崇祯十七年十二月中旬，午前至午后初；南边脚户前口与东坡下旧柴窖；朱由检三十三岁。

守口男人的话落下后，窖门外一时无人开口。

守柴脚户躺在冻草上，左腿从膝下肿起，裤腿绷得发紧。窖门下不足一掌宽的缝里，孩子仍藏在柴堆后面。

两个人都不能久留在原处。

孙小娥先蹲到守柴脚户身旁，把手掌贴在他的脚背上。脚背冰凉，脚趾还能缓慢蜷动。她沿着小腿摸到膝下时，男人猛地吸了一口气。

“这里疼？”

“疼。”

“里面呢？”

孙小娥的手往下移了两指。

守柴脚户额角冒汗，却没有立刻回答。过了片刻，他才哑声说道：“闷着疼。骨头还在不在，我说不准。”

孙小娥收回手，看向守口男人。

“他不能往坡上硬拖。现在抬他回前口，左腿还要再坏一层。”

守口男人说道：“留在这里，入夜也活不稳。”

“所以要先挪到背风处，再给腿垫东西。”

“你们的人留下？”

孙小娥没有替朱由检应下。她朝坡口抬了抬下巴。

“温迟，把话带回去。一个人能进前口，两个人就得留一个。守柴的不能走，孩子还在窖里。问三爷怎么定。”

温迟转身上坡。

守柴脚户睁开眼，目光追着温迟的背影挪了几步，低声说道：“先接孩子。”

守口男人看向他。

“你知道留下来会怎样？”

“我知道。”守柴脚户喘了一口气，“我是前口派来看柴的。腿坏了，也该在柴边等。孩子没鞋，再冻到天黑，脚就留不住了。”

窖门后安静得没有一点声音。

孩子显然听见了。

孙小娥起身走到窖门右侧。门板已经向外倾倒，下沿压在横木上，右边离坡土多出一道斜缝。缝口上窄下宽，最宽处能伸进一只手，却容不下孩子的肩膀。

她没有碰门板，只把散在右侧的碎土拨开。

一小块冻土滚入窖内。

孩子立刻向后退了半步。

“别怕。”孙小娥说道，“右边有一道缝。我们不抬门，你先过来看一眼，看看肩膀能不能从这里侧出来。”

“门会倒吗？”

“横木还托着门底。你不碰门，门就不会往里压。”

孩子没有立即过来。

丁三把磨破的双手藏进袖中，用手腕将两捆干草推到门边。他从草束里抽出一把较软的干草，慢慢塞进斜缝。

“先踩在这上面。泥地太冷。”

干草送进去以后，过了好一会儿，门缝后才出现一只冻得发红的手。

那只手很小，手背沾着灰，先按了按干草，又迅速缩了回去。

孙小娥看清以后说道：“孩子还能自己动。先让人到门边，不能硬拉。”

常顺守在窖门左侧。他的手腕已经用一截旧布缠住，血仍从布边慢慢渗出来。他没有再用手抵门，只把一只脚踩在滚落的断木旁，防止断木滑回门下。

“右边的土还能清一点。”常顺说道，“只清外面，不动门底。”

一名前口帮手蹲下，用短木片刮开斜缝外的冻泥。泥层薄了一指，斜缝下方随之宽了些。门板没有移动，托住门底的横木也没有发出响声。

孙小娥靠近缝口。

“先伸脚。身子侧着，右肩朝外。有人接你的腰，不会让你摔。”

孩子终于从柴堆后爬了出来。

先露出来的是一只赤脚。脚背青白，脚趾僵硬地蜷着，踩到干草时只轻轻颤了一下。第二只脚跟着挪到门边，颜色更深，脚踝上还有一道旧擦痕。

孙小娥没有抓孩子的脚。

她让前口帮手把更多干草垫到缝外，自己伏低身体，把左臂伸进斜缝。

“抓我的袖子。别抓门。”

孩子抓住了她的衣袖。

孙小娥先托住孩子的右腋，让孩子侧过肩膀。门缝擦过孩子后背，破衣上沾下一道黑泥。孩子的腰刚过门边，脚下忽然打滑，膝盖撞在横木上。

门板轻轻一震。

常顺立刻踩住断木，守口男人也伸手按住横木右端。

“门没动。”常顺说道，“孩子还能出来。”

孙小娥把手臂往回收。前口帮手接住孩子的腰，丁三把两条前臂垫到孩子腿下。三个人没有硬拽，只顺着斜缝的方向，把孩子侧身接到门外的干草上。

孩子落地以后立刻缩起双腿，双手抱住脚。

孩子身形很瘦，年纪看不准，头发结成一绺一绺，身上只有一件不合身的破夹袄。脚底没有流血，却已经冻得没有正常颜色。

孙小娥用剩下的干草裹住孩子的两只脚。

“脚疼不疼？”

孩子摇头。

“不疼才麻烦。”孙小娥说道，“先别站。”

守柴脚户侧过脸，看了孩子一眼。他像是想说什么，嘴唇动了动，最终只吐出一口白气。

这时，坡上传来温迟的脚步声。

温迟在离窖门几步远的地方停下。他先看见已经出窖的孩子，随后把朱由检的话带到守口男人面前。

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