窄缝里连续响了两下。

第一下很近，石头碰石头，声音发闷。

第二下低了许多。紧接着，丁三的声音从两块山石下面挤了出来。

“把罐送进来。空的。”

卢照山守在窄缝外，右手压着半截枪杆，左臂垂在身侧。肩头那块旧布已经被血浸透，血正沿着手肘往下淌。

他俯身靠近缝口。

“你站得住？”

里面静了一息。

“右脚踩着水，左脚还在石上。”丁三喘了口气，“再往下能走。可拿满罐往回爬，过不了中间那道折口。”

丁三没有回来。

他被隔在两块山石下面。低处确实有水，可窄缝中间拐了一次，满罐水送不过来。

卢照山回过头。

沈满仓和温迟还在横石附近。沈满仓用缩短的断棍撑着沟底，温迟蹲在他身后，喉咙干得发紧。

朱由检停在横石上方。秦大河站在他右侧，用左肩架住他的右腋；骑马人在后面，以右前臂托着他的腰。水边女人蹲在朱由检伤腿旁边，手指仍压着膝上的旧灰布。

常顺守在更高处的石沟上口。他面朝旧炭道，腰间挂着刀，竹筒藏在怀里，没有往窄缝这边挤。

九个人分在四层石坡上。

谁都不能一拥而下。

朱由检看向薄石下面的水罐。

罐口已经积了一层浑水，连罐底都没盖住。水珠还在从石缝里慢慢滴落，一滴接着一滴。照这个速度等下去，日头落山也未必能接满。

“把罐送过去。”朱由检说。

温迟下意识看了一眼薄石。

“这里的水……”

“先舍了。”

沈满仓放下断棍，双手抱起水罐。罐里那一点新接的浑水晃到边沿，他没有倒掉，贴着石沟右侧往下挪。

横石只能容几个人错身。沈满仓走到边缘时，左脚踩进松灰，身体立刻往旁边歪。

温迟从后面托住沈满仓的背。

“脚底有坑。贴右边石脊。”

沈满仓照着温迟所指的位置，把左脚移到硬石上。他体力没有恢复，短短几步便喘得肩膀起伏，好歹把水罐送到了卢照山脚边。

卢照山没有抬左臂。

他用右手接住罐口，屈膝蹲低，把水罐慢慢推入窄缝。

罐身擦过山石，发出一阵沙哑的摩擦声。缝里太窄，卢照山的半截枪杆只能送进去一小段，再往深处便转不过弯。

“丁三，罐到了第一块湿石。”

里面敲了一下。

水罐随即往下滑了半尺。

丁三在下面接住了。

水边女人抬起头。

“他装满了，也送不过折口。”

卢照山盯着黑沉沉的窄缝，没有应声。

这道缝只容一个人侧身。丁三能在低处装水，却没办法一边托着水罐，一边把身体拧过中间那道弯。

必须有人进入窄缝，伏在折口外侧，接住丁三送上来的水罐。

朱由检问：“从缝口到折口有多远？”

卢照山把右手伸进窄缝，沿石壁摸了一遍。

“人进去后，外面还能看见脚。”

“我去。”水边女人松开压在朱由检膝上的手。

秦大河皱眉看向她。

“里面要侧着身走。水罐一满，石头上全是水。”

“你右手抓不住。后面那位左手也用不了。”水边女人看了一眼骑马人结着薄痂的左腕，“卢大哥得守着缝口。能进去接罐的人不多。”

她说完，从怀里摸出最后一块粗麻布，塞到朱由检腰侧。

“这块不能沾水。你的腿还得靠它。”

水边女人伏下身，先把右肩探入窄缝。她没有携带任何长物，只用两只手贴住沟底，一点点把身体送了进去。

卢照山蹲在缝口，右手扣住水边女人的左脚脚踝。

“到了折口便停。脚跟敲两下，我再松手。”

“知道。”

水边女人继续往里挪。她的灰衣被石角刮住，腰侧立刻裂开一道口子。她没有回头，用手肘撑住湿石，又往前送了半个身子。

卢照山抓着她脚踝的右手随之探入窄缝。他的身体不得不向左倾，受伤的左肩也抵上石壁。

肩头旧布下很快冒出新血。

朱由检看见卢照山左手的手指抖了一下。

“别用左肩。”

“三爷，我没用。”

卢照山嘴上这样说，身体却没有退。只要他松开右手，水边女人脚下一滑，就会顺着斜缝撞向低处的丁三。

窄缝里传来两下脚跟敲石的声音。

卢照山停住，不再往里探。

“到折口了。”水边女人的声音从缝里传出，“丁三，把罐推上来。”

缝底响起水声。

起先很轻，随后急了一阵。丁三像是把水罐按进了某个浅水坑里。过了许久，罐沿碰上石壁，发出一声脆响。

“水能没过罐口。”丁三的喘息更重了，“底下全是细灰。我先装上面的水。”

“别搅底。”水边女人答道，“只装半罐。满了你推不动。”

又过了一会儿，水罐开始贴着石壁往上磨。

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