撤退的路，比来时沉重百倍。

每一步，都仿佛踩在黏稠的血泥里。鼻腔里萦绕着矿坑那混合尘土、腐臭与绝望的气息。耳畔无声，却回响着监工皮鞭的破空声、矿车滚动的吱呀声、以及那无声的、来自地狱最深处的悲泣。

回到“幸存者号”时，已是傍晚。血色残阳将海面染成凄厉的暗红。

甲板上，众人早已焦急等候。看到四人归来，先是一喜，随即心猛地一沉——陈达脸色灰败，阿亮眼神涣散，老周背脊佝偻仿佛瞬间老了十岁。而林山脸上没有任何表情，平静得可怕，唯有眼眸深处翻涌着足以冻结灵魂的寒冰。

船舱里，陈达用最平直、最干涩的语言，将矿坑所见机械复述：畜栏、原料、坑灶、处理区、黑色“燃料”、森白骨堆……

死寂笼罩。

“……畜生！杂种！”张林一拳砸在舱壁，双目尽赤，“活剐了他们！”

“剐？”林山的声音冰冷平静，“太便宜了。”

他抬起头：“我们需要知道更多。怎么运转？多少守卫？那些‘原料’运去哪里？陈天雄和刘彪，到底想做什么？”

“你想回去？”陈达猛地看他。

“不。救一个出来。必须救一个出来。”林山强迫自己冷静分析，“那些被淘汰、还没被立刻处理的，会不会被暂时扔在某个地方等死？那是机会。”

吴磊沉默良久，缓缓点头：“需要活口情报。危险，但必须做。”

计划再定。目标：解救一个刚被淘汰、尚未处理的矿奴。林山、陈达、阿亮为快速反应组，老周、石头外围接应。时间：次日傍晚。

……

等待漫长。林山几乎没睡，反复擦拭武器。陈达、老周讨论路线。阿亮检查装备。

次日傍晚，四人再回观察点。夕阳给地狱涂上血色。

矿洞陆续有人被驱赶出来，领取可疑的糊状物。麻木重复。

天色暗下，矿洞挂起风灯，处理区点亮火把。

机会来了。

七八个监工拖出三辆矿车，里面是五六个蜷缩、奄奄一息的人，被扔在空地上。

处理工提着刀斧走来，却没动手。监工头目说了几句，指向矿洞。处理工点头，放下刀斧，靠石坐下等待。

“等什么？”阿亮低声。

“等他们断气。”林山声音冷如冰，“死了，处理更方便、更‘新鲜’。”

时间流逝。地上人影偶尔抽搐。一个处理工不耐烦，踢了一脚，那人发出微弱嗬嗬声。

“就是现在！”林山低喝，“从侧面悬崖下绕过去，阴影最深，不到三十米。阿亮留此用弩掩护。陈所，上！”

两人如夜行壁虎，借暮色与地形掩护，沿陡峭崖壁下，快速无声摸向处理区边缘。

碎石轻响，心跳骤紧。腐臭愈浓。二十米……十五米……十米……

已能看清地上人影轮廓，听到微弱呻吟。也能看到不远处围坐低语、偶尔猥琐笑的监工和处理工。

林山摸出涂黑匕首，陈达握紧短矛。目标：最边缘微微抽搐的身影。

五米。

一处理工忽然站起伸懒腰，朝他们方向走来，似要方便。

两人瞬间僵住，紧贴冰冷岩壁，屏息。阴影笼罩。

处理工走到离他们仅三四米处，解裤。哗哗水声，尿骚味混入腐臭。

林山看清他裤腿暗褐污渍。握紧匕首，肌肉紧绷，准备扑出。

处理工放完水，提裤嘟囔，晃晃悠悠走回坐下。

“呼……”陈达极轻吐气。

林山打手势，两人再次无声蠕动。终于，摸到目标身边。

是个中年男人，瘦得皮包骨，满脸满身污垢溃烂，眼半睁，只剩微弱光。林山快速检查：腿扭曲，胸有可怕淤伤，但还有微弱脉搏呼吸。

不能再等。林山对陈达点头。陈达架起男人另一侧肩，林山托腿，两人极慢、极小心抬起这轻得吓人的身体，一点一点向来路挪动。

每一步重若千斤。男人身体偶不受控抽搐，发细微呻吟。每一次都让两人心脏提到嗓子眼。他们死死盯不远处监工。

幸运的是，或许是对“原料”彻底漠视，或许是夜晚疲惫，监工和处理工并未回头，只继续低声聊天，等人咽气。

十米，二十米……终于退回崖壁阴影深处。阿亮在高处紧张注视，弩箭对准监工。

退到足够远，三人加快速度，连拖带拽，将人带到接应点。

“走！”陈达低喝。

五人无停留，交替掩护，扛昏迷幸存者，迅速消失在浓重夜色山林中。

返回船上，将几乎无重量、浑身散发死亡气息的幸存者小心安置甲板一角，用清水布巾清理口鼻污物，喂下一点点温水，林山紧绷神经才略松。

幸存者始终昏迷，但微弱脉搏似稳了些。

“能不能活，看天意。”老周检查后叹息。

“他必须活。”林山看着枯槁的脸，声音低沉，“我们需要他告诉我们，那里面，究竟是怎样一个地狱。”

所有人围拢，沉默等待，如同等待深渊回响。

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