第二口先不是裂声。

是水声变了。

原本贴着木舌下沿往外吸的细水，忽然在左上方多了一道斜响，像有人用指腹在黑暗里刮开一层湿皮。那声音很轻，却把黑道里所有人的动作都压慢了半拍。

更深处老者的木杖停在水里。

“别回头看。”他哑声道。

可已经有人看了。

少年看向阿桃。阿桃看向黑口。罗直看向朱由检。韩沉横在最靠后的位置，左肩靠着泥壁，额角贴着湿土，眼皮都没有抬，只把右手慢慢按到水边。

水从他指缝里往外抽。

第二口在吸水。

朱由检半跪着，被周皇后和王承恩夹在中间。右膝已经不是疼，而是空。像腿骨里有一节被抽走了，剩下皮肉勉强吊着。他低头看那道水线，看见低水绕过韩沉脚边，向左上裂口斜斜偏过去。

持绳者在外头没有说话。

刀在说。

木舌上沿传来极慢的一刮。刀刃不是砍，是贴着裂缝一点一点磨，试哪一处木性软，哪一处后头空。每一下都不重，却让裂缝里挤出细细的木粉，混着水往内侧飘。

罗直低骂了一句：“他要把左上磨成眼。”

老者道：“眼一开，他就能看水走哪边。”

阿桃的脸色更白。

“水走直路。”她说。

这句是重伤者先前说过的。此刻从她嘴里出来，变得更短，也更狠。

朱由检抬眼：“直到哪里？”

阿桃看向更深处。那里黑得没有边，只有一段低低的肋木影子横在水上，再往里，是窄得不能抬头的黑道。

“到脚下。”她道，“谁脚下有空，谁先露。”

少年脱口：“那就堵！”

罗直一把按住他：“拿什么堵？拿你脑袋？”

少年咬住牙，眼里发红，却没再冲。他的手还抓着阿桃袖口，抓得袖布起皱。

外头刀刃忽然停住。

下一息，刀尖从第二口里探进来一点。

不是冷亮的一点，而是一段薄薄的黑影。它没有往人身上扎，反倒轻轻拨了一下水。

水面被挑起一个小涡。

长平在里侧猛地缩脚。

翠微两手托着她伤脚，立刻把脚抬高半寸。那半寸让长平整个人往后仰，周皇后腾不出手，只用肩背去抵她。朱由检身子一歪，王承恩左肩顶上，闷哼压在喉咙里。

外头持绳者终于开口。

“找着了。”

三个字不高，却像刀尖点在人骨上。

他未必看见长平。

但他听见了那一瞬水乱。

朱由检的手指扣进泥里。

老者的木杖在地上点了一下，声音沉得发闷。

“皇帝。”他说，“这一步，你选。”

少年猛地看向老者。

阿桃也抬了眼。

罗直眼神像刀，盯着朱由检，等他开口。

朱由检没有立刻说话。第二口还在吸水，左上假口里的断钩尖被刀刃轻轻碰了一下，发出一点细响。那响声提醒所有人，上一章舍出去的铁还在外头手里，也在里头命线上。

可不能再取。

取它，便是伸手给刀。

不取，左上就会被磨开。

他低声道：“废左上。”

罗直脸一沉：“废了左上，后头那段水就直冲进来。”

“让它冲。”朱由检道。

阿桃立刻明白，眼神变了一下：“你要把水引过去？”

朱由检道：“引到空处。”

赵二趴在水边，手掌贴着泥底摸了两下，低声道：“右下有旧骨坎，能挡一阵。左上若放水，水会沿墙根走，不一定冲脚。”

老者冷冷道：“不一定，就是会死人。”

朱由检抬眼看他：“不放，现在就让他找着。”

老者盯着他。浑浊的那只眼沉在黑里，另一只眼像一粒湿火。

“这回少命谁？”

朱由检的喉结动了一下。

这句话比外头那把刀更窄。

他看向韩沉。

韩沉的脚下仍贴着黑水。左肩的血顺着衣服往下，已经滴进水里。他知道朱由检看他，却只说：“我能退。”

朱由检道：“你不能守。”

韩沉沉默。

这比让他守更难。

他厚重的肩背微微一陷，像一块被迫从门槛上挪开的石头。赵二立刻爬过去扶他的小腿，手刚碰到伤处，韩沉腿筋一抽，水里溅出一点黑红。

“别硬撑。”赵二咬牙，“你再压，腿废。”

韩沉低声：“废了也能爬。”

“爬不过下一道坎。”朱由检道。

韩沉不说话了。

朱由检又看向罗直：“短木还剩多少？”

罗直摊开手。那根短木已裂得不成样，虎口血糊住木面，只剩半掌长的一截能用。

“挡不了刀。”

“不是挡刀。”朱由检道，“撬左上。”

罗直怔了半息，随即笑了一下。笑意很冷。

“自己撬开？”

“撬给水。”朱由检道。

阿桃吸了口气：“一开，外头也知道这口通。”

“他已经知道。”朱由检说，“让他知道错。”

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