那个自称姓李的人走得很快。

不是急，是熟。他对这片街巷的每一个拐角、每一条岔路都了如指掌，像在自家院子里走路一样。

朱由检跟在后面，脑子里一直在转。

姓李。

知道他的身份。

能换掉一道城门的守卒。

能在宫里递纸条。

能掌握他每一步行动。

还要一道圣旨。

什么样的圣旨，值得一个人布这么大的局？

他想不出来。但他知道一件事——不管那道圣旨是什么，他现在不能拒绝。

拒绝就是死。

---

走了约莫一刻钟，前面出现了城墙的轮廓。

外城城墙比内城矮，也比内城破。有好几处墙砖脱落，露出里面的夯土。月光下看着像一张长满疮疤的脸。

西便门就在前方。

朱由检能看见城门洞的轮廓了。门洞里黑漆漆的，没有灯。

但门洞两侧有人。

两个人影，靠在墙根，手里没有火把，也没有灯笼。如果不是月光照了一下他们号衣上的铜扣子，根本看不见。

那个李姓男人停下脚步，回头看了朱由检一眼。

先生在这里等一下。

他走上前去，和那两个人影说了几句话。声音很低，朱由检听不清。

然后他回来了。

可以走了。

就这样？朱由检问。

就这样。

朱由检看了看那两个守卒。他们没有动，甚至没有朝这边看。像两根木桩子。

不用给银子？

李姓男人笑了一声：先生的银子留着路上用。这两位是在下的人。

他的人。

朱由检没有再问。

他回头看了一眼身后的人。

周皇后扶着长平，翠微在另一边撑着。长平的脸在月光下白得像纸，嘴唇紧抿，额头上有细密的汗珠。

她已经走了将近一个时辰了。

能走吗？

长平点了点头。

没有说话。大概是怕一开口就会叫出来。

进门洞之后不要停。李姓男人说，出了城门就是官道，官道右边有一片树林，林子里有两辆骡车等着。先生上车就走，不要回头。

骡车。

他连骡车都备好了。

朱由检深吸一口气。

---

城门洞很短。十几步就穿过去了。

脚下从石板变成了夯土路。

风变了。

城里的风是闷的，裹着烟火气和腐臭味，像被捂在一口锅里。

城外的风是冷的，干净的，带着泥土和枯草的气味。

朱由检穿过城门洞的那一刻，脚踩在城外的土地上，整个人愣了一瞬。

他出来了。

他真的出来了。

三辈子。

三辈子他都没有走出过这座城。

前两世他死在城里。死在煤山上。死在那根绳子下面。

这一世，他活着走出来了。

他站在城门外，仰头看了一眼城墙。

高大的、斑驳的、千疮百孔的城墙，在夜色里像一头垂死的巨兽，沉默地蹲在那里。

城墙里面是北京。是紫禁城。是大明。是崇祯。

城墙外面是——

他不知道是什么。

但至少不是那根绳子。

三爷，快走。王承恩在后面催。

朱由检收回目光，往前走。

---

官道右边确实有一片树林。不大，稀稀拉拉的几十棵榆树，叶子还没长全，枝条在风里摇。

林子里停着两辆骡车。

普通的骡车，木板车厢，蒙着旧油布。赶车的是两个沉默的汉子，穿着粗布短褂，脸上看不出什么表情。

李姓男人走到车前，掀开油布。

车厢里铺着稻草，放着两床旧棉被，还有一个水囊和一包东西——打开看，是干粮。馒头和咸肉。

比朱由检自己准备的那几块硬饼子强多了。

先生和家眷坐这辆。李姓男人指了指前面那辆车，后面那辆装着些杂物，挡一挡。路上若有人盘查，先生只管说是往保定投亲的商户。

朱由检看着他。

你不跟着走？

在下还有些事要办。李姓男人说，先生先走。在下随后会追上来。

追上来？

在下说过，有一笔交易要和先生谈。他笑了笑，先生放心，不急。等先生到了安全的地方，在下自会来找。

朱由检盯着他的眼睛。

月光下，那双眼睛平静得像一潭死水。看不出真假，看不出深浅。

你怎么找我？

先生不必担心这个。

这句话让朱由检后背发凉。

意思是——不管他跑到哪里，这个人都能找到他。

他被人攥在手里了。

但现在不是计较这个的时候。

上车。他转身对周皇后说。

周皇后没有犹豫。她和翠微一起把长平扶上车。长平上车的时候腿一软，差点摔下来，翠微眼疾手快托住了她。

长平坐进车厢里，靠在稻草上，终于松了一口气。

她的鞋已经被血洇透了。

不是外伤。是脚骨磨破了皮，血从布鞋里渗出来，在月光下发黑。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！