十一月的江南，寒风如刀，卷着漫天枯草，直扑向浩浩荡荡北上的钢铁洪流。

从南昌通往九江的官道上，旌旗如云，甲胄相摩之声绵延数十里，震动大地。放眼望去，那是整整十一万大军在行进！这场战争，将彻底决定江南半壁江山的最终主宰。

中军大纛之下，大明监国朱慈炤端坐在战马上。他面色沉稳，然而眼角的血丝却掩盖不住连日来的极度疲惫。

这一战，他几乎穷尽了自己所能调动的所有军力、民力与物资。为了供养这十一万大军，南昌、赣州、抚州、建昌的府库已被彻底搬空，甚至连刚从广东尚之信那里拿银子砸出来的十万石粮草、五百箱精制火药，也顾不得留守后方，全部用骡马、民夫连夜调往了九江前线。江西的每一两银子、每一粒粮食，都被他押在了这九江城下。

这是真正的倾国一掷，搏上了一国的气运！

然而，统帅这两部完全不同体系的人马，比肩作战的难度，远超常人想象。

大明直属的六万主力，走的是严整的新军编制，口令统一，纪律森严；而吴三桂派出的五万吴军精锐，由马宝、吴国贵、胡国柱统领，保留着关宁铁骑的骄悍之风，用的是平西王府那一套旧有的军令与旗号。两军互不统属，若无强力协调，极易在行军中发生摩擦，甚至内讧。

为此，朱慈炤在中军大帐内连续三夜未眠。他以大明监国之大义，强行在中途设立了“联合粮台”，统一调度粮草与军械调运。无论是明军还是吴军，皆由大明统一派出的军令官居中传达。

“全军听令，两部兵马，自今日起，合并前哨，统一军令！凡私斗者，不论官职，一律按军法斩首！”

朱慈炤的冷酷严令，通过一道道令箭传遍全军。同时，为了抹平两军的隔阂，他给全军定下了唯一的统一口号——

“为君父报仇，为华夏正朔，为天下苍生！”

当这十二个字被十一万大军排山倒海般喊出来时，天空中的阴云似乎都被震碎。更让全军将士、尤其是吴军将领疯狂的是，朱慈炤开出了他们无法拒绝的惊天赏赐。

“此战若胜，九江一破，江南半壁江山尽入我手！凡立功之将士，大明绝不吝惜爵位与官职！孤在此立誓，今日追随孤者，封侯拜相，爵位世袭罔替，为子孙后代留下万世基业！”

世袭罔替！这四个字对于这个时代的武将来说，等同于免死金牌与永恒的富贵！当年吴三桂为满清当了半辈子狗，立下赫赫功勋，却依然难逃削藩惨剧；而如今，大明的正统监国却将“万世基业”的许诺，结结实实地砸在了所有人面前。

刹那间，两方人马的最后一丝疑虑被彻底点燃。那些原本心怀鬼胎的吴军老卒，看着前方迎风飘扬的大明日月龙旗，一时间竟也有些恍惚——

光复大明，这个在十几年前听起来如同痴人说梦般的疯话，如今看来，竟然距离他们如此之近！九江一过，便是金陵，大明真的要回来了！一时间，行军途中各部士气高昂，杀气腾腾，马蹄踏碎寒霜，直指九江。

大军洪流之中，朱慈炤的中军大营犹如一座移动的铁铸堡垒，等级森严，防守严密到了极点。

外围是三道标营骑兵组成的游骑哨卡，任何无令靠近者，皆会被瞬间射杀；中圈则是手持火铳、按刀而立的黑衣锦衣卫，黑衣红边，面色冷峻如铁，犹如鹰隼般死死盯着四周。

“启禀殿下，九江急报！”

锦衣卫指挥使周虎大步迈入中军，单膝跪地，双手呈上一份带有血迹的密信。

朱慈炤勒住战马，展开密信。信上是潜伏在九江城内的锦衣卫暗线，冒死送出来的最新军情：安亲王岳乐已经察觉到了大军的动向，正在城内疯狂调整部署。

朱慈炤看着军报，冷笑一声：“岳乐老贼，终于坐不住了。”

九江城内。

此时的安亲王岳乐，正死死盯着帅案上的江西舆图，整个人苍老得仿佛一具干枯的骷髅，眼中的惊惶之色无处隐藏。

他怎么也没想到，南昌的大明伪监国与湖广的吴三桂这两个原本各怀鬼胎、最顽固的反贼，竟然在这一刻彻底联合了起来！他们竟然将后方两地精锐尽出，甚至连侧翼都不要了，合兵十一万，如同一柄庞大无比的重锤，直扑九江而来！

叛军十几万，奔着九江来了！

在这生死存亡的恐怖压力下，岳乐在短短十日之内，连续向北京城发出了三封泣血求援信，称“九江危急，江南危急，若无八旗主力倾国来援，奴才恐难见皇上！”

九江，地理位置太重要了！

此地北临长江，东控鄱阳湖，扼守着江西、湖广、安徽三省之交界，号称“浔阳天下通衢，控扼长江，锁钥赣鄱”。在古代战略中，九江是江宁（南京）的西面大门。九江若失，逆贼便可顺江而下，江南半壁江山瞬间就会在清廷的版图上被生生撕裂！

“本王手里还有六万大军，城墙高厚，我们还未输！”岳乐一掌拍在案上，对着堂下的一众满汉将领疯狂咆哮。

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