崇祯十七年十二月上旬至十二月中旬；东南旧碾口至南边脚户灰棚；朱由检三十三岁。

天边刚透出灰白，常顺托着朱由检右腿的双手便开始发抖。

他的手臂已经僵了。只要再低半寸，朱由检的脚踝就会碰上冻土，膝下那股松开的布结也会被旧板边缘扯开。

水边女人抱着朱由检右腿上段，掌心压住布结。陶成器跪在旧板左侧，以左肩护住朱由检后腰。丁三和沈满仓分别压着旧板两端，不让缺角继续向外滑。

车下活口仍靠在塌碾棚侧门外。

两名守灰人一人托胸，一人托腿。高瘦男人用一条旧窄布勒住活口大腿上方，血已经不再滴落，右脚却渐渐发青。

梁济川坐在第三道灰线旁，只看了一眼便说道：“布勒得太久，他这条腿就算保住，脚也未必还能用。”

深色短袄男人没有回头。

“先活到天亮。”

朱由检正要开口，温迟忽然从老树后探出半个身子。

“南边来人了。”

冻硬土路上传来木头刮地的声音。

一个灰衣女人走在前面。她身后跟着两个脚户，两人合力拖着一副窄木板。木板底下钉着两根短木，前端穿有一截发黑皮绳，板面只铺了一层干麦秸。

女人约莫三十岁，肩背宽实，腰间挂着一根尺余长的短棍。她每走几步都要回头一次，像是担心身后有人跟来。

走到两道横灰外，她便停住了。

“哪个伤员？”

深色短袄男人指向朱由检。

“板上那个。右腿不能弯。”

女人先看朱由检的膝盖，又数了一遍旧板周围的人。她没有跨过横灰。

“先前只说接一个伤员，没说还有这么多人。”

“你只管接板上的人。”深色短袄男人说道。

“旁人若跟着，沿路查人时也会算在我头上。”

她怕的不是朱由检一行人。她怕的是南边路口，也怕旧碾口把整队人的责任都压到她身上。

朱由检问道：“你叫什么？”

女人迟疑了一下。

“孙小娥。”

“你把我送到哪里？”

“南边脚户灰棚。只许停三夜。”孙小娥舔了舔干裂的嘴唇，“能走的人不许上拖板，也不许让我替他们答话。路上真遇到盘查，我只认自己接了一个重伤员。”

“可以。”

孙小娥没想到他答得这么快，眼睛在朱由检脸上停了一瞬。

朱由检继续说道：“我的人自己走。到了灰棚，能干活的以劳力换水换食。有人问话，各答各的，不让你替我们担全部责任。”

孙小娥看向深色短袄男人。

“他说的话，算数吗？”

“人交给你以后，旧碾口不管。”

这句话没有替孙小娥减轻责任，反而把她最后一点退路堵住了。她握紧短棍，又朝来路看了一眼。

塌碾棚侧门前忽然传来一声闷响。

车下活口失血太多，身体沿着门板向前滑去。托住他胸口的守灰人抓错了位置，右手拽住衣领，反而勒得活口仰起下巴，连气都喘不出来。

孙小娥离侧门还有五步。

她跨过半步，右脚踩在活口胸口前方的冻土上，挡住他的身体继续前滑。左手同时抓住活口后领，把人向上提回半尺。

守灰人还在拽衣领。

孙小娥的短棍已经从腰间抽出，棍尾向下一点，正好压住守灰人的手腕。

“松手。你再往上拽，他先被衣领勒死。”

守灰人手腕一麻，只能放开。

孙小娥顺势让活口重新靠住门板，又用棍头拨正垫在伤腿下的旧草。整个过程不过几息，她的脚始终没有真正踏进第三道灰线。

深色短袄男人冷淡地说道：“你替盐行护车的时候，敢提着短棍堵十来个抢货的。如今只接一个伤员，倒比从前更怕沾事。”

孙小娥把短棍插回腰间。

“那回我替盐行保住了车，伤了人，盐行转头就让我自己背账。我要是不跑，早死在牢里了。”

她朝南路看了一眼。

“怕事的人才能活得久。”

她回到朱由检身边，蹲下查看他右膝外层的布。冻血已经把布边粘硬，直接抬动，硬布会像木片一样刮过伤口。

孙小娥从拖板麦秸下抽出一块带油的旧麻布。

“拖板上只剩这一块。垫在膝窝外面，不能拆开重绑。拆了以后，路上止不住血。”

水边女人接过麻布，将它折成两层，塞进朱由检膝窝与硬布之间。

拖板被推到缺角旧板右侧。

换板时，陶成器与冯知数托住朱由检后腰，丁三压稳拖板前端。水边女人继续护住右腿上段，常顺托着膝下和脚踝，始终没有让伤腿弯曲。

朱由检落上拖板后，右腿仍有半截伸在板外。

常顺两只手已经抖得托不稳。

“先放在我膝上。”

孙小娥在拖板尾端坐下，把自己的两条腿并在一起。常顺缓慢放低朱由检的小腿，让伤腿隔着衣料暂时落在孙小娥膝上。她没有碰朱由检的伤口，只用左臂护住脚踝，免得伤腿向旁边滑落。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！