“先搜布。”

那话落下时，狗鼻已经贴到右下口边。

湿草被顶得往里陷了一寸。草根上的泥水挤出来，顺着破席边滴进黑缝，滴在韩沉肩背旁边，声音很轻，却像一粒石子砸在每个人耳里。

长平在里侧抖了一下。

她没出声。只是那只伤脚往后缩，脚包外头的旧布被周皇后的破袖裹着，边角露出一小截灰白。灰白下面是旧血，旧血被水汽一熏，颜色发暗。

守口者的竹片又往里点。

“女娃脚上那块。”

周皇后的手先压了下去。

她不是去抢，也不是去藏，只是用掌根把长平的小腿往自己怀里按了半寸。动作太稳，稳得不像护东西，倒像是在压伤。

朱由检眼前黑了一下。

右膝外那片裂木还咬在肉里。方才被左口拖过半尺时，裂边往里错了一线。现在每一次呼吸，木头都像带着牙。

狗鼻又往前。

韩沉肩背被湿草顶住，整个人往下一沉。他没有回头，只从齿缝里吐出两个字。

“压腰。”

柳素娘的手已经在他腰侧，听见这两个字，掌心往下一按，没碰腿。韩沉坏腿贴在泥里，腿上的力已经不能算力，只剩一截拖着人命的重物。

外头有人低声道：“他急了。”

牵狗的人把绳往短处收。狗喉咙里滚出一声闷响，鼻尖从韩沉肩背旁挤过，往长平脚包的方向偏。

朱由检的背先紧。

不是想到什么。是身上先知道，有东西要过线。

他低声道：“别护布。护脚。”

周皇后指节一顿。

王承恩左肩顶着朱由检，喉头动了一下，没敢出声。

朱由检把左手往泥里压。指腹摸到一截碎木片，湿滑，边上有毛刺。他没有看，只将那碎木往自己右膝裂木下方一推。

裂木被顶了一下。

疼痛从膝骨往上炸开，像有人拿钝刀在骨缝里绞。他额角撞上泥壁，眼前一片白，嘴里却只吐出一个字。

“松。”

周皇后明白了。

她把裹着脚包的破袖松开半指，没有收回。那半指空隙露出里面的布层，旧血、草灰、药泥混成一块。看着脏，看着重，看着像伤口敷布，不像藏纸的地方。

守口者的竹片立刻探来。

竹片先挑布边。

长平的脚猛地一颤。翠微在里侧托住她脚踝，另一只手压住脚背，不让她蹬出去。长平咬住唇，鼻息一下乱了。

狗听见了。

牵狗的人低声说：“女娃气乱。”

守口者没有答。他的手从竹片后换上来，两根手指裹着湿布，顺着竹片挑开的口子往脚包边摸。

那手指摸得慢。

不是找伤，是找夹层。

周皇后没有拦，只把长平的小腿抱得更稳。她手背上的旧划口又被泥边蹭开，一道血线顺着指节往下，滴在长平脚包外沿。

血一落，狗鼻猛地偏了偏。

牵狗人低喝：“闻到血了。”

朱由检在那一瞬间抬眼。

黑里，他只能看见竹片的白边、手指的暗影、狗鼻湿亮的一点。可那一点偏了。偏向周皇后手背，不再直贴脚包里层。

他压着气道：“伤手。给他看。”

周皇后没有问。

她把手背翻了半寸，让血从破袖外沿往下抹。动作很小，小到像是不慎。血蹭上脚包外层，旧药泥被染开一块。

守口者的手指停了一息。

外头辅手道：“是血布。”

“搜里头。”守口者道。

那手指又往里按。

长平的脚包被压扁一块。她整个人往后缩，翠微托不住，肩头撞在后头木边上。闷响很轻。

韩沉肩背也随之一塌。

湿草从外头顶进来，狗鼻贴着草缝往里拱。柳素娘的手背被韩沉腰骨压得发白，她急声压低：“不能再拖腿。再拖，腰也断劲。”

阿桃在旁边猛地伸手，拿自己伤脚往韩沉腰后垫。

她脚刚碰到水，整个人一抖，牙关磕出一声。她还是没收，脚背顶住韩沉腰后那点空。

“别动他腿。”她说。

声音哑得厉害。

守口者听见了。

“里头还有个护伤的。”他道，“记着。”

这句话不是吓人。

是落账。

朱由检听得清楚。谁说话，谁急，谁护什么，都在外头那人心里变成一根根绳。

钱九在前口忽然笑了一声。

那笑声从低口前头传来，被水腥闷住，只剩油滑的一截。

“爷，搜女娃作甚？欠账的哪会把账根塞女娃脚上。那是烂脚布，闻多了狗都嫌。”

守口者冷声道：“你倒懂。”

“买命的人，哪样不懂一点。”钱九咳了一下，像是被人扯住腕子，“要搜账根，搜我腕上这截断钱绳。要搜纸，去问南口那个送菜的，他吃了谁家饭，嘴就往哪边歪。”

前口有人拽了他一下。

钱九闷哼，声音断了半截。腕上的伤大约又被扯开，他再开口时，气里带了血味。

“轻些。爷，我这命还没还完。”

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