近午的风从硬坡上压下来，吹散了冷灰表面最后一层浮末。

半枚鞋印露得更清楚。

常顺蹲在灰边，没有碰鞋印中间，只用腰刀的刀鞘拨开旁边一小块湿泥。鞋印里的泥颜色偏浅，夹着细碎砂粒；东南小道上的土却更黑，草根也多。

“这脚上的泥是从硬坡带下来的。”常顺说道，“可他踩灭火以后，是往东南走，还是原路回去，单凭这半个鞋印看不出来。”

温迟伏在倒塌的草墙外。

他原本正对东南小道。听见常顺的话，温迟又转头看了一眼硬坡入口。两个方向隔着半堵草墙，他每次看向其中一边，另一边便会离开视线。

温迟没有武力。

若陌生人真从背后靠近，他连挡住对方一息都做不到。

朱由检躺在靠外的拖架上，看见温迟的肩膀来回转动。

“常顺看硬坡。温迟只盯东南。”

常顺抬头看向朱由检。

“若硬坡有人下来，我只能先叫，挡不住。”

“看见便够了。不要拔刀。”

常顺的右手不能握刀，左手也只能有限使用。那把腰刀又缺又卷，真遇到多人，拔出来也改变不了局面。

朱由检要的不是让常顺守住硬坡。

只要常顺先看见来人，草墙里的人便能决定是撤、是藏，还是先开口。

“我去坡口。”

常顺用左手提着刀鞘，走到草墙外靠硬坡的一侧。那里有一片齐腰高的枯草，既能挡住他的身体，也能让他看见从坡口下来的人。

温迟不用再回头，便将全部注意放回东南小道。

两边各有一双眼睛。

草墙里，梁济川已经俯身检查另一侧墙根。

这堵草墙一边倒塌，另一边靠着低矮土坎。枯草堆得很厚，表面像是封死了，底下却有风透进来。梁济川用手掌压住草根，发现后面有一道被雨水冲出的窄沟。

“墙后还有一道缝。”

秦大河和骑马人仍守在朱由检拖架两侧。丁三蹲在卢照山身边。水边女人与沈满仓守着两架中间的水罐。

没有人能离开伤员和水罐。

梁济川只能独自顺着墙根向后挪。

他没有动草墙的主架，只拨开最外层几束断草。后方很快露出一道斜缝。斜缝沿土坎向下，最窄处只能容一个人侧身通过，地面还散着尖石。

梁济川先把右脚探进去。

鞋尖落下后，他的肩膀便被两侧土壁卡住。再往前一步，腰间必须完全侧过来。普通人空着手尚能通过，背着包袱便会刮住墙土。

拖架更不可能进去。

朱由检那副拖架的两根长木横向相隔近一人宽，前后还有横撑。若强行拆开草墙扩大缝口，动静会留下大片新痕；若把朱由检从拖架上抱下来，秦大河和骑马人现在的手也撑不住。

梁济川退出斜缝。

“墙后有窄沟。人能侧着走，拖架过不去。里面还有尖石，三爷这副架子不能碰。”

“通向哪里？”

“只看见往低处拐。再进去便看不见草墙，也听不清两边示警。”

这条窄沟可以让步行者撤走，却带不走朱由检和卢照山。

若把能走的人先送进去，两个伤员便会留在草墙内。那不是退路，只是把十人拆成两截。

朱由检看向水罐。

“罐能过吗？”

梁济川摇头。

“肩膀都得侧过去。罐身比缝宽。”

唯一的水也带不走。

草墙后虽然多了一道缝，十人的处境反而更清楚了：他们不能从那里整体撤离，只能经硬坡入口或东南小道，带着双拖架离开。

“把缝口盖回去。”

梁济川没有问为什么。

他将刚才拨开的断草重新压回墙根，没有踩进窄沟，也没有用陌生人的木料加固。窄缝仍在，却不再从草墙内一眼可见。

若真到了必须弃物、弃架的最后时刻，这里或许能送走几个还能步行的人。

现在不能用。

梁济川回到朱由检拖架旁，重新检查那根临时加固的后横撑。灰布绞结仍在，夹住裂口的短硬枝却向外滑了一线。

刚才队伍下坡时，木杆又吃了一次力。

梁济川用拇指把硬枝推回原处。只轻压了一下，灰布边缘便落下几粒干泥。

“再拖多久？”朱由检问。

“走平地还能撑。若碰上石坎，这根硬枝会先弹出去。横撑一断，布兜便托不住后腰。”

这副拖架已经经不起下一次意外。

秦大河低头看了看自己的左肘窝。那片紫红比早上更深，手臂伸直时，疼痛会一直牵到肩头。

“东南的小道平不平？”

“草墙外这一段较平。”梁济川道，“再远没有探。”

“硬坡呢？”

“来时那一段能拖。往上走是碎石，不能抬，也不能急转。”

两边都不好走。

至少东南小道的近处没有尖石，能够让受损拖架低速前行。但那是取木者近期走动过的路线。沿着小道走，可能正面撞上回来的人。

朱由检没有立即决定。

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