崇祯十七年十二月下旬初，清晨至夜间，南边脚户前口与附近废棚；朱由检三十三岁。

天刚亮，废棚东墙下便传来一声闷响。

常顺蹲在断梁旁，用左手按住窄门板。断梁西端还卡在碎砖里，刚挪开一块砖，梁身便向东墙偏了一寸。

“别再抬。”常顺说道，“梁往墙里压，门板会先裂。”

温迟站在门口抬头看着棚顶。

“东墙还撑得住，西边苇草又落了一片。”

守口男人握着旧木棍走近。

“梁不动，门板取不出来。”

“先清西端。”朱由检躺在前口墙根，声音不高，“纪五压梁，沈满仓清砖，常顺送板。人手不要同时用在两个方向。”

纪五走到断梁旁，右手贴在胸前，只用左肩和左手压住梁尾。沈满仓跪在冻土里，用旧木棍一点点拨开碎砖。

没过多久，梁底露出一块发黑旧布。

常顺伸手摸了一下。

“布卷在梁下，不能扯。”

“先别动。”朱由检说，“让梁离开布边。”

沈满仓又拨开一层冻土。纪五左肩向下沉了一寸，梁尾撞在碎砖上，发出闷裂声。

“停！”常顺说道，“门板中段又裂了。”

门板原本的长缝旁边，重新裂出两道细纹。门板没有断，但中段已经下陷。

守口男人看向朱由检。

“三爷，你还要用这块板？”

“墙根已经不能再躺。”朱由检回答，“先把板送进东墙，能不能承人，进去以后再看。”

“今天不再另算半日。”

“我知道。”

守口男人朝门外喊道：“陶成器，丁三，来挖门槛中线。其他人不要靠近。”

陶成器右手不能发力，只用左手抠冻土。丁三用鞋尖把碎土拨向两边。门槛中间被一点点挖低，两侧仍保留着支撑。

常顺扣住板头，守口男人和帮手站在门外。纪五继续压着断梁，沈满仓用木棍托住板边。

“现在送。”常顺说道。

门板贴着地面向前滑动。刚过门槛，板中段便往下一沉，裂缝又向板尾延长了几寸。

温迟抬头看了一眼。

“东墙掉灰，棚梁没动。”

“继续。”朱由检说。

守口男人和帮手同时推板。门板终于越过门槛，斜着贴到废棚东墙边。板头靠墙，板尾朝门口，中段下陷，却没有断开。

常顺蹲下按了按板面。

“只能平放一个人。不能翻身，也不能抬着走。右腿若伸直，板尾还能撑住。”

朱由检看着废棚门口。

“够了。现在送我进去。”

水边女人立即来到墙根旁，先检查他的右膝。

“油麻布没散，膝下没有新血。可是你不能自己抬腿，也不能让板边压住脚踝。”

“你护脚踝。”朱由检说道，“陶成器托右小腿，梁济川托左髋。纪五扶头肩，守口男人接门槛。其他人不要乱伸手。”

梁济川用左手托住朱由检左髋，右臂仍固定在胸前。陶成器站在右侧，用左手和肩膀托住朱由检右小腿。水边女人护着脚踝，纪五贴住他的颈侧和上背。

“先抬左髋。”朱由检说，“右腿保持直。”

梁济川向上托起。朱由检离开墙根半寸，后腰立刻传来尖痛。原本麻木的左髋像被硬生生扯醒，他抓紧纪五衣襟，没有让自己乱动。

“慢。”水边女人说道，“膝盖不能弯。”

陶成器托着右小腿往前送，纪五护住朱由检的头肩。梁济川脚下滑了一下，陶成器用左肩顶住他，几个人才没有一起退回去。

朱由检的上身越过门槛时，守口男人托住他的左肩。

“先落左髋。”

梁济川把朱由检的左髋送到门板板头。板面立即下沉，裂缝里挤出几片木屑。

“右腿还没到中段。”常顺在旁边提醒，“不能一起放。”

水边女人护住脚踝，陶成器继续托着右小腿，将朱由检的腿沿门板长边送直。等脚踝越过中段，守口男人在板尾塞进一片薄木片，防止板尾翘起。

“现在放腿。”朱由检说道。

陶成器慢慢松手。朱由检的右腿落在门板上，门板中段又下沉一指。油麻布被压紧，血痂下方涌出热痛，但没有重新裂开。

朱由检闭着眼，等疼痛稍微退下，才说道：“板还撑得住。”

水边女人从墙根旧衣物上撕下一角，折成窄卷，垫在他的脚踝与东墙之间。梁济川又用左手把一卷冻硬衣袖塞进朱由检后腰下方。

“今晚不能翻身。”她说，“后腰若塌，必须从两侧一起抬。右腿不能自己动。”

“记住了。”

废棚门外，守柴脚户在旧拖板上咳了两声。

孙小娥托住他的肩，等他喘匀，重新把左腿外侧的干草夹紧。

守口男人看了看两块板。

“旧拖板留给守柴的，窄门板留给三爷。孩子在余火后方。能走的人，日落前离开前口。”

孙小娥抬头。

“我守守柴的。孩子那边出了事，不能算到我头上。”

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