“曹帅，莱州城内大牢还押着两千余乱民，长久关押既耗粮草，又怕夜长梦多生出祸端，还请示下如何处置。”

李四躬身抱拳，语气里满是慎重。

曹安远眺着校场上列阵整肃的士卒，语气平淡却掷地有声：“全数押往威海卫，交由吴良才处置。水师营垒修筑正缺人手，正好让这些人充作劳役，戴罪立功。”

李四刚要应声领命，一队骑兵疯了般疾驰而来。曹安一眼便认出为首的是张猛。

张猛甚至来不及勒住狂奔的战马，就扯开嗓子嘶吼，“曹帅！大事不好！”

“军中戒躁”

曹安一声冷喝，张猛身上的慌乱也被这股气势硬生生压了下去。

张猛喘几口粗气，惊魂未定地喊道：

“属下刚出莱州城数里，就看见远处黑压压一片全是官军，正朝着莱州城压过来！”

“有多少兵力？主将是谁？”曹安追问道。

张猛懊恼地一拍额头，满脸自责：“情势太危急了，只顾着快马回来报信，根本没来得及细查！”

军情刻不容缓，曹安无心再多问一句，当即厉声下令：“李四！率你部即刻登城，准备御敌！”

曹安紧接着又说道：

“再点一队士卒，随我回府，把府里的十门野战炮，全部推上城墙！”

李四心头猛地一震，眼底闪过浓浓的惊疑。

曹帅已经从府里拿出三千支崭新的燧发枪，战力直接翻倍，如今又冒出十门野战炮，这位曹帅身上，藏着太多让他看不透的隐秘。他不敢有半分迟疑，当即躬身抱拳：

“遵命！”

等到曹安与李四踏上莱州城头，看向城外时，当即被城外铺天盖地的军阵骇得心头猛地一沉。

城外密密麻麻的士卒静立不动，甲胄在日光下泛着冰冷刺骨的寒光，各色旌旗遮天蔽日，一股历经沙场的铁血杀气扑面而来，这绝对是一支精锐劲旅！

而敌军阵前，数十门火炮一字排开，格外骇人——有射速极快的佛郎机炮，更有体型庞大、威震天下的红夷大炮，黝黑的炮口齐齐对准城墙，炮兵们有条不紊地装填弹药、校准炮口，动作娴熟，显然根本没打算休整试探，随时都会发起强攻！

“曹帅，他们要直接攻城！连半点犹豫都没有！”李四脸色骤变，语气里满是凝重。

曹安目光扫过还在顺着马道缓缓推上城头的野战炮，心里明镜似的，根本等不及全部野战炮就位了。

敌军炮阵远在旷野，开花弹射程根本够不着，唯有实心弹弹道平稳、射程更远，只有抢先开火，才能一举摧毁对方炮阵，把战场主动权攥在手里！

念头一闪而过，曹安当即叫道：

“所有野战炮立刻换装实心弹！不等后续炮队，即刻开火，先给我毁了他们的炮阵！”

城墙上号令连连，炮卒们推入实心铁弹、校准射角，整套动作行云流水。

下一刻。

十道火光同时从城头喷薄而出，震天的轰鸣声，连脚下的城墙都跟着微微震颤！十发实心弹裹挟着撕裂空气的尖啸，拖着淡淡的焰痕，如同死神的重锤，狠狠朝着秦军炮阵砸去！

与此同时，旷野之上，风卷着沙尘漫天飞舞，高坡帅旗猎猎作响。

孙传庭手持千里镜，将莱州城头的布防一一收入眼底，在看清城头火炮的那一刻，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，眼神笃定，胸有成竹。

作为深谙火器战法的大明督师，他一眼就看穿了莱州城头的火炮，绝非他麾下那种威力惊人的红夷大炮！

这些炮炮管细窄、形制小巧，体量比红夷大炮轻了不止一倍，在他眼里，不过是旧制小炮改良而来的货色，射程有限、威力平平，别说威胁秦军炮阵，就连碰到秦军前沿阵地，都难如登天。

正是凭着对火器性能的极致把控，孙传庭才敢放心大胆地将红夷大炮、佛郎机炮密集列阵，直接推进到最佳攻城位置。

他早已在心中推演过无数遍战局：凭借红夷大炮的超远射程和强悍威力，只需一轮齐射，就能轰塌莱州城墙，再用佛郎机炮压制城头火力，步兵顺势冲锋，一举拿下莱州城，彻底解决两万秦军粮草断绝的绝境！

他心中暗忖，曹安不过是仓促起事的地方势力，就算暗藏几门火炮，又怎么能和朝廷精锐火器抗衡？这一战，他胜券在握。

孙传庭缓缓放下千里镜，抬手握住腰间的令旗，正要沉声下令开炮攻城。

就在这一瞬间！

“轰——隆隆隆！！！”

莱州城头骤然爆发出震天炮响，十道火舌直冲云霄，炮弹破空的尖啸声尖锐刺耳，瞬间穿透旷野，传入耳中！

孙传庭眼神骤然一凝，非但没有半分慌乱，反而眉头微蹙，目光死死盯着那十道破空而来的弹丸。

当他眼睁睁看着实心弹越过自己预判的安全距离，直直朝着秦军炮阵砸落时，脸上依旧没有惊惶失措，只有一丝讶异一闪而过，随即迅速收敛，取而代之的是更深的沉冷与凝重。

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