崇祯四十九年七月二十，抚州。

方以智走了三天了。朱慈炤每晚坐到深夜批公文，案上的舆图翻来覆去看了无数遍——岳乐从西边来，希尔根从北边来，白色纯在南昌按兵不动。三条线都标在上面，箭头指着抚州。

城墙加固还没完，抚州的墙比赣州矮了一截。方仲文清点过存粮，三千石不到，加上从赣州陆续运来的，撑三个月。林时益在城外选了三个炮位，土台还在夯。

“父帅。”

和瑾端着粥进来，一身铜钉甲，腰间别着刀。

“城外来了两拨人。西边来的打着周王旗号，南边来的打着南粤王旗号。在城门口碰上了，各自等着。”

朱慈炤接过碗。“开正门迎进来。藩使见监国，不能让人家在城门口站着。”

吴三桂的使臣叫刘安，三十多岁，蓝绸袍，乌纱方巾，身后两个随从捧着礼盒。他是吴三桂身边掌笔札的幕僚，常年在湖南前线走动，对江西的局势不陌生。

尚之信的使臣叫梁岳，五十出头，石青纱袍，三绺长须，腰上挂着一块玉牌。他是尚之信幕府的参议，广东士林里有些名望。

两人一前一后进了知府衙门。经过照壁时，刘安看了一眼廊下靠着的那面杏黄旗，脚步顿了一下，没停。

签押房里，朱慈炤坐在案后。吕留良坐在左侧，王永泰站在右侧。

刘安进门跪下去。“周王殿下帐前掌笔参军刘安，奉周王殿下之命，谨以藩臣之礼，拜见监国殿下。”磕了三个头。

梁岳跟着跪下。“南粤王殿下幕府参议梁岳，奉南粤王殿下之命，拜见监国殿下。”

朱慈炤抬了抬手。“起来。看座。”

两人谢了座，侧身坐下。

朱慈炤先拆吴三桂的书札。封皮上写着“周王臣三桂谨拜监国殿下”。折子写得客气，先贺了赣州大捷，然后说高得捷在吉安病重，军心浮动，吉安怕是守不住了。岳乐侧翼一旦没了掣肘，必然全力东进江西。他在湖南的日子也会更紧。请监国殿下在江西设法牵制岳乐，“使贼酋不能全力西顾，则臣在湘南得乘其隙”。

没有提借兵，没有提借粮，没有提任何条件。

朱慈炤合上折子，看向梁岳。

梁岳从袖中取出书札，双手呈上。“殿下，南粤王殿下拜聆册封之恩，遣臣前来拜谢。粤北清军压境，舒恕退守韶关后仍在整顿，图谋再进。王爷想问殿下——若舒恕从粤北再攻赣南，殿下是否需要王爷从南线策应？”

朱慈炤打开扫了一眼。尚之信的信很短，大意是舒恕还在粤北，他愿意在必要的时候出兵呼应，但想知道监国这边的虚实，“以期呼应得宜，彼此无虞”。

他把信合上。“南粤王的意思，本王明白了。他是在问本王扛不扛得住。”

梁岳没有回避。“殿下明鉴。王爷身在广东，清廷的招抚文书三天两头往广州送。王爷要替广东数十万军民着想，自然要看清楚了才敢下注。”

“他看清楚了没有？”

梁岳沉默了一下。“王爷让臣来，就是要看清楚的。”

朱慈炤端起茶碗喝了一口。“赣州一役，本王打了三个月，赵国祚六万大军灰飞烟灭。希尔根和白色纯在南昌不敢南下，换了岳乐要来。江西的局面，本王撑得住。你回去告诉南粤王——不必试探。本王若撑不住，今日他的使臣就不会坐在这里。”

梁岳躬身。“臣一定将殿下的话带到。”

刘安在旁边一直没有开口。等梁岳说完，他往前倾了倾身。“殿下，周王殿下还有一句话让臣当面禀告——若吉安失守，岳乐东进，殿下在抚州不必硬扛到底。殿下守住了赣南粮道，就是替周王殿下守住了湖南的侧翼。江西的地盘今日丢了，明日可以打回来。殿下的人若折在抚州，周王殿下在湖南便独木难支了。”

朱慈炤看着他。“你回去告诉周王——本王在赣州扛过赵国祚，在抚州也不怕岳乐。江西的盘子，本王心里有数。吉安若崩了，本王自然知道怎么守。请他专心对付湖南的清军，不必挂念本王这边。”

刘安抱拳。“臣一定带到。”

朱慈炤转向梁岳。“梁先生一路辛苦，先在驿馆歇息。本王写好回旨，你带回去给南粤王。”

梁岳叩谢，跟着方仲文出去了。刘安也退了出去，在城中找了家客栈住下。

签押房里安静下来。

吕留良捻着胡须。“吴三桂这封信诚恳。只求殿下牵制岳乐，可见湖南那边确实吃紧了。尚之信那边——”

“他在看风。”朱慈炤站起来走到舆图前。“尚之信不缺粮不缺兵，广州的银子堆成山。他派人来不是来借东西的，是来估价的——看看本王这块招牌值不值他下注。这种人不必得罪，但也不必指望。”

王永泰问：“今日见了两个藩使，话都说出去了，接下来怎么做？”

“做给他们看。”朱慈炤的手指落在抚州的位置上。“岳乐要来，本王就守给尚之信看。守住了，他自然知道该往哪边倒。守不住，他说什么都白搭。吴三桂在湖南打他的，本王在江西打本王的。能互相策应就策应，策应不了，各打各的也不亏。”

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