九江的冬夜，江风如刀，打在行辕的窗棂上，“啪啪”作响。

卸下一天繁重的公文，朱慈炤看着长案上那幅被红蓝圈线画得密密麻麻的江防舆图，太阳穴隐隐作痛。常山大捷的折子虽然喜人，可看着舆图上横亘于眼前的万里长江，以及对岸清廷调集的两江水师、八旗重兵，他的心里终究有些发虚。

开春北伐在即，这是赌上大明国运的惊天一战。

“若不亲眼去看看孤的军队，看看那些要跟孤去博命的士兵，孤这心里……终究是没个底啊。”

朱慈炤长叹了一声，揉了揉发胀的眉心，抬眼看向坐在对面的大明辅臣方以智。

方以智此时正端着茶盏，闻言放下茶盅，眼中闪过一抹赞赏，温声道：“殿下能有此心，乃是三军之福。兵法云‘视卒如爱子，故可与之俱死’。这九江联营里的十几万将士，也都在等着见一见他们的天家龙种呢。”

朱慈炤长身而起，在暖阁内踱了几步，目光忽然变得极其深邃：

“方先生，孤意已决。明日，孤要亲自去检阅大明如今最锋利的两支剑——王永泰的标营，以及马雄的奋勇营！

不仅如此，孤在南昌大练火器，‘神机营’已然成军。既然老祖宗留下的火器王牌复活了，孤便干脆做大做彻！明日检阅，孤要效仿成祖文皇帝，将王永泰的标营、马雄的奋勇营，正式改旗授名，升格为‘五军营’与‘三千营’！”

方以智听得浑身一震，旋即长揖到地，声音隐隐有些颤抖：“殿下是要复刻当年的‘京师京营’？以此昭告天下，我大明不仅要在江南偏安，更要效仿成祖五次北伐之志？”

“不错！”朱慈炤一拳砸在案头上，眼中燃起熊熊烈火，“标营、奋勇营，名号终究带了些军阀割据的草莽气。孤要让他们明白，他们不是哪一个将军的私兵，而是大明的天子亲军！

当年成祖爷以此三大营横扫漠北，今日孤便要以此铁血雄师，过江北伐，驱逐蛮夷，恢复我汉家衣冠，重塑我华夏文明！”

翌日清晨，大雾压江。

沉闷的战鼓声撕裂了漫天迷雾，打破了天地间的死寂。九江行辕大营辕门轰然大开，朱慈炤一身亮黑色的吞头山文甲，外罩猩红大氅，胯下一匹通体墨黑的河西战马。

而在他身侧稍后半个马位，长子南安王朱和璋同样顶盔贯甲，一身亮银连环铠，披着藏青色披风，座下一匹神骏的白马，显得英姿勃发。

父子二人，一黑一白，一前一后，在百名锦衣卫亲军的环护下，化作两道撕裂大雾的流光，直插中军大校场。

“大明万岁！监国万岁！”

“南安王千岁！”

最先爆发出海啸般欢呼的，正是朱慈炤最嫡系的绝对王牌、起家部队——标营。

一万标营将士在沙场上排成两个遮天蔽日的方阵：左翼五千精锐铁骑，战马披甲，远远望去宛如一片移动的钢铁丛林；右翼五千刀盾兵，右手提着亮晃晃的斩马刀，左手扣着齐胸重盾，沉稳得如同一座拔地而起的泰山。

朱慈炤与朱和璋在方阵前猛地勒马，看着这一万名甲胄鲜明、杀气腾腾的儿郎，朱慈炤多日来心里的那点积郁和忐忑，在这一瞬间烟消云散！取而代之的，是顶天立地的万丈豪情！

“总兵王永泰，参见监国殿下！参见王爷！”大将王永泰大步跨出，单膝跪地。

朱慈炤策马打进方阵的夹道之中，看着这一双双狂热的眼神，猛地拨转马头，声音在内力的包裹下响彻旷野：

“儿郎们！孤今日看着你们这般威武，这心里，踏实了！但孤要告诉你们，标营这个名号已经盖不住你们军威，今天孤给你们正名！

奉监国令，标营今日正式授旗改名——五军营！当年成祖文皇帝以此为天子亲军，五次北伐，横绝大漠！今天，孤将这面大纛传给你们，由孤与南安王亲自督训！你们不仅要随孤跨过长江，更要将那些剃发易服的蛮夷，彻底驱逐出我华夏中原！”

“五军营！驱逐蛮夷，恢复华夏！”一万将士爆发出惊天动地的怒吼，五千柄斩马刀同时疯狂平击重盾，爆发出如晴天霹雳般的铿锵巨响。

“轰隆隆隆————”

还没等五军营的余音落下，大营西侧的旷野上，突然传来了一阵让大地都颤抖起来的轰鸣。那是三千只马蹄同时践踏冻土的巨响，如春雷滚滚。

迷雾被狂暴的气流生生撕开，大将马雄一马当先冲在了最前面。在他身后，三千名精锐骑兵人人身披锁子甲，马带熟铁面罩，汇聚成了一股毁灭一切的黑色洪流；而在骑兵两翼，整整七千名刀盾加长枪兵组成的混合重步兵方阵，踩着整齐划一的隆隆步伐，如同一面黑色的高墙压迫而来！

一万名精锐，在朱慈炤父子面前令行禁止，唯有战马喷出的白雾在空中汇聚成一片。

“大明西路前锋，奋勇营总兵马雄！参见监国殿下！”

朱慈炤侧头示意，长子朱和璋心领神会，当即打马上前，英气逼人地接过礼部官员奉上的蓝色大旗，上书“三千”二字。

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