第二天。

长安城里传出了一个消息。

新任盐铁转运使房遗爱，以清查盐铁转运线路为由，向户部调阅了漕运三年内的全部账册。

户部侍郎拿着调令发了半天呆。

调令上盖着盐铁转运使的大印，还附了一道中书省的批文。

批文上房玄龄的签名，笔迹刚劲有力。

侍郎想驳回。

可批文合规。

印信齐全。

他咬着牙，把账册搬了出去。

消息传到赵国公府时，长孙无忌正在后花园逗鸟。

他手里捏着一粒小米，喂笼中那只翠羽鹦鹉。

鹦鹉歪着头，蹦跳跳地啄食。

管家弯着腰站在三步外，把消息说完。

长孙无忌的手停住。

鹦鹉伸嘴去够他指尖的米粒。

他没松手。

漕运账册？

是。户部已经给了。

长孙无忌缓缓转过身。

他的脸上没什么表情。

五十多岁的人，保养得好，面皮白净，胡须修得整齐。

看着像个富贵闲人。

可他眼底那一点寒光，管家再熟悉不过。

每次出现这种眼神，都有人要倒霉。

房玄龄批的文？

长孙无忌笑了一声。

他把手里的米粒捏碎，粉末从指缝漏下。

鹦鹉叫了两声，退到笼子角落。

老房这是，亲自下场了。

管家没敢接话。

长孙无忌在石凳上坐下，手指在膝盖上轻轻敲了两下。

漕运的账，经得起查吗？

管家犹豫了一下。

大面上没问题。但细处……有几笔，不太好解释。

哪几笔？

洛阳到潼关段，去年多报了三百艘船次。中间差额，走了私账。

长孙无忌手指停了。

多少？

约……七万两。

长孙无忌闭上眼。

七万两不多。

对赵国公府来说，九牛一毛。

可落在白纸黑字上，就是把柄。

他查到了？

管家摇头。

账册刚调走。应该还没来得及看完。

长孙无忌睁开眼。

来得及不来得及，不重要。他调这批账册，就是在告诉我，他的刀，已经架到我脖子上了。

管家低头。

长孙无忌站起身，走了几步。

这个房遗爱……

他停下。

不对。

他转头看管家。

这不是他一个人能想出来的。他才回长安两天。对漕运的事，他不可能摸得这么清楚。

管家接话。

您是说，房玄龄？

老狐狸。

长孙无忌冷笑，儿子在前头冲，爹在后面递刀。好一对父子。

他走到鸟笼前，看着缩在角落的鹦鹉。

传话下去。

让御史台的人，明日弹劾房遗爱三件事。

管家竖起耳朵。

第一，昨日在光禄寺，携带火器入衙，威胁朝廷命官。

第二，永安坊当街行凶，炸毁公器，私刑吊人。

第三，身为从三品京官，私会宰相，夤夜出坊，违反宵禁。

管家愣了一下。

第三条……大人怎么知道他昨夜出坊？

长孙无忌看了他一眼。

管家立刻低头。

属下多嘴。

长孙无忌拍了拍鸟笼。

还有。让张怀礼那个废物滚回来见我。被人拍了脸还没个回响，养他何用。

管家应声。

另外。

长孙无忌的声音冷了一层。

给户部侍郎带话。那批账册，让他想办法，少两本。

管家身子一僵。

大人，少两本……房遗爱那边会查出来的。

查出来又如何？

长孙无忌回到石凳前坐下，账册遗失，户部的责任。跟我赵国公府有什么关系？

他拿起一粒新的米，伸向鸟笼。

他想查漕运？可以。

鹦鹉犹豫了一下，慢慢凑过来。

让他查。查到一半，证据断了。

鹦鹉啄了一口。

到时候，查不出结果，又得罪了户部。朝中本就没人帮他，再多一个敌人。

长孙无忌笑了。

小子，你以为拿到了刀，就能杀人？

刀再快，也得有地方下。

我把你面前的路，全堵死。看你往哪砍。

赵国公府后花园里，鹦鹉欢快地叫了两声。

与此同时。

永安坊，房府。

房遗爱坐在书房里，面前摊着十几本账册。

柴令武站在旁边，手里端着灯。

二郎，这么多账，你看得完？

房遗爱翻了一页。

不用看完。

我要的东西，不在账册里。

柴令武一愣。

房遗爱抬头看他。

你觉得长孙无忌会留把柄在明面上？

那你调这些账册干嘛？

房遗爱把账册合上，靠回椅背。

钓鱼。

他伸出两根手指。

第一，看他的反应速度。今天调的账，明天他就会动。动得越快，说明那里面的水越深。

第二，看他堵哪条路。他堵的地方，就是他最虚的地方。

柴令武恍然。

你在等他犯错？

不是等他犯错。

房遗爱站起身，走到窗前。

夜色里，长安城万家灯火。

是逼他犯错。

他看着远处那片黑暗中的轮廓。

赵国公府的方向。

老狐狸不怕刀。他怕的是，不知道刀从哪来。

房遗爱转身。

明天，让马周从盐州赶来的人，去一趟洛阳。

柴令武问。

做什么？

房遗爱走回桌前，在一张纸上写了个名字。

找这个人。

柴令武接过纸，看了一眼。

漕运督办，王玄策？

他在洛阳码头管了七年船。长孙家的账从他手里过。

房遗爱把笔搁下。

只要他肯开口，长孙无忌吃进去的每一两银子，都能吐出来。

他凭什么帮你？

房遗爱笑了。

因为三年前，长孙无忌为了灭口，差点把他全家沉了河。