塌缝里先透进来的不是光，是烟味。

那味道很淡，混在潮泥和旧水腥里，像有人在前头把火把压低了。火油烧不旺，烟贴着洞口往里钻。钱九伏在最前，左肩不敢高抬，手腕上那截断钱绳勒进肉里。他把指腹按在水边泥上，停了一息，又把泥抹到自己鼻下。

“有人守。”他声音低得像从牙缝里挤出来，“不是路过。”

朱由检半身贴着砖边，右膝被周皇后和王承恩架着，膝外那块绑木还在，却已经不正了。每往前一寸，木片边沿就在皮肉上磨一下。疼不是一下炸开，是一层一层往骨缝里钻，钻得他眼前的黑色发紧。

前头的火光动了一下。

有人在塌缝外说话。

“别近。水口里有味。”

另一个声音粗些：“狗不是往北去了？”

“狗闻的是水。人能走水，狗不一定敢下。”先前那人停了停，像是蹲下了，“南口拿的那个送菜的说了，纸是往水边递的。送纸的军汉后头，还有一拨带家眷的。男的腿伤，走不快。”

洞里没人动。

长平的呼吸被周皇后用手掌轻轻压住了。翠微把她伤脚往怀里托高，布上已经有潮意，但还没沾水。韩沉在后头，被罗直和阿桃半拖半架着，坏腿垂在水边，脚尖偶尔碰到泥。每碰一下，他肩背便往下沉一点，却不出声。

朱由检听见自己的血在耳里响。

他们说的是画像。

不是脸，不是名，是伤、家眷、水边、慢腿。错得还远，却已经够近。

钱九回头看他，眼白在黑里一闪：“贵人，正口不能出。右下还能挤。可外头若有人拿杆子试，先碰的是腿。”

他说的腿，不止韩沉。

朱由检低头，看了一眼自己的右膝。

那条腿已经不像腿，更像一截被别人绑在身上的死木。它能疼，能流血，能拖慢所有人，却不能听话。

“先送长平。”他说。

周皇后没有问。她把长平的肩往自己臂弯里收，低声道：“别踩。”

长平咬着唇点头。她脸色白得近乎灰，右脚悬在翠微掌心上方，不敢落。塌缝右下只有半人宽，砖边往里塌了一角，露出一条黑泥缝。钱九先把手探进去，指节刮过碎砖，带出一线泥水。

“能过。要横。”

罗直从后面挤上来，肩贴着洞壁。他偏着头听外头的动静，脸上没有多余神色，只道：“快。”

外头又响了一声。

“拿枝子探一探。”

有细杆碰到水面。水声很轻，先点在正口边，再慢慢往右扫。

钱九猛地把手按进泥里，掀起一小片水腥，往左侧一抹。那细杆顿了顿，随即往左偏了半寸。

“这边味重。”外头粗声道。

“别急。”守口那人说，“等它自己动。”

长平被送进右下缝时，肩骨几乎贴着砖。翠微托脚，周皇后压背，柳素娘在后头伸手护住伤足外沿。长平没叫，只在砖边刮过腰侧时，喉咙里发出极短的一声气音。

那声音刚起，朱由检便伸手按住一块碎砖，指甲陷进泥里。

外头的细杆停住了。

“里头有女的。”粗声说。

守口者没有立刻答。他似乎换了个位置，火光往下一低，塌缝边缘亮出一条红线。

“带家眷。”那人道，“对上了。”

钱九嘴角抽了一下，低骂：“娘的。”

朱由检抬眼：“让他对错。”

钱九一怔。

朱由检看着那点火光，声音压得很稳：“让他以为，是送菜的家眷，不是送纸的后队。”

钱九明白得很快。他把自己半边脸往泥里一抹，又朝外头偏了偏嗓子，忽然用一种带着讨好和喘意的口气低喊：“爷，别打了。俺们是被抓来带路的，前头那个送菜的胡咧咧，俺们不识纸。”

洞里几个人同时僵住。

阿桃猛地看向他，手指已经按到刀口边。钱九没回头，只把断钱绳往腕上一缠，声音更哑：“家里女人脚坏了，走错水沟。爷要拿人，拿前头送菜的，俺们给爷指。”

外头安静了一息。

粗声骂道：“还真有人。”

守口者却没骂。他似乎把杆子抬起来了，水面细响消失，只有火把噼了一下。

“谁让你们下水的？”

钱九喘着笑，笑得像怕：“狗撵的。爷，狗在后头。”

这句话落下，远处果真传来一声犬叫。

不是很近，却足够让外头的人回头。

朱由检在那一瞬间抬手。

王承恩会意，左肩往前一顶。周皇后和翠微同时发力，把长平最后半身送过缝。缝那头传来柳素娘压低的“接住”，随后是长平衣料擦泥的声音。

过了。

朱由检没有松气。

“韩沉。”他道。

韩沉只回了一个字：“送。”

罗直和阿桃拖住他的腰。韩沉坏腿在后，已经不能收，脚踝以下像挂着一截湿重的木。柳素娘咬牙摸了一下，手刚碰上小腿外侧，韩沉肩背便一下绷紧。

“别碰骨边。”柳素娘低声，“再拧，就不是腿了。”

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