康熙十五年正月初三，赣州城下。攻城第三天。

天还没亮，雾气比前两天更浓。章江上游漂下来的雾气把整座赣州城裹在里面，城墙、江面、船队，什么也看不见。孙管带站在船头，旗子攥在手里，等着雾气散开。桨手们蜷在船舱里，抱着桨，没有人说话。六艘船贴在西岸，船头的炮蒙着油布，炮手蹲在炮位旁边，火把捂在怀里，怕受潮。

城墙上，王守义一夜没睡。他沿着西津门到镇南门的城墙走了一圈，每一处缺口都检查了一遍。昨夜陈启泰把城里最后一批青壮编入了守城队伍，连南赣巡抚衙门里看门的都上了城头。城上守军的兵力已经摊到每丈城墙不到三四人，有些垛口后面只有一个人，发了一支鸟铳，配了三十发铅弹。那是个布店学徒，腮颊上十几岁的绒毛还没褪干净，手指勾在扳机护圈外头，不敢往里伸。

“援兵呢？南昌的援兵什么时候到？”王守义问。陈启泰的幕僚摇了摇头，不敢答话。

卯时三刻，雾气还没散尽。中军帐前，一面大鼓架在土台之上，鼓面绷得紧紧的，槌头缠着红布。王士元换了一身戎装，银白色的甲胄在晨雾中泛着冷光。他没有站在后面观望，大步走上土台，从鼓手手中接过鼓槌。全军肃静，全军眼睛望着那个方向。

鼓槌落下去，第一声闷响在晨雾中炸开，像闷雷贴着地面滚过来。第二声，第三声。节奏越来越快，鼓点越来越密。鼓声穿透雾气，砸在章江江面上，砸在赣州城墙上，砸进每一个士兵的胸膛里。

土台之下，各营将士抬头望着那个方向。标营、破虏营、江山营，船队、炮队、辎重队，七千六百人齐齐举刀。

“殿下千岁！”

“殿下千岁！”

“殿下千岁！”

吼声震得雾都散了几分。王士元将鼓槌交回鼓手手中，从土台上走下来，翻身上马。他没有退回中军帐，而是一抖缰绳，策马向前，穿过标营的队列，一直走到江边渡口。身后亲兵举着帅旗紧紧跟随，那面“朱”字大旗在晨风中展开，猎猎作响。全军将士看见殿下亲临前沿，士气大振。

王永泰站在标营队列最前面，甲胄穿得齐整，刀别在腰间，手里攥着一面盾牌。他从广丰就跟在殿下身边，从马上打到马下，今天要从船上往城墙上打。他的兵都是标营的老底子，骑兵转步兵，步战一样不怵。他回头看了一眼土台上擂鼓的方向，刀举过头顶，刀身在晨光中雪亮。

“标营，上船。”

王永泰第一个踏上跳板。船舷晃了一下，他站稳了，回头看了一眼岸上的弟兄。标营的兵跟着他上了船，船舱里塞得满满当当，兵靠着兵，枪挨着枪。没有人说话，船桨插进水里，船身缓缓离岸，划向西津门外的滩涂。

船队横渡章江。桨划水的声音被鼓声吞了。城上的炮响了，炮弹砸在江面上，水柱冲天。船队的桨手拼尽全力划水，船身剧烈晃动，炮手蹲在船头操炮还击。一发炮弹正中一艘船的船舷，木屑飞溅，船身猛地倾斜，几个兵被甩进水里。孙管带在船头吼着，让桨手稳住船身——没有人回头，鼓声从岸上追过来，推着船往前。

船靠岸了。

标营的兵从船上涌下来，在滩涂上列阵。王永泰从船头跳下去，踩进齐膝的淤泥里，拔腿往城下冲。城上的滚石擂木砸下来，他举盾挡住，石头砸在盾牌上，震得虎口发麻，咬着牙往前冲。身后标营的兵跟着他一起冲，没有人回头看。

西津门的城墙在晨雾中越放越大。王永泰冲到城墙根下，抬头看了一眼城墙，高得脖子发酸。“架云梯！”

云梯竖起来，梯顶的铁钩挂在垛口上。城上的守军用长杆往外推，一架云梯连着上面的兵一起翻倒。王永泰咬着刀，抓住第二架云梯往上爬，左手的盾牌挂在臂弯上，右手攥着梯子，一阶一阶地攀。城上的滚石砸下来，他举盾挡住，盾牌裂了，石头砸在他肩膀上，甲叶子凹陷下去一块。他咬着牙继续往上爬，爬到一半听见梯子咯吱响，越来越响，梯子从中间断开。他从半空摔下来，后背砸在城墙根下的碎石堆里，闷哼一声，五脏六腑像被翻了个个儿。他没有晕，爬起来，吐了一口带血的唾沫，走到第三架云梯前。“再架！”

标营的兵血红了眼。一个兵刚翻过垛口就被一刀砍翻，另一个兵踩着同伴的尸体冲上去，一刀捅进守军肚子里，自己也被旁边刺来的长枪捅穿。城墙根的尸体堆了半人多高，血水顺着墙砖往下淌，浸进石头缝里。

王永泰第三次爬上云梯，到了垛口边，刚探出头，一根长枪朝他面门刺来。他偏头躲过，枪尖擦着他的耳朵过去，削掉一小块皮肉。他左手抓住枪杆往外猛地一拽，那守军被他拽出垛口，他右手一刀捅进那人的喉咙，刀拔出时血箭飙出来，溅了他一脸。他翻身翻过垛口，盾牌举在前面挡着，背靠城墙喘粗气——他上来了。

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