地窖里只点着一盏油灯。

冯彻站在灯下，手里握着一把短弩。弩尖没有指向沈照棠，而是指向角落里被捆住的一个灰衣人。

那人年纪不大，袖口沾着军需司的蓝浆。

“魏样呢？”冯彻问。

沈照棠没有回答：“先放人。”

冯彻笑了一声：“你们不是最会讲规矩吗？拿一张旧样，换一个活人，已经是我给你们的规矩。”

闻既白上前半步。

弩弦立刻绷紧。

沈照棠抬手拦住他，目光落在灰衣人的腰牌上。

不是军需司腰牌，是北山猎场的旧牌。

“你拿魏样，不是为了换自己。”

冯彻的笑意淡了。

“我想活，难道不够？”

“你若只想活，早就把三十六箱交给裴府。你现在还留着魏样，是因为箱子里装的不是货。”

灰衣人忽然抬头，眼里全是恐惧。

冯彻沉默片刻，把短弩往下压了半寸。

“三十六箱里，是三十六套军籍和兵器。有人用死人的名字养了一支不该存在的队伍。箱子一开，最先掉出来的不是刀，是三十六个活人的名字。”

闻既白眼神一沉。

“谁的队伍？”

“裴府拿货，侯府借路。可真正要这些人进北山的，不是他们。”

“那是谁？”

冯彻看向沈照棠。

“你父亲。”

沈照棠面色不动：“沈伯庸？”

“他答应我，只要我把魏样和箱子一并交出去，就替我把军需司的罪全推给裴府。”

冯彻的手指忽然一紧。

“可他今晚改主意了。他要我和这个人一起死在祖祠。”

地窖外传来脚步声。

不止一人。

冯彻猛地抬弩：“现在选。魏样换人，还是让他们进来收尸？”

沈照棠看向那名灰衣人。

灰衣人嘴唇发抖，终于吐出三个字：

“我叫马有德。”

门外的脚步，停在了石阶尽头。

沈照棠没有立刻答应。

她让人把三十六份军籍按年份铺开，又把木箱里找到的旧甲一件件摆到地上。旧甲的肩口都有磨损，胸前却没有真正上过战场的血迹，反而沾着同一种灰白石粉。

“这些人不是在北山被杀的。”她道。

冯彻眼神一动。

马有德蹲下身，用手指捻了捻石粉：“是祖祠的石灰。箱子在侯府开过，后来才运去别庄。”

闻既白立刻让长青去查箱底。

长青用刀撬开一块夹板，夹板后掉出几片薄薄的木牌。木牌上没有姓名，只有一串数字，和三十六份军籍的次序完全对应。

“他们连牌子都不让留下。”陆云葭低声道。

马有德抓起其中一块，手指抖得厉害。

“这是点名牌。人进山前，要先在这里领牌。领到哪一块，以后便只能用那个号。”

沈照棠翻到最后一页军籍，发现其中有几个人的死亡日期早于他们进入北山的日期。

“这三个人呢？”

马有德闭上眼：“他们已经死在路上。”

“谁杀的？”

“不是杀。”

他咽了一口气，声音像从胸腔里挤出来。

“他们不肯改名，沈伯庸便叫人把他们关在车底。车过山口时，没人给他们水，也没人开门。等车停下，三个人都没有气了。”

审房里一阵死寂。

冯彻垂下头，许久才道：“我只负责把名字补到死簿，不负责看他们怎么死。”

沈照棠看向他：“你以为不看，就不算参与？”

“我知道算。”

冯彻抬眼，眼里第一次没有狡辩。

“可我若不写，死簿上的空额就会暴露。沈伯庸会杀我，裴府会杀我，连那些不知情的家属也会被他们一并处理。”

“所以你替他们写了三十六次死亡。”

冯彻没有反驳。

他忽然从靴底取出一枚薄铁片，放在军籍之间。

“这是第一批人进山时的路线标记。铁片有三道缺口，代表走过三处换车点。最后一处不在北山。”

闻既白低头看了一眼：“在哪里？”

“侯府。”

马有德猛地抬头：“不可能。第一批是从军需司直接送出去的。”

“你只看见了上层的箱子。”冯彻道，“下层有一辆没有车牌的黑车，专门接走不肯改名的人。”

沈照棠问：“接到哪里？”

冯彻抬手指向西佛堂。

“有人把他们先藏在侯府祖祠下面，等宫里的信到了，才决定送北山、送裴府，还是送进宫。”

闻既白的目光沉下来。

“宫里的信是谁送？”

冯彻摇头：“我没见过脸，只听过一句话。”

“什么话？”

他低声道：“活人比死人麻烦，死人比活人好用。”

沈照棠的手指压住那枚铁片。

她忽然意识到，三十六箱不是退路，是筛子。有人把活人一批批放进去，再根据他们知道什么、愿不愿意改名，决定他们最后变成哪一种“死”。

门外忽然传来奔跑声。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！