明军打进福建之后，全天下的眼睛都盯向了荆楚战事。而清廷原本横在长江上的那点水师，早被林凤的人马一轮接一轮扫了个干净。从采石矶到崇明口，几千里的江面上，清军残存的绿营战船不是降了就是击沉。林凤的战船在长江上来去自如，满清对这条大江的控制权已经彻底丢了。

长江天险，反而成了大明昭武朝最硬的护城河，把江北的清军残部挡在对岸动弹不得。

可江南丢了，清廷的日子就更难过了。

北京城里正是三伏天。比起外头的闷热，内阁和军机处里头的气氛诡秘。康熙削藩那一步走错了，云贵没拿回来，江南也丢了，如今只能靠着徐州的图海和扬州的十几万大军。想过江打朱慈炤，不破了长江天险，说什么都是白搭。

内务府值房外面的长廊底下，一个五十来岁、脸膛黧黑的汉子靠着柱子站着。他穿着朝服，腰带上挂着佩饰，百无聊赖地盯着院子里的老槐树——日头太毒，树叶都蔫了。

施琅。

自康熙七年被召进北京、撤了福建水师提督之后，他就被挂了个内大臣的虚衔放在这儿。名义上是宿卫宫禁的重臣，实际上就是个闲差。手里没兵，身上没权，在这京城里，他这个降过明清的南方汉人将领，每天点卯应差，一天一天地熬着。

熬了八年。

“施大人，今日散得早。”

翰林院侍读学士李光地从廊子那头走过来，手里摇着一把折扇，脸上看不出什么情绪。

施琅转过身，黝黑的脸上挤出一丝笑：“晋卿下值了？正好闲着，前门外老店坐坐？”

“好说。”李光地合上折扇。

两人都是福建泉州人，一个是安溪的翰林，一个是晋江的水师旧将。在这京城里，两个福建人走得近，旁人看了也不觉得奇怪。

前门外一家僻静的酒馆，楼上包间。几样鲁菜，一壶烧酒，喝到第三杯，话就多了起来。

“听说湖广那边，吴三桂在武昌消停下来了。”李光地夹了一筷子菜，压着嗓子说，“太皇太后厉害角色睡服过多尔衮保住顺治皇位，现在说服吴三桂放弃杀子之仇暂停与满清战争，看来吴三桂是真的老了。可江宁那边，朱三太子在应天已经坐稳了，王永泰又打下了福建，姚启圣和杨捷都被装进槛车送到南京去了。”

听到“福建”两个字，施琅端酒杯的手顿了一下，眼睛里有什么东西一闪而过。那是他当年练兵打仗的老地方。

“南方人玩船是长项，林凤的水师如今在江面上横着走，清军在江北连水都下不去。”施琅把酒一口闷了，苦笑一声，“没水师，朝廷就算有百万骑兵，也只能站在江北干瞪眼。这条江，过不去。”

李光地看着施琅那双握舵握了大半辈子的手，指节粗大，掌心全是老茧。他放下筷子，慢慢说了一句：“尊侯在京城闲了八年，真打算就这么老死在虚衔上？”

施琅把酒杯往桌上一搁，声音不大，但每一个字都带着分量：“林凤算什么？当年在老帅（郑芝龙）的时候，他不过是手底下一个小将。朝廷要是肯给战船给人，我有把握在长江上把明军水师打光。我在这里坐了八年，等的就是朝廷想起我的那一天。”

李光地半晌没说话。他清楚施琅的底子，满清现在在水面上全是些旱鸭子充数，不用汉人水帅，这仗根本没法打。

“我去御前替你说话。”

几天后，养心殿里。

康熙面前堆满了奏折，全是江北那边催粮催兵的。图海在徐州要军饷，扬州那边要水师支援，可朝廷如今连一支像样的水师都凑不出来。

“满朝文武，就没一个懂水战的？”康熙一巴掌拍在桌案上。

李光地跪倒在地：“皇上，臣保举一人，可解燃眉之急。”

康熙皱眉：“谁？”

“内大臣施琅。”李光地字字清楚，“施琅做过福建水师提督，精通水战，当年在福建沿海军严整，是难得的水师将才。如今江南尽失，伪明用水师锁了长江，朝廷想在江北重建水师破江，非施琅不可。”

康熙想起来这个人了。当年因为怀疑他跟台湾那边有往来，又怕他手里兵权太重，才把他调回北京晾着。可如今局势坏到这一步，再死抱着满汉的界限不放，大清就该被赶回关外了。

“他在京城待了八年，还有当年的能耐吗？”

“皇上，施琅在京八年闭门不出。臣跟他来往不少，知道他心里一直想着怎么破掉明军的江防。”李光地叩头，“这个人就像一匹拴了太久的马，只等皇上一鞭子抽下去。”

康熙站起来，在御座前走了几步，目光落在江防图上。对施琅这种人，他既要用他的本事，又不能不防他反复。

得找一个能避开林凤水师的地方造船练兵。

高邮湖。

这个地方贴着京杭大运河，上接淮河，下连长江，水面开阔，正好藏兵。更重要的是，顺着运河往南，一天就能到扬州瓜洲，直接杀进长江。当年曹魏打东吴，走的就是这条路。大船吃水深过不去，但眼下朝廷需要的不是什么巨舰，而是能冲过江面、打乱明军防线的快船和中型战船。高邮湖和大运河的水深，够用了。

康熙停下步子，眼里有了决断：“着施琅加兵部尚书衔，任大清长江水师提督。内务府拨银，在高邮湖编练水军，督造战船。调山东、天津两地的水师官兵和造船工匠南下，限期到高邮湖集合，编练成军，走运河南下，打碎朱慈炤的江防。”

他顿了一下，声音冷下来：“着满洲正红旗副都统喇哈达、觉罗舒恕任水师副提督，随军协理。钱粮和兵马调动，必须两个副职联署才能施行。”

这一手，既放了施琅出笼，又在他脖子上拴了一根满人的链子。

“一年内，朕要大清的战船从运河开进长江。”

圣旨送到内务府值房那天，施琅跪在地上，双手接过那道明黄谕旨。他站起来，把圣旨贴身收好，转头看着南方乌沉沉的云，嘴角浮起一丝笑。

“林凤，大明水师……我来了。”

那个当年让郑成功都绷紧神经的满清头号水帅，已经在高邮湖的浪涛声里，即将拉开长江水战的序幕。