康熙十三年二月初九，天还未亮，王士元被方仲文推醒了。他在县衙大堂的椅子上靠了一夜，颈子僵得像块板，动一下便咔咔响。

“先生，张万祺回了。”

王士元揉眼起身，腿是麻的，走两步才缓过来。出县衙大门，见张万祺站在阶下，浑身是血——脸上、手上、衣上，到处是。左臂缠了条布，布被血浸透了，还在往下滴。

“伤了？”

张万祺低头看自己胳膊，像才发觉。“皮肉伤，不妨事。刘德胜抓了，三个外委把总抓了俩，跑一个。”

“跑的那个是谁？”

“姓赵，住刘德胜隔壁。听见动静，后窗翻出去跑了。我带人追两条街，没追上。”

王士元静了片刻。“此人名？”

“赵有才。”

王士元在心里记下。“营房那边，清军如何了？”

“抓了六十多，死了十几个，余下跑了。兵器都缴了，刀枪百余把，鸟铳四十多支，火药三百多斤。粮草也有不少，够吃两月。”

王士元点头。“俘虏关哪儿？”

“关营房里。已派人看着。”

“去瞧瞧。”

清军营房在城北，大院子，青砖墙一人多高。院里火烧痕还在，几间屋顶塌了，还冒烟。地上尽是瓦砾、碎木、未及收的兵器。空气里焦糊味混着血腥，呛人。

俘虏关在后头几间大屋，门口有张万祺的人守。王士元推门进去。

屋里挤五六十人，都蹲地抱头。有的穿号衣，有的光膀，有的脸上带血。见王士元进来，有的抬头，眼带惧；有的低头，不敢看；还有的眼神木着，像待宰的羊。

王士元站门口扫一眼。“谁是领头的？”

没人吭声。

“谁是领头的？”又问一遍，声不大，沉。

一中年汉子慢慢站起。穿脏号衣，脸上有道刀伤，血还在流。他起身时，旁人都往后缩了缩。

“在下王永泰，是这帮弟兄的什长。先生有话说，与我说。”

王士元打量他。三十七八岁，身魁梧，肩宽，站那像堵墙。眼神不似旁人躲闪，直看着王士元，眼里无惧，有丝戒备。

“王永泰，”王士元走到他面前，站定，“哪里人？”

“江山本地。”

“当兵几年了？”

“十年。”

“饷银多少？”

王永泰一怔，像未料会问这。“一月一两五钱，有时还欠着。”

王士元看他，静了片刻。“王永泰，我若给你一月二两，管吃住，愿不愿跟我干？”

王永泰瞳孔一缩。没立时答，回头看了眼蹲着的弟兄。那些人也在看他，眼里有种说不清的什么——是望，是犹疑，还是别的，王士元辨不清。

“先生是做什么的？”

“反清复明。”

王永泰静了很久。屋里静得能听见烛燃声。他低头看自己脏鞋，又抬头看王士元的眼。

“先生，我当兵十年，给朝廷卖命十年。十年里，我见过清兵杀汉人，见过当官的抢百姓，见过千总克扣军饷，见过弟兄们饿肚站岗。我早想不干了，可一家老小要吃饭。”

声有些干，但稳。“先生给我二两，我跟先生干。”

说完蹲下，从靴筒拔出一把匕首，双手捧举过头。

王士元接过看。刀旧，刃有缺口，柄上皮磨烂了。可刀净，看得出主人常擦。

“这刀跟了我十年。”王永泰道，“今日交先生了。”

王士元将刀插回自己腰间，伸手。王永泰握他手，站起。手大，糙，虎口全是老茧，是常年握刀留的痕。

“王永泰，从今日起，你便是我亲兵什长。这屋里人，愿跟我干的，都归你管。不愿的，发路费让他们走。”

王永泰转身面对蹲着的俘虏。“弟兄们，先生的话都听见了。愿跟我干的，站起来。”

屋里静了一会儿。然后一人站起，两人站起，三人站起。不多时，屋里站起大半。王士元数了，四十二个。

余下的蹲地，低头，不敢看。王士元看他们，对方仲文道：“每人发一两银子，让他们走。”

方仲文应了，带那十几人出去。

王士元出营房，站院中。天已蒙蒙亮，东天泛起鱼肚白。城北烟未散尽，在晨风里袅袅飘，像条灰带子。

毛汝麟从县衙方向跑来，手拿册子，脸上带笑。“先生，库银粮仓都清点了。库银两千三百两，粮仓存粮一千二百石。”

王士元接册子翻。“李如煌找着了么？”

毛汝麟笑收了。“还未。先生，他会不会已跑出城了？”

“四门都被咱们控了，他能跑哪儿？”王士元合册子，想想，“跑不出去，定是躲在城里何处。你让人在城里搜，挨家搜。重点查与他有来往的乡绅家。李如煌这人贪，在江山当三年知县，刮不少地皮，不可能独个跑。他定会找那些与他有利往来的人。”

毛汝麟点头，转身要走。

“等等。”王士元叫住他，“搜时不许抢百姓东西。谁抢，我砍谁手。”

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