抚州城头的血还没洗乾净。

朱慈炤站在城楼废墟里，看着北边。暮色从章江方向漫过来，城外壕沟里还堆着没来得及埋的清军尸体，臭气被晚风吹得一阵一阵的。

王永泰从左边的城墙走过来，左胳膊还吊着布条，甲胄上的血痂没刷掉，黑红黑红的一片。他在朱慈炤身后站定，没说话。

“伤没好利索就上城墙？”朱慈炤没回头。

“末将不碍事。皮外伤。”王永泰的声音还是沙哑的，赣州那一仗把嗓子喊劈了，到现在没恢复，“殿下，城防加固了三天，四门的缺口都堵上了。甘度海留在城里的火器不少，够用一阵子。”

朱慈炤点了点头。甘度海是个老将，守城有一套，退的时候却没把弹药库烧乾净，不知道是来不及还是故意的。

“建昌那边有消息吗？”

“希尔根闭门不出。派出去的斥候摸到城下，城墙上旗子不少，但没什么动静。末将估摸着，他手里没多少能打的兵了。”

“没多少也是兵。”朱慈炤转过身，看着王永泰的脸。那张黑脸上又添了新伤，左边颧骨上一道口子刚结痂，“希尔根在建昌收拢溃兵，少说还有七八千。白色纯从江南各省调了四五千援兵到南昌，加起来一万五。这两股兵力合在一处，够我们喝一壶的。”

王永泰的眉头皱了一下。“殿下担心他们合兵来打抚州？”

“合兵不可怕。可怕的是——”朱慈炤顿了顿，目光往西边看了一眼，“岳乐从湖南过来。”

王永泰不说话了。

岳乐。安亲王。满洲镶蓝旗，清廷最能打的亲王之一。当年在湖广打得吴三桂抬不起头，如今在长沙以东跟马宝对峙。他要是从萍乡东进，希尔根从建昌北上，两面夹击——抚州就是下一个赣州，但这次守城的换成了他，攻城的换成了清军。

方仲文从城下跑上来，手里攥着一封刚收到的密报。“殿下，锦衣卫从吉安送来的。高得捷的亲笔信。”

朱慈炤接过信，展开。信是幕僚代笔的，字迹工整端方，末尾盖着高得捷的私印。只有最后一行字是亲笔添上去的，笔迹潦草，像费了很大力气——“方先生若能来，老朽感激不尽。”

他看了一遍，把信折好塞进袖子里。

“信上说什么？”王永泰问。

“高得捷病了。病得很重。”朱慈炤的声音很平，“他想见方大师。”

王永泰愣了一下。“这个时候？”

朱慈炤没有回答。他转身走下城楼，步子不快不慢。王永泰和方仲文跟在后面，三个人一前两后，穿过还在修缮的城墙根，走进临时设在抚州知府衙门的签押房。

方以智已经在屋里了。他坐在椅子上捻佛珠，旁边矮桌上放着一碗茶，茶凉了没喝。

“殿下看了高得捷的信？”

朱慈炤在对面坐下。“看了。”

“殿下怎么看？”

“他想见你，不是想见本王。”朱慈炤端起茶壶给自己倒了一杯，没喝，“他那个病，怕是撑不了多久了。”

方以智捻佛珠的手停了一下。“老臣去一趟吉安。”

朱慈炤看着他，没立刻说话。方以智的僧袍还是那件灰布的，洗得发白，袖口磨出了毛边。脸上的皱纹比去年又深了些，眼袋也更大了。六十多岁的人了，还要骑马赶几百里的路。

“大师想去？”

“老臣想去。”方以智的语气不重，但很确定，“高得捷这个时候写信，不是叙旧。他在安排后事。老臣去一趟，跟他聊聊——至少让他别倒向清军。”

朱慈炤端起茶杯喝了一口。

“你告诉高将军，本王在赣州说的话，一个字不改。他替大明拖住清军，这份功劳，史书会写，本王也会记。”

他放下茶杯，声音沉了沉。

“他撑得住，等仗打完了，本王亲自去吉安看他。他撑不住——他的子孙，本王养。他的牌位，进功臣阁。这是本王能给的，也是他该得的。”

方以智捻佛珠的手停了。

朱慈炤看着他，语气平得像在说一件家常事。“至于吉安的兵，那是周王的兵，本王不插手。韩大任也好，谁也罢，该怎么带还怎么带。本王只有一个要求——”

他顿了顿。

“别挡路。不挡路，就是帮了本王。帮了本王的人，本王记一辈子。”

方以智合十。“老臣省得。”

“带几味好药去。”朱慈炤放下茶杯，“别空着手。”

方以智笑了笑，笑容很短。“老臣那几包药材，早准备好了。”

正说着，周虎从门外进来了。他没穿甲胄，一身黑色短褐，腰间别着短刀，脸上带着赶路的疲惫。他进门先灌了一大碗水，抹了抹嘴。

“殿下，福州来人了。”

签押房里安静了一瞬。

“什么人？”

“自称是耿精忠幕僚沈伟的族人，姓沈，叫沈文礼。从福州绕道汀州、邵武，走山路过来的，走了半个月。”周虎顿了顿，“他带了一封信，说是耿精忠亲笔。要不要见？”

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