两旁的酒肆挂着红灯笼，跑堂的伙计正把门板一块块搭上去。

巡夜的兵卒踩着整齐的步子从主街走过，长戈在灯下泛着青光。

孟平跟在赵彻身后，手里捏着一卷巡防名册。

“头儿，大王真不下令全城宵禁？”

孟平小声嘀咕了一句。

“换做前几朝，遇到这种加冠大典，早把咸阳四门给封死了。”

“那些外来的商贾、关东的游侠，哪个不得抓进大牢里过一遍筛子。”

秦烈走在另一边，嘴里嚼着一块风干牛肉。

“你懂个球。”

“真要封了全城，关东那帮旧贵族还以为咱们怕了他们。”

“大王这是给天下人看呢。”

赵彻停下脚步，回头看了看灯火未熄的街巷。

嬴政的诏令下得很清楚：城门照常开闭，市坊照常交易，宗庙周围只增派寻常巡防，任何人不得借故扰民。

大秦的王要加冠亲政，靠的是国法与兵威。

若是因为几个暗处的细作就搞得满城风雨，咸阳反倒显得心虚了。

赵彻收回视线，对孟平说道：

“按大王的意思办。”

“明哨不动，暗哨加三成。”

“让兄弟们眼睛放亮些，抓现行，别去惊扰那些本分做买卖的百姓。”

孟平在册子上打了个勾，应声退去安排。

赵彻带着秦烈转过街角，穿过内城长巷，来到了咸阳西苑外围。

赵姬回了咸阳，没有住进章台宫后殿，而是留在了这座偏僻的西苑别院。

这是赵姬自己的意思。

十三年不曾踏足咸阳，她很清楚自己该站在什么位置。

至于偏院里的阿安，赵彻并没有将他带进咸阳这块是非之地。

孩子依旧留在雍城西别苑的偏院里，由芈苏配药照料，阿芸和十几个内廷女卫日夜守着。

赵彻从雍城启程前，去偏院看过那孩子。

当时阿安正躺在小摇篮里睡得香甜，小手抓着那个赵姬缝的小布老虎。

赵彻站在旁边看了好一会儿，没有伸手去抱太久，只是伸出手指碰了碰孩子温热的脑门。

赵姬当时站在门边，轻声对他说了一句话：

“偏院有我们看着，出不了差错。”

“明日冠礼，你该站在大王身边。”

赵彻当时只是点了点头，把那句话记在了心里。

咸阳城的另一头，相邦府的偏殿还亮着烛光。

吕不韦独自坐在厚重的案几前，身上只穿了一件宽松的素色袍服。

案几上整齐摆放着七八个漆木箱子。

箱子里全是厚重的竹简与皮卷，上面密密麻麻记录着大秦十年来各地的仓廪钱粮、军械存底，以及他门下三千食客的去留账册。

连那枚相邦大印，都被他用软布擦拭干净，端端正正放在了托盘正中。

吕不韦拿起印章，指腹在上面慢慢摩挲。

他心里比谁都明白。

哪怕明日冠礼结束，嬴政也不会立刻免了他的相国之位。

但嬴政已经成年了。

一个十六岁、心性比成年帝王还要坚硬的君王，绝不会允许相邦继续代行王权。

老相邦若是继续抓着权柄不放，那柄悬在朝堂上的利刃，迟早会落下来。

门外传来脚步声。

老家令快步走上堂前，低头禀报：

“相邦，廷尉李斯大人求见。”

吕不韦没有抬头，语气平淡：

“让他进来。”

片刻后，李斯快步走入内堂。

他看了一眼案几上摆得整整齐齐的文书与相印，脚步微顿，随即拱手行礼。

“李斯见过相邦。”

吕不韦指了指对面的坐席。

“坐吧。”

“明日便是大典，你这个廷尉不在官署核对礼仪律令，跑来我这里做什么？”

李斯撩起衣袍坐下，目光在那枚相印上停了停。

“廷尉署的事已经齐备。”

“下官深夜前来，只是想问相邦一句话。”

吕不韦端起温水喝了一口。

“问。”

李斯身子前倾，声音压得极低：

“明日大王加冠之后，相邦可打算上表请辞，归政大王？”

屋子里安静了下来。

窗外的夜风吹过庭院里的老松树，发出沙沙的声响。

吕不韦放下水碗，抬起眼皮看着李斯。

李斯脸上的神色很平静，但那双眼睛里藏着法家特有的锋芒。

吕不韦没有直接回答他的问题，而是指了指案几上的竹简。

“李斯，你是个聪明人。”

“荀卿教出来的弟子里，数你把法理钻研得最透彻。”

吕不韦的声音不高，慢悠悠的。

“你善于制定制度，懂得用律法把整个大秦变成规矩分明的铁笼。”

“可你记住老夫一句话。”

李斯低下头：“请相邦指教。”

吕不韦看着他，一字一句的说道：

“制度若只剩下刀，终有一天，会把握刀的人也逼到无路可退。”

李斯的眼角微微跳了一下。

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