康熙十五年正月初一，赣州城下。新年的第一天没有爆竹，只有炮。

天还没亮，章江上的雾浓得化不开。船队的六艘船从下游逆水而上，桨手们赤着膀子划水，汗珠从额头上滚下来，滴进江水，转眼就被混黄的浪头吞了。孙管带站在第一艘船头，旗子攥在手里，盯着雾中若隐若现的城墙。嗓子昨天已经喊劈了，旗子是他唯一的传令方式。六艘船排成一线，贴着江岸西侧，每一艘的船头都堆着沙袋，沙袋上架着一门炮——炮口朝东，对着赣州西津门。

城墙上，陈启泰一夜没合眼。他站在西津门的城楼里，千里镜架在垛口上。昨夜从宁都营、兴国营、永镇营、横冈营几个属县驻防营零星凑拢的援兵刚刚到齐，他把这些兵丁一个一个安插进城墙各段的缺口，好容易把防线补得密实了些。绿营参将王守义、水师把总刘顺站在他身后，几个人的脸色都不好看。

赣州城周长十三里，城墙高三丈，底部厚两丈有余。全城雉堞近五千个，警铺六十多处，西津、镇南、建春、涌金、百胜五座城门各据险要。章江、贡江两水环抱，西津门和建春门都是水门，船只可以直接停靠到城根底下——对于守军是便利，对于攻城的朱慈炤同样是路子。

这座城前朝末年就被誉为“铁城”，南明万元吉、杨廷麟在这里死守过半载。清军当年几路合攻，炮击、掘地道、断水道，能用的法子全用了，硬是打了几个月才啃下来。陈启泰手里攥着这个铁疙瘩，不信啃不动。

他手里攥着的家底并不厚。南赣镇本镇的经制兵丁加上各属营头拼凑了一千五百余绿营，他把南赣巡抚属下宁都、兴国、永镇、横冈几个营的兵力几乎抽空，总算凑足了这个数。南昌城里挂着南赣巡抚的旗号，白色纯从各属县驻防营东拼西凑拨了三千绿营增援赣州——他不是不想多给兵，眼下江西省内烽火四起，西线萍乡夏国相的吴军正与岳乐的八旗拉锯，南昌方向希尔根在建昌被耿精忠的偏师牵制，赵国祚的大队被钉在南昌半步也不敢往南分太多，能匀出三千援兵已经是白色纯拆东墙补西墙的极限了。

加上城里征发的青壮团练，从各坊各铺抽调的壮丁也算上，统共凑了四千来人。陈启泰不是不想要更多人，是这座城周长十三里的城墙太长，人少了守不住；兵多了，城里头存粮耗不起。四千人撒在这周回十三里的城墙上，每面城墙不过千人，摊到每丈不过三五个兵丁。城头雉堞近五千，就算把四千守军全撒上去，每两个雉堞摊不上一个兵。他只能把兵力集中在城门、江面可登陆的滩涂以及炮台等处，其他地方用青壮临时填上去，能看住多少算多少。城墙替他养了一半。

一更天的时候，陈启泰把绿营兵丁打散了编进每一段城墙。每个垛口分一个老兵带着两三个团丁站在后面，发刀枪、发鸟铳、发石灰罐，码滚木，架狼牙拍，金汁在墙根底下烧了一溜锅。他把城外数百步内的房屋拆了个干净。章江、贡江两岸的民房、店铺、庙宇，能拆的拆，拆不及的放火烧了。砖石木料运进城里，堆在垛口后面摞成小山。连城门口的青石板都刨了，大块的青石搬上城头预备着砸云梯。兵器不够，守兵们拆了城东废祠的梁柱，削尖了当拒马架在城门洞里。

他不怕守。怕的是兵力不够拆不出去——城里四千守军，城外朱慈炤七千六百人，他没有野战的本钱，只能把自己困在城墙上一点一点磨。等磨到赵国祚的援兵来，才算熬出头。

卯时，雾气薄了一层。船队忽然从雾里钻出来，六艘船首尾相接沿江岸列成一字，炮口齐刷刷抬起，对准城头。城头的守军看见江面上逼近的黑影，一群脑袋丛垛口后面探出来看，城上守军的动作明显比昨天快了——白天一仗，陈启泰把拿钱办事的民壮和老兵混到一处，活干得不差的给了工钱，刀枪架在垛口间也越发顺手。

六门炮几乎同时开火。炮弹砸在城墙上，青砖碎裂，灰屑飞溅。西津门的城楼被击中一炮，木屑飞溅，楼顶的瓦片哗啦啦往下掉。陈启泰的幕僚蹲在地上捂着耳朵，陈启泰一动不动，千里镜仍架在垛口上。

西津门正面的炮声一响，建春门方向的江面上忽然也出现了几艘船——从船队分出去的佯攻队伍，旌旗在晨风中招展。守城的把总拔腿就跑，边跑边喊：“贼人从东边上来了！”

陈启泰死死盯住千里镜里江面的船队。西津门外那六艘船还在，建春门外又冒出一队。他摸不清虚实，但不敢赌这是佯攻。王守义建议分兵去守东门，陈启泰想了片刻，还是点了头。他把手里最后一点机动兵力拆得七零八碎，向东门和北门之间的各段城墙匀出去。

张万祺在镇南门外看见城头守军往两侧挪动，把手里的刀往地上一顿。“殿下猜得准。陈启泰手里那点兵，不够他分的。城长了，他也怕。”

辰时，西津门外的炮声越来越密。六门炮轮番轰击，炮管打得发红，炮手往炮衣上浇水，热气蒸腾起来被风一吹四散。城墙上炸开一道口子，碎砖从缺口处滚落，砸进江水里溅起高高的水柱。

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