康熙十六年五月初。北京，紫禁城。

自伪康熙十二年削藩以来，大清朝的头顶便似压了一层洗不净的血色阴霾。然而，这几日的北京城，气氛比以往任何时候都要死寂、凄惨。

自江宁、湖广八百里加急的快马撞碎了永定门的晨雾开始，京城里的丧钟与哭声便再也没停过。街道上，随处可见身着素服、面色惨白的旗人。

两年了，从三藩作乱到伪朱三太子在江南异军突起，大清朝已经折损了整整几十万大军，其中足足包含了数万关外跟随太宗、世祖入关的八旗精锐！如今的北京城，几乎是旗人家家戴孝，户户哭灵。昔日高高在上的旗门贵胄，整座四九城被一股浓烈的绝望笼罩。

养心殿上书房内，炉香燃尽，却无人敢去续添。

年仅二十有四的康熙，此刻正面色铁青地瘫坐在龙椅上，他的眼眶里布满了血丝，双手死死攥着两份刚刚送达、几乎被鲜血浸透的泣血奏折。

第一份，是顺承郡王、宁南靖寇大将军勒尔锦从湖广武昌发来的绝笔密奏：

“逆贼吴三桂举兵十五万，号‘周王’，伪兵势如破竹，前锋直逼武昌、荆州！奴才无能，麾下八旗将士折损殆尽，湖广危在旦夕，求皇上速发援军，否则……武昌不保，满汉宗室皆将沦为贼手啊！”

如果说吴三桂的十五万大军西进是腰腹中刀，那第二份由江苏巡抚慕天颜拜发的折子，则是直接一剑封喉，刺在了大清朝的心口上：

“……康熙十六年四月二十日，伪朱三太子拥兵二十万，自安徽无为州始，祸乱巢县、含山、和州等州县。伪明水师遮天蔽日，旋即自采石矶南渡长江，江南震动，金陵大危！”

“两股巨匪……大清的半壁江山，竟在一夕之间糜烂至此吗？”

康熙看着折子上的日期，眼角终于滑落下一滴屈辱而绝额的眼泪。这是十天前的军报！十天，足够发生太多惨烈的事。按照战局推算，此时那伪朱三太子的十几万大军，恐怕早就在江宁城外的雨花台安营扎寨了！

可现在的江宁城里有什么？！只有两万满蒙汉八旗大军和两万疲惫的绿营，而朝廷的援军大部，还远在江北！

“朕……亏对列祖列宗！亏对大清太宗、世祖皇帝啊！”康熙猛地一掀龙案，大内秘制的宣德青花瓷器碎了一地，清脆的响声在死寂的书房里显得人格外惊心动魄。

此时，站在下首的保和殿大学士索额图与武英殿大学士明珠对视一眼，不得不硬着头皮上前。

“皇上，江南乃大清课税重地，如今漕运断绝，京城粮价已暴涨五成！”索额图声音颤抖，滔滔不绝，“眼下正值青黄不接，北方直隶、山东大旱，粮荒蔓延。若是金陵被伪明攻占，那逆贼势必会依太祖旧制，面南称帝！到时候……天下汉人人心思动，大清在关内的统治，动摇在即啊！”

明珠也急忙躬身，面色慌张：“索相所言极是！皇上，江宁危急，安庆已失！为今之计，必须调动一切铁骑。之前皇上任命图海为抚远大将军，纠集河南、直隶、山东、苏北绿营十二万，这还不够！必须请太皇太后出面，调动科尔沁蒙古的铁骑入关啊！”

听着两位重臣在耳边麻木地分析着粮价、漕运、称帝，康熙的脑子里嗡嗡直响。他一时慌了神，接连的失败将他少年得志的骄傲粉碎得荡然无存。

他后悔了。他无比后悔自己当年为什么不听老臣劝阻，一意孤行地要亲手挑起这场“三藩之乱”！如果不是他逼反了吴三桂，大清何至于抽调空了江南防务，让那个横空出世的朱三太子在短短两年内迅速崛起，成了如今能吞噬大清的庞然大物？！

“够了……都给朕闭嘴！退下……全给朕退下！”康熙痛苦地捂住头，歇斯底里地怒吼着。

诸臣骇然，倒退着鱼贯而出。

夜幕降临，紫禁城深处的慈宁宫内，却燃着一盏昏暗的孤灯。

病榻之上，年逾六旬的太皇太后孝庄，正由苏麻喇姑扶着，剧烈地咳嗽着。她这一辈子，辅佐了皇太极、顺治、康熙三代帝王，经历了多少血雨腥风，趟过了多少尸山血海。关外的酷寒、多尔衮的逼宫、南明的反扑，她都没怕过。

可今日，看着跪在自己榻前、失魂落魄、龙袍上沾满墨迹的孙子玄烨，这位老妇人的眼中闪过一抹浓浓的哀怜与严厉。

“瞧瞧你现在这个样子，哪里还有半点大清皇帝的气度？！”孝庄的声音虽然虚弱，却带着一种安定乾坤的威严。

“皇祖母……孙儿错了……”康熙跪在地上，把头埋在孝庄的膝头，痛哭失声，“孙儿不该心急削藩……孙儿杀了吴应熊，绝了吴三桂的后路，逼得他跟大清不死不休！如今江南沦陷，朱三太子即将登基，大清入关三十年的基业，要毁在玄烨手里了！”

孝庄叹息了一声，枯槁的手轻轻抚摸着康熙的后脑，缓缓道：“玄烨，你撤藩作法，要把权柄收回朝廷，这件事你没有做错。你错就错在……太心急了。”

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