曹安缓步走到孙传庭身前，全无胜利者的倨傲姿态，缓缓解开了捆在他身上的麻绳。

束缚解开，孙传庭慢慢活动着麻木酸胀的手腕，看向眼前太过年轻的曹安，眉头紧紧蹙起，眼底满是错愕与不解。

“你这般行事，究竟想要如何？”

他的语气不卑不亢，没有卑躬屈膝的求饶，也没有气急败坏的怒斥，只剩满心疑惑。

曹安并未立刻作答，转头对着身旁的士卒淡淡吩咐：

“去，牵一匹战马过来。”

孙传庭见状，心底的困惑更甚。

“我如今已是你的阶下囚，生死皆由你掌控，大可随意处置，不必做这般假意周全。”

“我孙传庭征战半生，不屑接受这般虚礼。”

曹安依旧没有接话，目光平静望向远处密密麻麻的秦军俘虏，神色淡然。

片刻后，战马被牵至身前。

“孙督师，请上马。”曹安语气平和，礼数周全。

孙传庭也不推辞，翻身坐上马背，倒要看看这位年轻的敌方主帅，究竟藏着什么盘算。

曹安抬手一挥，高声下令：“全军折返莱州城，论功行赏！”

队伍启程赶路，途经秦军俘虏队列时，人群骤然掀起一阵骚动。

缩在俘虏之中的秦军副将，一眼看见马背上的孙传庭，脸色瞬间惨白。

他昨日亲自领兵拼死断后，不惜以身阻拦追兵，本以为能为督师搏出一线逃生之机，万万没想到，孙传庭最终还是没能脱身。

副将大步冲出人群，重重跪倒在地，嗓音沙哑，满是悲愤：“督师！您怎会也被俘？我等将士拼死断后，终究还是没能护住您……”

周遭残存的秦军士卒闻声，纷纷抬头望去。

当看到孙传庭的瞬间，无数满身狼狈的将士默默俯身跪倒，整片俘虏队伍，尽数被溃败的颓丧笼罩。

一旁值守的登州军士卒见状，误以为秦军想要趁机作乱，立刻握紧手中燧发枪，齐刷刷举起，紧绷戒备。

孙传庭望着这群跟随自己南征北战、浴血沙场的旧部，如今人人落魄被俘，伤痕累累，喉结微微滚动，心底泛起一阵酸涩。他转头看向身侧的曹安，语气恳切。

“我麾下这些将士，皆是奉命攻城作战，并无过错，所有罪责，皆由我一人承担。”

“你若要泄愤问罪，杀剐任凭处置，我绝无半句怨言。”

他稍作停顿，目光落向跪地的部下，沉声恳求。

“只求小友，放过我麾下这些弟兄。”

曹安放眼望去，秦军俘虏挤挤挨挨伫立旷野，个个面黄肌瘦，身上甲胄裂痕遍布，不少人伤口未愈，神情麻木，眼底写满深入骨髓的绝望。

纵使兵败至此，这些老兵身上依旧沉淀着久经战事的悍勇之气，让他心生几分真切的敬佩。若非朝堂腐朽，粮饷断绝，这支精锐绝不会落到这般田地，皆是乱世之中身不由己的铁血汉子。

曹安迈步上前，走到俘虏阵列正前方站定，清了清嗓子，沉稳洪亮的声音清晰传开，落入每一名秦军耳中。

“诸位秦军弟兄，我曹安心知肚明，你们戍边征战，皆是保境安民的好儿郎。今日兵败被俘，根源不在你们，绝非你们的过错。”

话音一顿，他目光缓缓扫过全场，字字铿锵，当众宣告。

“今日，我给所有人两条路自行抉择。青壮之士，愿意投身登州军者，每月月饷二两白银，分田十亩，军粮充足，顿顿饱腹。”

“若是无心从军，只想归乡安稳度日者，我亦绝不强留，统一发放一两路费，尽数放行。”

万余秦军尽数僵在原地，人人瞪大双眼，满脸难以置信。

常年随军征战，他们见惯了乱世杀降虐俘的惨剧，能保住性命平安返乡，便已是天大的奢望。从军给饷，归乡给钱，还能分得良田，这般待遇，他们从未听闻。

众人两两相望，眼中皆是惊疑不定，只当是绝境之中的虚妄空谈。

沉寂片刻，一名皮肤黝黑、满脸风霜的秦军老兵，咬牙壮着胆子上前半步，声音微微发颤，忐忑开口。

“大人，方才所言……句句属实？入伍月饷二两，还分田地？回乡当真会发放路费？”

“绝无虚言。”曹安神色坦荡，语气坚定，“我敬佩诸位皆是沙场硬汉，不会用谎言糊弄众人。先随我返回莱州城，饱餐一顿热饭，休整完毕之后，想去想留，全凭诸位本心，绝不逼迫。”

旁边几名登州老兵看着秦军一众难以置信的模样，忍不住轻笑出声，一名士卒主动开口，语气带着十足底气与自豪。

“你们就放宽心吧，咱们曹帅向来一言九鼎，说出的话从无半分反悔。”

“只要敢拼敢战，立下军功便能晋升小旗官，月饷直接涨到四两。咱们登州军三日一顿肉食，四季衣物齐全，冬可御寒夏可遮凉，总好过你们饿着肚子拼死厮杀。”

直白的话语，精准戳中秦军将士长久以来的苦楚，也让马背上的孙传庭面色涨得通红，耳根燥热难当。

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