沈照棠赶到侯府时，祖祠外已经有人守着。

守门的不是侯府家丁，而是两个穿短褐的陌生人。他们看见她，第一反应不是行礼，而是同时摸向袖口。

闻既白的刀比他们更快。

两人被按倒后，其中一人的袖中滚出一截黑绳，绳头系着一颗铜珠。铜珠上刻着裴府的私印。

“裴二爷的人。”长青道。

“只负责看门？”沈照棠问。

被按住的人咬紧牙，不肯开口。

陆云葭从后面走来，盯着那颗铜珠，脸色微白。

“不是看门。”

她指向祖祠西墙：“他们在等人进去，再从西佛堂把门封死。”

沈照棠转头：“你知道西佛堂？”

陆云葭没有躲。

“我十五岁时进去过。”

“进去做什么？”

“替沈伯庸送过一封信。”

这句话让沈照棠停了一瞬。

陆云葭从袖中取出一把旧钥匙，钥身磨得发亮。

“信没送到。里面却有人告诉我，若有一天祖祠亮三次蓝灯，就说明侯府要清人。”

“谁告诉你的？”

“一个被关着的老人。”

她把钥匙递给沈照棠。

“我不知道他叫什么。只记得他一直说，自己不是罪人。”

沈照棠没有接钥匙，只看着她。

陆云葭咬牙：“这一次我带你进去。若我再瞒一句，你可以把我也锁进去。”

远处蓝灯再次亮起。

祖祠里传出一声闷响，像有人已经在里面撞门。

闻既白抬手，衙役迅速散开。

沈照棠接过钥匙，推开西墙边那扇不起眼的小门。

门后没有香火，只有一条向下的石阶。

石阶尽头，传来冯彻的声音。

“沈照棠，你终于来了。”

石阶下，闻既白抬手示意所有人停步。

祖祠西墙的砖缝里有新泥，泥上还留着半个鞋印。鞋底纹路很细，不像侯府护卫，倒像军需司常用的硬底短靴。

“至少两批人。”他说。

沈照棠点头：“前面那两个裴府眼线只负责望风，真正守门的人在里面。”

陆云葭握紧袖中的铜钥。

“如果里面是沈伯庸，他会先烧旁册。”

“如果是裴府的人呢？”

“他们会先杀冯彻。”

沈照棠看了她一眼：“你觉得冯彻会让他们杀？”

陆云葭沉默。

她太清楚冯彻的性子。这个人可以卖掉所有人，却不会让自己在谈价之前死。他把自己关进地窖，绝不是为了求一条干净的死路。

石阶尽头忽然传来一阵拖拽声，像有人被铁链拖过地面。

陆云葭脸色一变：“是他。”

沈照棠没有急着下最后一级台阶。

她把手掌贴在石壁上，感觉到一阵极轻的震动。不是铁链，是有人在另一侧敲墙。三下，两下，停一息，再三下。

陆云葭的脸色更白：“这是西佛堂以前传话的暗号。”

“什么意思？”

“有人要我们别出声。”

话音落下，石门缝里忽然淌出一线黑水。沈照棠用刀尖蘸了一点，闻到刺鼻的油味。

闻既白在上方低声道：“门后有火油。”

“还有人守着门。”

沈照棠将一枚小石子弹进石阶下。石子刚落地，左侧墙孔便射出一支短箭，箭尖擦过她的发髻，钉入石壁。

陆云葭下意识往后退，脚跟却碰到了暗扣。石阶最下方立即传来闷响，整扇石门开始下落。

沈照棠一把扣住她的手腕，另一只手将短刀插进门缝。

“别动那块砖。”

“我知道。”

陆云葭咬着牙，手指按住暗扣，硬生生把下落的石门顶住。她的肩背被门压得发抖，却没有松手。

沈照棠顺着箭孔望进去，看到一个守门人正举火折靠近油沟。她没有出声，反而将手里的空木牌从门缝里推了进去。

木牌在地上翻了两圈，露出背面的字。

魏样已到。

守门人果然低头去看。

就是这一瞬，闻既白从石阶上跃下，刀柄撞中那人的腕骨。火折落地，沈照棠踢起一片湿泥，正好压住火星。

门内的人没有等死，转身便往深处跑。

沈照棠追出两步，忽然停下。地上除了那人的脚印，还有一串更小的鞋印，鞋底沾着北山猎场才有的红泥。

“里面关的不是一个人。”她说。

陆云葭终于松开暗扣，石门轰然落下。

她喘着气看向沈照棠：“那串小脚印……会不会是孩子？”

“是不是，进去就知道。”

沈照棠抬头看向闻既白。

“门一开，先护住冯彻和那个人。若有人放火，别追。”

闻既白点头。

陆云葭却忽然问：“如果里面真有孩子，你会先救谁？”

沈照棠看着她：“孩子。”

“那冯彻呢？”

“他若想活，会自己跟上来。”

沈照棠按住她的手腕。

“等我问。”

她朝石门喊：“冯彻，你若真想换命，就先让里面的人退到墙边。”

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