夜色如墨，将整个别院笼罩在一片沉寂之中。

张承的深夜造访，像一根无形的毒刺，扎在了别院所有人的心头。

虽然苏辰以一种近乎羞辱的方式将他驱逐，但那赤裸裸的威胁，却如同阴云，久久不散。

李清焰的心情，更是糟糕到了极点。

一连两日，她都将自己关在院子里，疯狂地练枪。

那杆沥泉神枪在她手中，仿佛化作了一条狂怒的银龙，每一次挥舞，都带着撕裂空气的厉啸。

枪风卷起的落叶，被绞得粉碎，一如她此刻烦乱的心绪。

她想不明白，这些文人之间的争斗，为何能如此阴险，如此不择手段！

明明是对方理亏，却能摆出一副审判者的姿态，公然登门威胁。

若是换在北境，这种人，她早就一枪捅个对穿了！

可这里是京城。

是天子脚下。

她引以为傲的武力，在这里，反而成了最需要被束缚的东西。

这种憋屈，让她几乎要发疯。

书房内，苏辰却仿佛丝毫没有受到影响。

他依旧每日看书，练字，甚至还兴致勃勃地研究起了吴道子送来的，那些枯燥无比的朝廷邸报和各部司的财政数据。

他的平静，与李清焰的焦躁，形成了无比鲜明的对比。

第三日，清晨。

别院里招待客人的茶叶喝完了。

这种小事，本该是下人去办，但心中烦闷的李清焰，却主动揽下了这个差事。

她需要出去走走，透透气。

京城的街道，一如既往地车水马龙，繁华喧嚣。

李清焰一身黑色劲装，走在人群中，与周围那些穿着绫罗绸缎的男男女女，显得格格不入。

她不喜欢这种充满了脂粉气和铜臭味的喧嚣，这让她感觉，比北境的黄沙还要呛人。

她快步走进一家看起来颇为气派的茶庄，按照苏辰的喜好，买了两斤上好的洞庭春色。

就在她转身走出茶庄，准备返回别院时。

“哎哟！”

一个衣衫褴褛，浑身散发着酸臭味的老乞丐，像是没看到她一般，径直从旁边一个巷口冲了出来，一头撞在了她的肩膀上。

李清焰的身体何等扎实，那老乞丐就像撞在了一块铁板上，惨叫一声，一屁股跌坐在地。

“你没长眼睛吗？”

李清焰本就心情不佳，此刻更是皱起了眉头，凤眸之中寒光一闪。

“姑奶奶饶命！姑奶奶饶命！是小的有眼不识泰山，是小的该死！”

那老乞丐吓得魂飞魄散，也顾不上身上的疼痛，手脚并用地爬起来，一边磕头如捣蒜，一边连滚带爬地钻进人群，瞬间就消失不见了。

李清焰看着他那狼狈的背影，不屑地冷哼了一声。

一个寻常的插曲，她并未放在心上，提着茶叶，径直回了别院。

回到自己的房间，她脱下有些脏污的外袍，准备换一身干净的衣服。

可就在她将外袍随手搭在屏风上时，一个硬硬的东西，从她的袖袋里，滑了出来，掉在地上。

那是一个被揉成一团的，灰黑色的纸团。

李清焰的瞳孔，猛地一缩。

她很确定，自己出门时，袖子里绝对没有这种东西。

是那个乞丐！

一股强烈的不安，瞬间攫住了她的心脏。

她俯身捡起那个纸团，小心翼翼地展开。

那是一张最劣质的草纸，上面，是用炭笔写下的几行潦草却又触目惊心的字迹。

“会试副考官已定，法家魏峥。”

“此人心狠手辣，曾将三名儒生仅因政见不合逼死。他已布下天罗地网，专等你入套，万勿大意。”

没有署名，没有多余的废话。

只有这短短几句，冰冷刺骨的警告！

“轰！”

李清焰的脑子，嗡的一声，仿佛有什么东西炸开了！

魏峥！

这个名字，她听苏辰在和吴道子闲聊时提起过！

是当朝法家丞相王安石，最得意，也最心狠手辣的一名门生！

手中的纸条，仿佛变成了一块烧红的烙铁，烫得她手心一阵刺痛。

一股彻骨的寒意，从她的脚底板，直冲天灵盖！

原来，张承那日的威胁，根本不是虚张声势！

他们……

他们竟然真的敢在决定天下士子命运的会试上，布下如此恶毒的杀局！

这不是要让苏辰落榜那么简单！

这是要将他，往死路上逼！

一股冰冷到极致的杀意，猛地从李清焰的身上爆发开来！

她那张英气十足的俏脸，瞬间布满了寒霜！

她捏紧那张纸条，转身便朝着书房的方向，疾步冲去！

“砰！”

书房的门，被她一把推开。

苏辰正坐在书桌前，聚精会神地研究着一份关于大奉漕运损耗的图表，听到声响，他有些诧异地抬起头。

“怎么了？火急火燎的。”

李清焰没有说话。

她三步并作两步地冲到书桌前，将那张写满了死亡警告的纸条，重重地，拍在了苏辰的面前。

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