周皇后的手在朱由检后颈上停了一息。

那一息里，水声很小。

软网在水下轻轻抖着，骨片一枚一枚贴着泥皮翻动，像有细牙在找下一口肉。韩沉的小腿压在网边，伤处已经被水冲开，暗血贴着旧骨坎往外散。阿桃脚踝上缠着被咬断的布，血从布缝里慢慢渗出，仍往右下那条假路里漂。

外头有人拖着粗网靠近。

木板被踩得发闷。麻绳擦石，声音一下一下落在头顶。

“拿我的腿压网。”朱由检又说了一遍。

这一次更低。

王承恩的左肩僵住。

“万岁，不可。”

朱由检没有看他。他看着水下那一片软网。网边已经从韩沉腿下绕过半寸，再往里，就是周皇后的脚，再往里，是他自己拖在泥里的右腿。

门后存在者按着偏木，裹布手指节发白。

“腿进去，未必出得来。”

更深处老者的木杖没有再点地。他盯着朱由检那条右腿，浑浊的眼里没有劝，也没有拦。

罗直忽然骂了一声。

“你这腿本就废了，拿去喂网倒痛快。可网一吃准你，外头就知道里头真有个拖不动的。”

朱由检抬眼看他。

“所以不能让它吃准。”

罗直一怔。

朱由检左手摸到残木断裂的边。那根木头已被水泡软，刚才压水旋时边缘开出一道斜裂。他把木头往自己右膝下方推，手指被裂刺划开，血顺着木纹渗下去。

“不是拿肉给它。”他说，“拿腿压木，木压网。”

赵二听懂得最快，脸色却更难看。

“木会碎。”

“碎了就让它以为咬住骨坎。”朱由检道。

阿桃看着他，眼里的冷意动了一下。

“你拿自己腿当假坎？”

朱由检没有答。

周皇后的手缓缓松开后颈，改按他的肩胛。她的伤手裂口还开着，血落在他衣领里，热了一瞬，又很快被寒湿吞掉。

她只说：“我压你。”

王承恩喉间一紧，却再没有劝。他把左肩往朱由检胸口下顶得更实，右腕缩在身侧，指尖无用地蜷着。

韩沉闷声道：“我挪半寸。”

“别挪多。”赵二立刻压住他，“你一空，它就往里扑。”

韩沉点头，额角青筋撑起。他把压网的小腿往外侧碾了半寸。骨片从他伤口边缘擦过去，肉被带开，水里立刻浮出更深一缕红。他没出声，只肩背猛地一沉，顶住偏木的那块厚背发出骨节错响。

那半寸露出来。

朱由检把右腿推过去。

不是抬。

是拖。

膝盖一离泥坎，整条腿从髌骨到脚踝都像被掏空。他甚至感觉不到脚趾在哪里，只感觉一截死物被自己拖着往冷水里塞。右膝碰到水的一瞬，疼痛反而迟了一拍，先是冷，冷得像有铁片贴上骨缝。

下一息，疼才冲上来。

他眼前一黑，喉咙里压出一声低哑的气音。

周皇后用前臂死死压住他肩背。

“稳。”

王承恩把左肩往上一拱，几乎用整个身体托住他胸口。

“奴婢在。”

朱由检咬住牙，左手把残木送到右膝下。赵二用掌根推泥，把软网边压向残木下方。罗直伸手去卡木头侧裂，虎口旧伤一下被水冲开，他嘶了一声，还是没松。

阿桃忽然把自己的伤脚从软绳里往外抽。

骨片挂着布，布连着皮肉。她这一抽，脚踝上那道口子被扯开，血一下浓起来。少年在缝里低叫：“姐！”

阿桃没回头，伤脚却没有完全退出。她把脚掌重新落在右下假路的外沿，让血继续往外走，却把脚踝从软绳骨片里让出半寸。

软绳松了。

外头立刻察觉。

“动了。”持绳者道，“别急，别扯断。让它缠。”

粗网往里又送。

水面下的骨片碰到残木。

先是轻轻一刮。

然后软网顺水贴上来，像一张湿冷的手掌，从朱由检右膝外侧滑过。残木隔在肉和网之间，却薄得可怜。骨片钩住木裂，顿了一下。

赵二低声：“压！”

朱由检把右膝往下沉。

残木被压住。

软网被残木压住。

骨片往上翻，扎进木裂里，没能立刻吃进肉。可残木另一头顶着他的膝骨，疼痛从膝盖里轰然炸开，像有一把钝刀在旧伤里拧。他整个人几乎失声，左手抠进泥里，指甲翻起一片。

周皇后几乎压在他背上。

“看前头。”

朱由检闭了闭眼，再睁开时，黑暗里那条水线还在。

他看得见。

水被残木和膝盖压出一个小小的死角。软网在死角里打了个结似的，骨片卡住木裂，往前走不了，往后也退不畅。

“成了。”赵二的声音发抖，“半成。”

外头第一次重重拉网。

残木猛地往朱由检膝下咬了一下。

那一下不是刀伤，却比刀更钝。疼痛没有锋口，只有整片骨头被压碎似的沉闷。朱由检胸口撞在王承恩肩上，眼前火星乱跳。

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