一行人踏着青石板路，穿过熙熙攘攘的街道，很快就到了城中心最气派的宅院前。

曹安勒住马，抬头望去。

这原本是威海卫指挥使周凌云的府邸，他第一次来的时候，还被周府的辉煌气派震撼了一下。

而现在门楣上悬挂着一块黑底金字的巨大牌匾，上书“登州水师衙门”六个苍劲有力的大字，在阳光下熠熠生辉。

更让人眼前一亮的是，水师衙门与旁边的卫所衙门已全部打通，拆掉中间院墙后，连成了一片开阔的整体。

曹安翻身下马，随口问道：“吴良才、许魁在哪？”

“安哥，吴知府哪有功夫待在衙门里啊！”

二狗连忙上前一步，抢着说道：“吴知府天不亮就去军港工地了，不到半夜不回来。许大人十天前就走了，跟着周景安去江南买粮了。”

石头在一旁补充说道：“周大人拿着曹帅的亲笔手令到威海卫，许统领不敢怠慢，亲自挑了水师最好的三艘大福船，又带了两百名水师精锐护送商船。说是要尽快赶回来，省得曹帅担心。”

曹安点了点头，粮食是头等大事。周景安熟悉江南商路，许魁精通水师防务，两人搭档去办这件事，再合适不过。

他看了一眼水师衙门，摆了摆手：“既然人不在，就不进去了。走，你们俩陪我到工地上去走走。”

越靠近海边，空气中的咸腥味就越浓，各种嘈杂的声音也越来越清晰。铁锤的叮当声、民夫的号子声、监工的吆喝声，汇成了一股巨大的声浪。

远远望去，整个海岸线上全是密密麻麻的人影。巨大的防波堤像一条灰色的巨龙，正一点点向深海延伸。无数光着膀子的民夫，脊背被太阳晒得黝黑发亮，肩上扛着磨盘大的巨石，喊着震天的号子，一步一步艰难地向前挪动。

曹安的目光在人群中扫过，很快就定格在了一个身影上。

那人身穿一件洗得发白的青色粗布短褂，裤腿卷到膝盖，露出两条沾满泥浆的小腿。

他头上戴着一顶斗笠，边缘竹篾已经散开，脸上满是汗水混着灰尘，被冲得一道一道的，看不清本来面目。

此刻，他正和几个民夫一起，合力抬着一根粗大的圆木。

“那不是吴知府吗？”

二狗瞪大了眼睛，难以置信地揉了揉眼睛，“俺没看错吧？吴知府怎么跟民夫一起抬木头啊？”

石头也愣住了，脸上露出了惊讶的神色。他见过不少当官的，一个个都是锦衣玉食，前呼后拥，别说抬木头了，就连走路都嫌累。像吴良才这样，堂堂一个知府，竟然和最底层的民夫一起干苦力，他还是第一次见。

曹安没有说话，只是静静地站在那里，看着那个忙碌的身影。

阳光洒在吴良才的背上，将他的影子拉得很长。他的动作熟练而自然，显然不是第一次干这种活。抬完这根圆木，他直起腰，用袖子擦了擦脸上的汗水，又拿起旁边的一个水瓢，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚地灌了下去。

喝完水，他没有休息，转身又走向了旁边的一堆石料，对着一个正在画线的工匠低声说了几句什么。工匠连连点头，拿起锤子和凿子，按照他说的位置开始敲打。

曹安的心中，涌起一股难以言喻的触动。

他见过太多只会纸上谈兵的文官，也见过太多贪赃枉法的庸吏。他们只会坐在衙门里发号施令，只会对着百姓作威作福。而吴良才，却用自己的实际行动，告诉了所有人，什么叫做真正的父母官，什么叫做真正的能臣干吏。

曹安深吸一口气，迈步朝着吴良才走了过去。正在和工匠交代石料尺寸的吴良才似有所觉，猛地回过头。当看清来人时，整个人愣在了原地。

不过一瞬，吴良才立刻反应过来，慌忙用满是泥污的袖子在脸上胡乱抹了一把，结果反而把脸上的灰抹得更花了。

他快步上前，撩起衣摆就要下跪，声音里带着难掩的激动：

“属下吴良才，参见主公！不知主公驾临，有失远迎！”

“起来吧。”

曹安伸手，一把扶住了他的胳膊。触到他满是老茧和裂口的手掌，哪里还有半分文官该有的细皮嫩肉。

曹安的目光落在他磨破了袖口的短褂、沾满泥浆的裤腿，还有那双被石头磨得不成样子的布鞋上，眼神愈发柔和。

“我要是等你远迎，怕是要等到半夜去了。堂堂登州知府，竟然亲自在工地上抬木头，传出去，怕是要让天下的官员笑掉大牙。”

吴良才站直身子，有些不好意思地说道：

“让主公见笑了，眼下正是防波堤合龙的关键时候，人手紧得很，多一个人就多一份力。再说了，这些民夫跟着我没日没夜地干，我这个当官的，总不能站在一旁指手画脚。”

“说得好。”

曹安重重地拍了拍他的肩膀，带着十足的肯定，“整个威海卫，从一片死地变成现在这副热火朝天的样子，全是你的功劳。当初把威海卫交给你，果然没有看错人。”

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