崇祯十二年五月初六，湖广谷城。

县衙大堂的青砖地被晒得发烫，空气里弥漫着尘土和蝗虫的腥气。

“哐当——”

一枚铜铸的参将官印被狠狠掼在地上，弹起半尺高，滚到张献忠脚边。

他穿着朝廷赐的绯色官袍，一脚踩上去，靴底碾着印面，发出刺耳的刮擦声。

“熊文灿那老狗，真当老子是傻子！”

张献忠啐了一口浓痰，正好吐在官印的印面上。

他豹眼圆睁，虬髯倒竖，声音洪亮的骂道：“招抚老子的时候说得天花乱坠，十万粮饷，万两白银，还许我节制襄阳四府！结果呢？拖了整整三个月，一粒米都没见着！天天派狗使者来催，让老子去打李自成，想让我们义军自相残杀，他坐收渔利？做他娘的春秋大梦！”

“大王息怒！”

孙可望快步上前，抱拳躬身，眼底压着藏不住的兴奋：“罗汝才那边刚传了飞鸽传书，今日巳时他已在房县起兵，杀了房县知县，约定三日后在罗猴山合兵。还有个天大的好消息——谷城周边光化、南漳、保康十几个县的饥民，听说咱们反了，连夜拖家带口往这边跑！昨天一天就来了三万多人，现在城外的空地上全是人，兵器都不够分了，不少人扛着锄头镰刀就等着大王下令！”

“好！好啊！”

张献忠放声大笑，猛地一把扯下头上的乌纱帽，狠狠摔在地上，露出里面早已缠好的黑色头巾。

官袍被他随手扯开扔在地上，露出里面玄色的劲装，腰间别着那柄饮过无数人血的鬼头大刀。

“老天爷都在帮我们！这大明的天下，该换个人坐了！”

张献忠一把抓起帅案上的令箭，掷在地上，“传我将令！全军即刻拔营，向房县进发！先灭了追来的左良玉，再挥师北上，直捣北京！到时候，紫禁城的龙椅，老子也坐得！”

张献忠大步流星走出大堂，正午的阳光刺得人睁不开眼。城外漫山遍野都是面黄肌瘦的饥民，衣衫褴褛，却个个眼神狂热，像饿极了的狼群。

张献忠翻身上马，拔出腰间的鬼头大刀，刀锋直指天空，在阳光下闪着冷冽的寒光：

“弟兄们！朝廷不给我们饭吃，我们就自己抢！跟着我张献忠，有肉吃，有酒喝！杀尽贪官污吏，平分天下田地！”

“杀！杀！杀！”

震天的喊声拔地而起，惊飞了漫天的蝗群。黑压压的云团翻滚着，裹挟着无边的怒火，向罗猴山的方向压去。

谷城通往房县的崎岖山路上。

左良玉烦躁地挥开脸前的蝗虫，那些虫子像雨点一样往脸上撞，钻进鼻孔、嘴里，挥都挥不开。

他麾下三万明军，正拖着沉重的脚步在山路上挪动。士兵们个个面如菜色，脚步虚浮，手里的长枪在地上拖着。

沿途不断有人倒下，刚断气的尸体转眼就被蝗群盖成了黑团。

“大帅！停一停！不能再往前走了！”

副将罗岱催马赶上，

“夜不收拼死传回来的消息，张献忠和罗汝才已经合兵，至少有五万人！前面就是罗猴山，两边都是悬崖峭壁，只有中间一条窄路，万万不可深入啊！”

左良玉嗤笑一声，拍着腰间崇祯亲赐的尚方宝剑，脸上满是倨傲：“一群饿疯了的乌合之众，也敢在我左良玉面前谈埋伏？传令下去，全速前进！今日务必拿下房县，取张献忠的首级回京复命！”

“大帅！三思啊！”罗岱死死拉住马缰，急得满头大汗，“张献忠狡诈多端，当年凤阳就是他烧的！罗猴山地形险恶，若是中了埋伏，我军全军覆没啊！”

“放肆！”

左良玉厉声喝道，马鞭抽在罗岱的胳膊上，留下一道血红的印子：“我意已决！再有敢言退者，斩立决！”

一夹马腹，左良玉带着亲兵率先冲进了山谷。罗岱看着背影，长叹一声，拔出腰间的佩刀，咬着牙率军跟了上去。

半个时辰后。

“轰——！”

一声山崩地裂的炮响，震得整个山谷嗡嗡作响。

霎时间，滚木礌石从两侧山上如暴雨般砸下，被砸成肉泥的士兵连惨叫都发不出来。箭雨遮天蔽日，明军士兵成片成片地倒下，鲜血顺着山沟流成了小溪。

张献忠和罗汝才的伏兵从密林里、岩石后呐喊着杀出，像一把把锋利的钢刀，瞬间将混乱的明军切成了数段。

“中计了！快撤！”

左良玉魂飞魄散，拨转马头就想跑。

罗岱带着明军死死挡住追兵，

“大帅快走！末将断后！”

话音未落，一支长矛刺穿了他的胸膛。罗岱轰然倒地，眼睛还圆睁着，望着左良玉逃跑的方向。

激战从午时一直打到黄昏。

左良玉拼死杀开一条血路，身边只剩下数百名丢盔弃甲的亲兵。

他的头盔掉了，头发散乱，脸上全是血污和泥土。帅印、军符、甚至连那柄崇祯亲赐的尚方宝剑，都丢在了战场上。三万明军，折损过半，粮草辎重全部被缴获。

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