崇祯十七年十一月上旬午前，扬州督师行辕与断头榆树南侧废木坑，朱由检三十三岁

扬州督师行辕里，三张催验粮船的签纸已经压在史可法案头。

第一张来自瓜洲水营，问三条粮船何时开舱。第二张来自江北军仓，说押粮脚夫已经等了半日。第三张写得最短，只说北岸一营存粮撑不过明日。

史可法看完，把第三张签纸压在最上面。

负责验船的书吏站在案前，低声说道：“原先验封条的两个人都不在。临时换人，账上可以照走。可封条、舱数和粮袋一旦对不上，后头没人敢担。”

那两个人便是史可法派出去暗查北来旧军汉与柴担药包的旧部。

他们没有写在此次差遣的官册上。行辕里除了史可法和贴身亲兵，没人知道这两个人去了哪里。

“封条先验，舱暂不开。”史可法说道。

书吏抬起头。

“再停下去，北岸那一营明日要减粮。”

“今日午后以前，把三条船的封条、船号和吃水深浅全记下来。”史可法把第一张签纸推过去，“再从行辕调两名熟悉粮袋斤两的老吏。一条船只开一舱。验完一舱，再开下一舱。”

书吏没有马上接纸。

这样做比原来的验法慢得多。三条船今日很难全部放行，却不用召回那两名不在官册的旧部。

“若北岸催得急呢？”

“先从扬州仓拨出今日的量，记在我名下。”

“扬州仓也不宽裕。”

“所以只拨今日。”

史可法将墨笔搁回砚边。

笔杆落下时很轻，书吏却不再多问。他拿起三张签纸，退出门外。

没过多久，管扬州仓的仓吏又被领了进来。

仓吏年过五十，衣襟上还沾着谷壳。他进门便将一本薄账摊到案前。

“督师，今日能动的只有四十六袋糙米。若拨给北岸那一营，城西两处巡江营今晚便要少一顿。若两处都不减，只能动下月给伤兵熬粥的陈米。”

“伤兵的不能动。”史可法说道。

“那便只能减巡江营。”

“每处少拨一成，欠下的数记在三条粮船名下。哪条船先验完，先补哪一处。”

仓吏看了看案上的签纸。

“若今日一条也验不完呢？”

“那便再从我的亲兵口粮里扣。”

仓吏脸色微变。

“亲兵若先减，下面的人会问。”

“让他们问我。”

史可法把薄账转过来，在今日拨粮一栏下面亲自落名。

仓吏收起账册，没有再劝。他走到门边时，又停了一下。

“瓜洲那边已经有人说，行辕临时换了验船的人，是不是船上的粮出了问题。”

史可法抬眼看他。

“告诉他们，只是验封的人病了。谁再往外传粮船有问题，先扣下来问他从哪里听的。”

“只扣传话的人？”

“只问话，不追船上的人。”

仓吏听明白了。

这道命令要压住粮船异动，却不能让行辕顺势扩大搜查。史可法宁肯自己担下换人的责任，也不肯借此调用官差去查那两条暗线。

仓吏退出以后，堂下很快乱了起来。

有人往扬州仓点粮，有人赶去瓜洲重新验封，也有人把巡江营今日减下的一成写进欠账。所有人都能看见这半日的损耗，却没有一个人知道，损耗来自两名已经离开行辕的旧部。

两条暗查线才出去不久，眼下没有一张回纸。

召回来，瓜洲粮船或许能早半日放行。继续留下，行辕便要拿自己的仓粮和信用填上这半日的缺口。

史可法选了后者。

那几张残纸还不足以证明先帝活着，却也不能任由上面的名字在粮船、军报和逃兵口供之间悄无声息地烂掉。

史可法把北岸军仓的催签折起，收进袖中。

若天黑以前仍没有回话，他还要再做一次选择。

断头榆树南侧，废木坑里的两块硬石仍挡在卢照山宽板前方。

陶成器没有再拿开裂的短木尺去撬。

他趴到板头东南侧，把脸贴近泥地，先看两块硬石与坑壁之间的空隙。右边那块石头埋得深，石根一直伸进废弃木沟入口。左边硬石旁却是一层被老树根顶松的湿土，土层向西南斜下去，只是宽度不够，容不下整副宽板。

“石头挪不动。”陶成器抬起头，“削开左边土壁，让板头斜着绕过去。”

秦大河已经回到南侧枯木后，正用右前臂压住车尾活口胸口。常顺站在活口脚边，右脚仍挡在对方双踝前方。

碎石口另一侧，朱由检的短架还斜停在废弃木沟前半段。

梁济川守短架左侧，左肘渗出的血已浸湿衣袖。骑马人半跪在朱由检腰侧，右膝贴住沟壁，用右臂托住腰下布带。丁三则把左前臂垫在朱由检外翻的右脚踝下方，不敢动肿胀的右臂。

三个人只能稳住短架，谁也不能回来接宽板。

温迟和冯知数仍在北侧土坡后守车下活口。沈满仓伏在西侧塌坡下。水边女人则守在卢照山板头右侧，既压板边，也看肩口排出的浑液。

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