昭武五年十月下旬，北京城下了入冬来的第一场雪。

雪粒子打在文华殿顶部的黄琉璃瓦上，发出一阵密密麻麻的沙沙声。殿内烧着地龙，地皮烘得烫脚，可立在两侧的文武百官，背脊骨上却全是白毛汗。

首辅的位置空着。按规矩，这阁务本该由次辅陈廷谟或礼部尚书来分理，可御案左侧靠前的位置上，却破天荒地加了一张矮案姚启圣穿着一身略显破旧的绯色官服，盘腿坐在案后，手里拿着一杆朱笔，正一份份撕开户部与兵部送上来的报文。

皇帝下旨，由东阁大学士姚启圣“暂领内阁首辅事”。

这“暂领”两个字，就像是一把悬在满朝文武头顶的飞刀，压得人喘不过气来。

“皇上驾到”

随着内侍一声唱喏，朱慈炤穿着一身素净的龙袍，从后暖阁缓步走出。他眼圈有些发黑，方以智的死和辽东、塞外两线的大军调度，让这位年近四旬的帝王眼角添了几道深深的褶子。

百官齐刷声跪倒一片：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“都起来吧。”朱慈炤在御案后坐下，手边放着一碗热气腾腾的参茶。他没急着叫百官奏事，而是端起茶碗，盖子在碗沿上轻轻刮了两下，发出清脆的“刮咔”声。

这声音在安静得能听见雪落声的殿里，显得格外刺耳。

礼部右侍郎站得靠前，额头上的汗珠子终于顺着鬓角流了下来。他深吸了一口气，迈出班列，撩开袍角跪倒在地：

“陛下！臣有本奏！自吴王殿下凯旋以来，姚大人所拟之‘塞外经略三策’，在朝野上下引发大噪！臣以为，此三策祸国殃民，断不可行！”

朱慈炤抿了一口茶，眼皮都没抬一下：“讲。”

礼部侍郎见皇帝没有立刻发怒，胆子壮了几分，高声道：“其一，朝廷要在喀喇沁、察哈尔大兴土木修建喇嘛寺庙，册封活佛！我大明尊奉儒宗正统，岂能用塞外邪说去教化胡虏？其二，官营盐铁榷场，由朝廷垄断塞外贸易！此乃与民争利，重演汉武帝盐铁官营之祸，江南商贾怨声载道！其三”

他猛地转头，指着站在文臣班列末尾的一个中年官员，厉声道：

“其三！姚大人竟然保举伪清理藩院的弃官额尔德木图，不仅免其降罪，反而擢升其为鸿胪寺主事，今日更欲加封少卿！我大明光复京师，天下士人皆盼朝廷厘清正统，重用鞑子降官，岂不让天下忠义之士寒心？！”

话音未落，十几名御史和翰林院编修呼啦啦跪倒了一片：

“伏请陛下罢黜三策！收回姚启圣暂领首辅之权！以正朝纲！”

呼喊声震得文华殿的窗纸微微发颤。

站在最前方的次辅陈廷谟垂着手，眼观鼻、鼻观心。他心里明白，这帮言官弹劾的不只是这三条政策，他们怕的是姚启圣这个“无视圣贤书”的实干派真的坐稳了首辅的位置，把朝堂原有的文官规矩全给撕碎了。

朱慈炤将茶碗轻轻搁在案上，目光落在了姚启圣身上。

“姚卿，你怎么说？”

姚启圣把手里的朱笔搁在砚台上，慢腾腾地从矮案后站了起来。他拍了拍官服下摆上的灰尘，走到大殿中央，连跪都没跪，只是朝朱慈炤拱了拱手。

他转过身，冷眼扫过那群跪地不起的言官侍郎，嘴角咧开一个极其不屑的弧度：

“诸位大人圣贤书读得真好。臣只想问侍郎大人三句话。”

姚启圣走到礼部侍郎面前，居高临下地盯着他：

“从秦汉到唐宋，关内中原对草原部落送去了多少四书五经？可曾换来过一日太平？哪一次不是等他们休养生息好了，便南下劫掠杀戮？你们口中的‘儒宗教化’，能挡得住蒙古人的弯刀，还是能挡得住喀喇沁的硬弓？！”

“你……你这是强词夺理！”侍郎脸色通红。

”姚启圣声音陡然拔高，回荡在殿堂之上，“塞外牧民缺盐缺铁，你不卖给他，他为了活命只能提刀来抢！如今朝廷开官营榷场，垄断盐铁茶！一斤官盐换他半匹马，一包砖茶换他两头羊！朝廷不仅一分钱没赔，反而把战马充实了骑兵，更把蒙古各部的生计，死死套在我大明的商道上！他们出家当了喇嘛，拿刀的手拿了念珠，你当这是教化异端？这是断他的凶性！锁他的脖子！”

”姚启圣跨前一步，鞋底重重踩在金砖上：

“额尔德木图精通蒙、满、藏、文！对塞蒙古各部势力、台吉仇怨了如指掌！朝廷要在喀喇沁筑承德、宁城两卫，不用属性塞外事务官员，难道用你这个连喜峰口朝哪开都不知道的礼部侍郎？！”

这一番话说得极其毒辣，字字见血！

那礼部侍郎被骂得脸色惨白，指着姚启圣“你你你”了半天，一口气没上来，差点栽倒在地上。

殿内一片死寂，连那些跪着的御史都不敢出声了。

朱慈炤坐在御案后，看着这场精彩的辩论。方以智死后，朝中这股子“坐谈道德、虚应故事”的文官风气又想抬头。他们习惯了用规矩框住皇帝，用道德绑架朝政。

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