崇祯十一年的冬，凛冽的北风卷着碎雪，抽打在济南城头的每一块砖上，发出呜呜的嘶吼，像是无数冤魂在城外徘徊。

宋学朱裹紧了身上那件旧棉袍，袍子的领口磨得发亮，露出里面泛黄的衬里。他扶着冰凉的城垛，手指几乎要嵌进冻硬的砖石缝里，目光越过护城河上结了薄冰的水面，死死盯着城外那片黑压压的营帐。

清军大营连绵十里，像一头蛰伏的巨兽，最让人心头发紧的是西北方向，十几座临时搭起的土台错落排列，黑沉沉的炮口正对着济南城墙——那是红衣大炮，宋学朱在奏报里见过这东西的威力，能轰塌山海关的城砖，更别说济南这不算厚实的老城墙了。

“咳咳……”

寒风灌进喉咙，宋学朱忍不住咳嗽起来，胸口一阵发闷。他今年刚过四十，鬓角却已染了霜白，连日来的焦虑和奔波，让那双平日里透着书卷气的眼睛布满了血丝。他是山东巡按，按律主掌监察，可如今强敌压境，巡抚颜继祖领兵在德州，守城的重担便压在了他和布政使张秉文肩上。

突然身后传来急促的脚步声，带着雪粒被踩碎的“咯吱”声。

“宪台！”

一声急促的叫喊传来，宋学朱回头，看见山东左布政使张秉文正踩着积雪快步走来，藏青色的官袍下摆沾了不少泥污，张秉文爬到城楼时已经气喘吁吁，哈出的白气在胡须上凝成了霜，他顾不得拍掉身上的雪，一拱手就急声道：“回宋巡按，虏骑已增至数万，方才探马回报，多尔衮的中军大帐移到了正南，红衣大炮又添了两门，看那样子，怕是今日就要攻城了！”

宋学朱的目光沉了沉，扫过城下。城墙下的民夫和乡勇缩着脖子，手里握着的长矛、大多带着锈迹，不少人连像样的冬衣都没有，只能裹着破麻袋片，在寒风里瑟瑟发抖。

“援军可有消息？”宋学朱的声音有些沙哑。

张秉文摇了摇头，脸上掠过一丝绝望：“德州的援兵迟迟不到，派去催的信使没回来。祖宽的三百骑兵倒是到了，可在城外二十里的玉函山被虏骑截住，厮杀了半日，之后便没了音讯……怕是……怕是凶多吉少了。”

宋学朱低声念叨着：“祖宽可是有名的将军，他的骑兵都是边关的精锐，怎么也折在城外了？”

宋学朱的手猛地攥紧城垛，指节捏得发白，冻僵的手背上青筋都绷了起来。他心里清楚，这一下，济南是真的成了没人来救的孤城了。

“张布政，”宋学朱缓缓开口，目光扫过城下那些缩着脖子的乡勇，声音里带着一种不容置疑的坚定，“济南乃山东根本，北接京畿，南连江淮，若失，则全省震动，虏骑可直逼淮河。你我身为封疆大吏，食君之禄，守土有责，今日之事，断不可有半分退缩。”

张秉文苦笑一声，抬手抹了把脸上的雪：“宪台，不是下官不愿守，只是城中实在无兵可用啊。莱州府兵加上招募的乡勇，满打满算不足两千人，大半是些从未上过战场的百姓，无甲无胄，连像样的兵器都凑不齐。城外是数万虎狼之师，还有红衣大炮……这城，怎么守？”

张秉文说着拿过一本账册，翻开给宋学朱看：“这是昨日清点的府库，银钱已散了七成，粮食只够支撑三日，箭矢更是不足三千支。方才还有乡勇来报，有百姓想趁着夜色逃出去。”

宋学朱的脸色陡然一沉，声音严厉起来：“敢逃者，斩！”

他顿了顿，看向张秉文，“张布政，立刻传令下去，晓谕全城：凡敢擅离城守、私开城门者，以通敌论处，格杀勿论！再有妖言惑众、动摇人心者，同样严惩不贷！”

张秉文愣了一下，随即重重点头：“是，下官这就去办。”

他知道宋学朱不是在说空话，城防本就薄弱，若人心一散，不等清军攻城，济南城自己就先垮了。

张秉文转身欲走，却被宋学朱叫住。

“张布政。”

张秉文回头，看见宋学朱正望着他，风雪吹乱了他的鬓发，那双布满血丝的眼睛里，此刻却透着一种平静的决绝。

“你我共事一省，虽平日偶有政见分歧，”宋学朱的语气缓和了些，“但今日济南存亡，系于你我二人。城在，你我在；城破，你我死。这话，我放在这里。”

张秉文的心脏猛地一缩，他看着宋学朱被寒风吹得发红的脸颊，又看了看城外那片压得人喘不过气的敌营，心中最后一丝犹豫烟消云散。他挺直了腰杆，深深一揖：“宪台放心，下官与济南共存亡！”

说完，张秉文转身就要离去，脚步却顿了顿，像是下定了极大的决心，又转回来，脸上带着几分犹豫：“宪台，有句话……下官不知当讲不当讲。”

宋学朱看着张秉文欲言又止的样子，眉头微蹙：“都什么时候了？有话尽管说。”

张秉文咬了咬牙，压低声音道：“此时济南城危在旦夕，军无粮草，士无战心。府库的钱粮已空，重赏之下方有勇夫，如今连口吃的都快没了，百姓如何肯卖命？下官斗胆……宪台可否再去一趟德王府？”

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