康熙十三年二月初八，酉时，江山县城西郊。

太阳落山的时候，王士元站在一座土坡上，看着远处的县城。城墙不高，在暮色中像一条灰色的带子，将城内的灯火圈在里面。城北的清军营房里已经点上了灯，昏黄的光晕在暮色中一团一团的，像是蹲伏在黑暗中的野兽的眼睛。

他的身后站着三十几个人。没有人说话。有人蹲在地上啃干粮，有人靠在树上磨刀，有人在反复检查自己的鸟铳，把火药倒出来又装进去，装进去又倒出来。一个年轻的后生蹲在坡底下，双手抱着膝盖，身体在微微发抖。不是冷，是怕。王士元认识他，姓刘，毛汝麟庄子上的佃户，今年才十九岁，爹娘都被清兵逼死了，他是自己跑来要参加的。王士元本来不收他，年纪太小，可这孩子跪在雨里跪了一整天，膝盖都跪烂了。毛汝麟替他说话，说这孩子手里有条人命——去年冬天，一个清兵喝醉了酒闯进他家，他爹上去拦，被一刀捅死了。这孩子半夜摸进那个清兵的营房，用锄头把人砸死了。清兵的死因报了个“酒后猝死”，没人追究。

王士元走过去，蹲下来，把手里剩下的半块饼递给他。那后生抬起头，接过饼，咬了一口，嚼了两下，眼泪就掉下来了。不是哭，是眼泪自己掉下来的，他脸上什么表情都没有。

“先生，我怕。”他说。

“怕什么？”

“怕死。”

王士元看着他，不知道说什么。这孩子说的不是气话，是真话。谁不怕死？他王士元也怕。可有些事，比死更可怕。

“怕死就别往前冲。”王士元说，“你跟在我后面，我让你做什么你就做什么。”

那后生点了点头，把饼塞进嘴里，用力嚼着。

张万祺从坡下走上来，手里提着一把刀。刀没有出鞘，但他把刀柄上的布条又缠了一遍，缠得很紧。他的眼睛在暮色中亮得吓人，嘴唇紧紧抿着，额头上青筋暴起。王士元知道他的毛病——每次大战之前，他的身体就会绷得像一张拉满的弓，所有的血都涌上头顶，整个人亢奋得像一头将要出笼的猛兽。但他的声音很稳，稳得不像一个亢奋的人。

“先生，人都到齐了。一共三十六个人，分成三队。我带第一队，从北门进，打营房。毛汝麟带第二队，从东门进，打县衙。先生带第三队，从西门进，堵王魁。”

“王魁那边，摸清楚了吗？”

“摸清楚了。王魁每天晚上都住在县衙后面的班房里，身边有四个贴身的捕快。这四个人都是他带出来的，不好对付。但王魁有个毛病——他每天晚上都要去城东的春香楼喝花酒，喝到亥时才回县衙。今晚是初八，他应该还会去。先生可以在路上堵他。”

王士元点了点头。“毛汝麟那边呢？县衙里有多少人？”

“知县李如煌住在县衙后面的宅子里，身边有七八个家丁，都是他从老家带来的，不好对付。县衙大堂上值夜的捕快有六个，每两个时辰换一班。亥时到子时这一班，带头的是个叫赵四的捕快，毛汝麟已经买通了。到时候他会把县衙的大门打开，放我们进去。”

王士元闭上眼睛，在脑子里把整个计划又过了一遍。北门，张万祺，十个人，目标是营房。东门，毛汝麟，十五个人，目标是县衙。西门，他自己，十一个人，目标是王魁。三路同时动手，子时正。哪一路出了岔子，其他两路都要跟着遭殃。

“张兄，”王士元睁开眼睛，“营房那边，你打算怎么打？”

张万祺蹲下来，捡起一根树枝，在地上画了个简图。“清军营房在城北，一个大院子，前后两进。前面是兵丁的住处，后面是刘德胜的住处。院门口有两个哨兵，每两个时辰换一班。子时正，正好是换班的时候。换班的时候最乱，两个哨兵要走，两个哨兵要来，四个人挤在一起。我带人趁着这个时候摸上去，一刀一个，不给他们喊叫的机会。”

“进了院子之后呢？”

“前面的兵丁，有七八十个。这些人不是铁板一块，刘德胜克扣他们的饷银，他们早就怨声载道了。我带人直接冲到后院去，拿下刘德胜。刘德胜一倒，前面的兵丁就不会抵抗了。”

王士元想了想，道：“不要只盯着刘德胜。他手底下还有几个外委把总，你也要一并拿下。那几个外委把总才是真正带兵的人，刘德胜只是个空壳子。”

张万祺点了点头，在地上又画了几个圈。“外委把总一共三个，一个姓王，一个姓李，一个姓赵。姓王的住在营房东边，姓李的住在西边，姓赵的住在刘德胜隔壁。我会分三组人，同时去堵他们的门。不给他们反应的时间。”

王士元站起身来，看了看天色。天已经全黑了，远处县城的方向，灯火渐渐多了起来。他的手指在袖口里捏着那枚铜钱，捏得手心生疼。

“去吧。子时正，准时动手。”

张万祺站起身来，朝王士元抱了抱拳，转身走下了土坡。他的脚步声在黑暗中渐渐远去，像一面鼓，一下一下地敲在王士元的心口上。

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