崇祯十七年十月下旬午后至傍晚，南边药沟东南硬路废轮棚，朱由检三十三岁

陶成器没有立刻带所有人上路。

他先站到高坎顶上，沿重新接回硬路的缓坡看了一遍，又用窄木尺拨开路边枯草。

缓坡上没有完整车辙，只有几道浅浅的拖痕。卢照山的车板可以贴地拖过去，朱由检的短架也能分段送上去，但前方是否还有石坎，站在这里看不见。

“轮棚还有多远？”朱由检问。

“顺硬路走一百七十来步，过一棵断头榆树，再往左下。”陶成器说，“路不难走。难的是轮棚有没有被人碰过。”

温迟把断棍接到手里。

“我先去看。”

陶成器扫了他一眼。

“你看脚印。我看木头。”

朱由检道：“你们两人先去。见门别进，先看四周。若轮棚里有人，不要硬碰，回来报。”

陶成器没有争辩。他把窄斧收回腰后，与温迟一前一后走上缓坡。

秦大河留在朱由检短架右前。常顺与冯知数仍分别控制两名活口，不许他们挪动位置。

谢归舟走到卢照山车板前端，蹲下检查刚打进去的斜楔。

斜楔吃得很深，板底没有继续裂开，但右前角已经完全歪向外侧。

“这东西若掉出来，右角便散了。”谢归舟说。

丁三抹去掌心渗出的血。

“用什么固定？”

“现在没有绳。”谢归舟道，“先别碰它。前头若有石头，宁可停下来清路，也不能让板底磕楔子。”

车板上的卢照山闭着眼，呼吸比先前更短。

水边女人俯身摸了摸他的额头，又碰了碰颈侧。

“三爷。”

她没有直接说结果，只把手移到卢照山左手上，将盖手的旧布揭开一角。

那只手比右手白得多。指节没有完全僵硬，却像失去了支撑，软软陷在布上。

朱由检道：“叫他。”

水边女人低声唤道：“卢照山。”

卢照山没有立刻应声。

过了三息，他才睁开眼。

“三爷，还没走？”

“还没。”

卢照山转动眼珠，看向车板前端。

“陶成器呢？”

“去看轮棚。”

卢照山又闭上眼。

他记得陶成器的名字，也知道下一步去哪里，意识还算清楚。可这一次回应明显慢了。

朱由检对水边女人道：“看着他的呼吸。每隔一会儿叫一次。若答错地方，或再叫不醒，立刻说。”

“知道。”

朱由检又看向梁济川。

“把盖他左肩的布松开一角。不要动伤口，只看肿硬有没有往颈下走。”

梁济川不能用手抓，只能以左肘压住布边，由水边女人慢慢揭开。

旧布下面透出一层湿黄。

肩头最硬的地方没有明显扩大，锁骨下方的肿起却比早上更高。原本能压出浅坑的位置，现在已经绷得发亮。

朱由检没有让他们继续揭。

“盖住。左手不能垂在板边，垫到与小臂一样高。腕下的结再松半指。”

谢归舟回头看了一眼。

“再松，转板时手会滑。”

“那便另垫一块木，不用绳勒。”

“轮棚有木再做。”谢归舟说，“这里没有能用的。”

朱由检没有反驳。

现在拆布、垫手，只会让车板继续停在高坎后。卢照山需要尽快平放，也需要热水和更干净的布。高坎边什么都没有。

约莫半刻后，温迟先从缓坡上露面。

他没有喊，只朝后面摆了摆手。

陶成器随即出现，手里多了一小片灰白木屑。

两人下到高坎后，温迟先开口。

“轮棚外没有人。”

“有两条进去的旧脚印，一条出来的。都不是今天踩的。门前草倒了几根，断口发黄，至少过了一夜。”

陶成器把木屑递到谢归舟面前。

“门下横木被人刮过。”

“你的棚？”

“我的横木不会刮成这样。”

陶成器指着木屑一侧。那一侧有一道平直刀口，不像木头自然磨损。

“有人用刀削薄了门闩边，好从外头把门挑开。”

秦大河问：“里面有人？”

“没见人。”陶成器说，“我没进。”

“能不能用？”朱由检问。

“能进，不能当作没人知道。”

陶成器蹲到短架旁，用窄木尺在地上画了几道。

“轮棚前半间放旧轮和木料，后半间原来能睡三个人。地是平的，两副架子能并排放。墙角有泥灶，灶上有一只缺口陶锅。”

“水呢？”

“没有现成的水。你们带多少，就只能烧多少。”

“木料？”

“够换车板底下一根短木，也够给你的腿做一副架子。若要重做整块板，不够。”

条件有限，却已经比高坎后强得多。

朱由检没有立即下令全队进去。

“轮棚后面是什么？”

“废轮沟。”陶成器说，“一条窄沟通向西南，能走人，拖不动车板。东面是硬路，北面有一段塌墙。”

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