夜色如墨，沉沉覆在莱州城头。

城门早紧紧闭合，厚重的城门后抵着数根粗木，城垛之间每隔十步便摆着一只烧得正旺的火盆，橘红火舌被夜风卷得左右摇曳。

巡城的士卒正沿着马道缓步来回，人人头戴四瓣压缝铁盔，布制顿项翻折在盔沿上散着暑气，一身玄青色单层战袄长及膝头，窄袖收得干净利落，胸前白麻布缝就的“安”字补子在火光下格外醒目。

他们背着擦得锃亮的燧发枪，脚下穿的是千层底布鞋，脸上没有半分懈怠，反倒透着一股压不住的自信。

整个登州军里，论军服齐整无人能比得了安字中军，因为他们是曹帅的嫡系，是亲军。

城头如此，城内街巷更是井然。每条主街上都有一队安字中军士卒列队巡行，玄青战袄配着小腿上密实的青布行缠，步伐齐整得像一个人，靴底碾过青石板，发出节奏分明的“笃笃”声。

自打安字中军接了莱州城防，“夜不闭户”竟从一句空话成了真。往日里趁着夜色偷鸡摸狗的泼皮无赖，早被收拾得服服帖帖，连夜里都不敢出门露头。

自打曹安下令让赵守田从潍县大营回守莱州城，他到任第一件事，便是将三千秦军降卒，加上从潍县大营精挑细选的两千精锐，整合成了五千人的安字中军，全数照着昔日亲卫营的规矩严苛操练。

张嫣从赵守田口中得知，这“安字中军”的名号是曹安亲自取的，便等同于帅府亲军。既是亲军，就得有亲军的体面与威风。

她当即拍板，让登州火器局的李大牛赶制五千顶制式四瓣压缝铁盔，又找布商孙茂才将全军战袄统统一律染成玄青色，胸前缝上雪白的“安”字补。

士卒们摸着胸前那方白布补，个个腰杆都挺得更直。能在曹帅麾下当嫡系亲兵，那是上辈子修来的福气，走到哪儿都能抬得起头。

而整座莱州城，防卫最森严的地方，当属曹府。

高高的围墙根下，每隔十步便钉着一根火把桩，明火熊熊，映得飞檐瓦脊轮廓分明，也映着桩旁笔挺立着的岗哨。这些都是从五千人里层层筛选出的精锐近卫，人人头戴打磨得光亮的四瓣铁盔，盔顶一撮鲜红盔缨醒目得很，燧发枪贴肩而立，目光直视前方，连眼皮都不眨一下，活似一尊尊铁铸的雕像。

赵守田正带着一队亲卫沿着墙根缓步巡查。

他一身青布紧身劲装，外罩分体式布面暗甲，特意省去了沉重的全甲裙以减暑气，腰间牛皮束带勒得紧实，左手稳稳扶着腰间的安勋刀，走动时甲片摩挲，发出极轻的“嚓嚓”声。每走过一名岗哨，他都要扫上一眼——盔缨正不正，燧发枪擦得亮不亮，站姿标不标准，半分疏漏都不放过。

自打安字中军组建，曹府的夜防他就没假手过旁人。曹帅在前方杀敌，他就得把曹府守得铁桶一般，绝不能出半点差池。

“吱呀——”

一声极轻的木轴转动声，忽然打破了夜的静谧。

曹府正门开了一道仅容一人通过的缝隙，一道身影侧身走了出来，又反手将门轻轻掩上。

来人正是张三。

他一身暗纹锦袍，料子是上好的杭绸，却选了低调的藏青色，衬得人面色红润，浑身上下透着几分大管家的体面。只是他的右手始终缩在宽袖里，那是济南城头被鸟铳炸膛落下的旧伤，一辈子都好不了了。

“张总管。”

“张总管。”

沿途站岗的士卒见了他，都热情的叫着，语气里带着实打实的恭敬。

张三脸上立刻堆起和善的笑，声音压得很低，却透着暖意：“兄弟们辛苦了，夜里风凉，多留神身子。”

他心里比谁都清楚，如今这身体面、这个总管的位置，全是曹帅念旧情给的。

想当初在济南城同做奴仆的时候，他可没少给曹安脸色看，脏活累活都往对方身上推。后来曹安一路崛起，他本以为自己早被忘了，谁知李四捎来消息，说曹帅要召他去府里当差，他足足激动得一宿没合眼。

这份恩义，他记一辈子，也惜福得很。

正笑着跟士卒们答话，抬头就看见迎面走来的赵守田。

张三眼睛一亮，快走两步迎上去，声音压得更低：“守田！”

赵守田脚步顿住，“张总管，这么晚还没歇着？”

“嗨，这不是有喜事嘛，哪里睡得着。”

张三脸上的笑意压都压不住，往他身边凑了凑，“我备了两壶好酒，还有两碟酱牛肉和花生，走，找个地方喝两杯去？”

赵守田眉头微蹙，当即摇了摇头：“我今夜当值，军令在身，不能饮酒。”

他说着，脸色又沉了几分，语气郑重：“张三，我警告你一句。曹帅没在家，曹府内院不是闲人能踏足的地方。若是惊扰了诸位夫人，第一个掉脑袋的，就是你我。”

“哎呀，我还不知道你这性子？”

张三拍了下大腿，语气熟稔又无奈，“咱俩是谁啊？都是从济南城跟着曹帅一路走过来的老兄弟，我还能坑你犯规矩？你放心，太阳一下山，中院的门就上了锁，内院更是连只苍蝇都飞不进去。我把酒菜都端去门房，咱们就在府外门房里吃点喝点，绝不耽误正事。”

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