五更天，东方刚翻出一层鱼肚白，潍县大营还浸在凌晨的凉雾里。灶房的烟囱刚冒起半丈高的炊烟，淡青色烟柱晃晃悠悠往上飘，还没来得及散开，校场东侧的土路上，就传来了整齐划一的跑步声。

“咚——咚——咚——”

打头的正是曹安，一身玄青色短打战袄，袖口挽到小臂，额角挂着一层细密的汗珠，顺着下颌往下淌，可他的呼吸却平稳得不见半分紊乱。

昨晚见大丫二丫累得眼皮都抬不动，他便没折腾，天不亮就憋着满溢的气血，直接拉上百名安字中军绕营跑操。

身后一百名亲军士卒，个个肩宽背阔，脚下生风般跟着他的步子，一圈圈绕着大营疾驰。

灶房边上，几个早起的士卒端着粗陶大碗，直勾勾盯着跑过的队伍，

“乖乖……这精气神！”

一个年纪尚轻的兵蛋子看得眼睛都直了，羡慕的啧啧出声，“咱们啥时候也能跟着曹帅这么练？”

旁边一个脸上带疤的老兵嗤了一声，“跟着曹帅练？你也配？没瞅见人家胸口那补子？绣着‘安’字的！那是曹帅的亲军，安字中军！跟曹帅同吃同住的主，咱们这帮营兵也配跟人家比？”

“凭啥不比？”

年轻士卒梗着脖子不服气，嘟囔道，“不都是两条胳膊扛一个脑袋？凭啥他们就能得曹帅青睐，大清早还劳曹帅亲自带着跑操？”

这话一出，旁边凑着的十几个士卒都跟着叹气。

一个瘦高个士卒把搭在肩上的战袄扯下来，扯开领口往众人眼前一递——那本是件过冬的胖袄，里面的棉絮早被掏得干干净净，只剩两层硬邦邦的粗麻布，领口磨得油光发亮，边缘还露着几缕没扯干净的棉絮头子。

“你瞅瞅这个。”

瘦高个抖了抖手里的战袄，声音里全是无奈，“人家安字中军穿的是正经夏装战袄，合身利落。咱们呢？夏装拖到现在连影子都没有，只能把冬袄拆了棉絮凑合穿，这大太阳底下闷得一身汗，跟裹了层硬壳似的。”

他抬下巴往远处跑过的队伍点了点：“再瞅人家脚上的靴子，鞋底厚实。咱们呢？鞋底子磨穿了都得自己夜里就着油灯纳。能一样吗？”

年轻士卒低头瞅了瞅自己脚上露着大脚趾的布鞋，又摸了摸身上硬邦邦的拆棉胖袄，刚才梗着的脖子瞬间就垮了，声音也低了下去：“曹帅看着也不像是抠门的人啊，怎么就……”

“你懂个屁。”

疤脸老兵往地上啐了口唾沫，眼神里却带着几分实打实的佩服，“曹帅崛起才多久？从登州打到莱州，再到这潍县，家底都是一刀一枪刚攒下来的，军服补给哪能说跟上就跟上？”

他望着曹安带队远去的背影，语气沉了沉：“再者说，大明朝这十几二十年，什么时候管过当兵的穿啥？军服十年不换都是常事，能给你发件不破的就烧高香了。曹帅至少管咱们顿顿吃饱，军饷给得高还月月足额发。换在从前的明军卫所，你连碗热稀粥都喝不上！”

几人正说着话，那支百人队又一圈绕了回来。

曹安跑在最前头，身姿挺拔如枪，目光锐利如鹰，扫过灶边这群士卒时，都下意识地挺直了腰杆，连大气都不敢喘。

“你再瞅人家那体格，那杀气。”瘦高个儿望着队伍远去的背影，满眼都是羡慕，“要是能进安字中军，就算天天跑断腿，我也认了。”

众人没再接话，只盯着那一个个绣着“安”字的背影越跑越远，眼里的羡慕几乎要溢出来。

营地里渐渐醒了过来，更多的士卒从帐篷里钻出来，望着校场上那支整齐得像尺子量出来的队伍，三三两两地议论着。有羡慕的，有不服气的，也有暗中攥紧了拳头较劲的。各色目光都落在那一百个“安”字补子上，毕竟，谁不想让曹帅多看一眼呢？

晨操散了没多久，曹安从帐后偏帐洗漱出来，发梢还沾着细碎的水珠，手里攥着半干的麻布，大步踏入中军大帐。

案旁站着一道人影，正是李四。

听见脚步声，李四当即回身，抱拳行礼，“卑职参见曹帅。”

曹安随手把麻布扔在案角，走到主位坐下，“一早就候着，有消息了？”

“是，孙大人那边遣人快马送了信来。”李四应声上前，从怀中取出一封封着朱红火漆的书信，双手呈了上来。

曹安展开信纸，目光快速扫过。信上内容不长，件件都是要事：鳌拜带着残部窜进沂山，往德州方向撤了；孙传庭留张忠领一万兵镇守青州府，自己亲率主力去崂山剿匪；末尾提了两件事，一是请曹安尽快委派文官接手青州民政，二是询问此前折损大半的追风燧锐营，是否要就地重建。

曹安把信纸搁在案边，心里暗忖：还是缺骑兵，多尔衮跑了，鳌拜也跑了，步军再能打，追不上也是白搭。

他看向李四：“张忠守青州稳当，可他是武人，民政一摊他管不来，得尽快派人过去。”

“是。”

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