江北的秋风，比南岸多了一分刺骨的刀兵之气。

定山最高处的望江台上，朱慈炤负手而立。放眼望去，一座规模空前的庞大军营在这片江北要冲之地上连绵铺展。

浦口城小，绝计容不下十几万大军。大军背靠浦口城与滚滚长江，东临浩瀚江面，西依定山，南接码头转运区浦子口，北面则直直延伸向六合方向。

在没有任何现代调度手段的古代，安扎一座容纳十五万人的大营，其盘口大得超乎想象。

按明代兵书与军制操典，万人正规营兵连同帐篷、军械库、灶口及防冲撞的鹿角，至少需占地大半里见方。而此时的定山脚下，五军营、神机营、虎贲军、靖武营，以及龙骧双卫、天子亲军，层层叠叠，足足扎下了纵横十五里的庞大营盘。那连绵不绝的灰白色帆布帐篷如同一片停滞的怒涛，横亘在原野之上。

夜色渐浓，大营却亮如白昼。

一杆杆粗如儿臂的牛油火把插在泥地里，哔剥作响。十几个营盘各有章法，前军下马，后军卸甲。两万匹战马的马厩绵延数里，战马嚼裹草料的沙沙声汇聚成一片，偶有一两声战马长嘶，马蹄在木栏和坚土上烦躁地刨击，笃笃作响，惊起一片低沉的共鸣。

各级将军正跨马巡营。吴王朱和瑾身披重甲，马蹄踏在军道上发出沉重的沉闷声。他身后的亲兵举着避风灯笼，光晕照亮了沿途正在擦拭长枪、给火绳枪通条的士卒们疲惫却坚毅的脸。

“火药莫要见潮！草垫子再铺厚三寸！”孙思克跨在一匹青马上，正在靖武营的军械棚前厉声呵斥。军营里弥漫着刺鼻的旱烟味、马粪味，以及混合着汗水与桐油的皮革气味，厚重而粗粝。

这场大战关乎大明复国之存亡，朱慈炤不得不对每一项军务进行最严苛的审视。

中军大帐内，数十盘巨型牛油火把将悬挂的巨大舆图照得通亮。朱慈炤甲胄未卸，天子剑横在帅案之上。

“姚启圣。”朱慈炤的目光率先落在这个浑身墨迹与泥水的文官身上。

姚启圣当即出列，抱拳铿锵应道：“臣在！”

“大军背水一战，后勤便是这条命门。朕问你，如今大营内的辎重，可经得起折腾？”

姚启圣从袖中掏出算盘与账册，声音因连日嘶吼而沙哑，却字字笃定：“请陛下宽心！臣总督后勤粮弹，如今大营内的储粮与药弹，已足够十五万大军两个月消耗。户部督办的运粮船与上万名夫络绎不绝，确保每日都有新鲜粮草、干净淡水送入大营。此外，臣已将另一部分关键粮秣储存在浦口城内，有城墙庇护，便是真有风吹草动，也绝不至让大军断了火食！”

朱慈炤微微点头，转而看向一旁满脸泥灰、双眼布满血丝的老人——工部尚书陈启泰。

“陈启泰，短短数日，在这烂泥滩涂与荒山脚下立起十五里连营。朕且问你，你工部筑的这防线，能抵挡得住满蒙八旗的冲锋吗？”

大帐内的气氛陡然一肃。

陈启泰跨步上前，轰然跪倒，骨子里透着一股工匠的硬气：“陛下可随臣步出大帐亲自探查！臣此番调集各路随军工匠、民夫几万人，日夜不息。大营皆依山势筑在高处，居高临下；营房外围，臣督率民夫挖掘了宽一丈、深八尺的防骑陷马壕沟，里面密布尖桩。更紧要的是，正迎敌面，臣带人连夜赶制了沙袋与砖木混合结构的重炮台一十有四座！”

陈启泰抬起头，拔高了声调：“就在今夜，十四座炮台的所有重炮都将调试完毕。火药弹丸防雨、防潮皆万无一失！臣敢拿项上人头担保，只待图海大军前来，定叫他那十万马蹄子，全折在我大明的壕沟与炮台之下！”

“好！”朱慈炤一掌拍在帅案上，“两位爱卿皆是社稷之功臣。后方无忧，朕便能放手一搏。”

这一次，大明国势已成。朱慈炤要用绝对的火力和战阵，在江北平原堂堂正正地击溃抚远大将军图海。此战若胜，满清在江北将再也无兵可调，无人能挡大明北伐的铁蹄。

突然，大帐外传来一连串急促而凌乱的马蹄声。那蹄铁狠狠凿在军道泥地里，溅起大片泥水。

“报！”

一名背插令旗、浑身是血的骑兵连滚带爬地扑进大帐，声音尖锐得变了调：“西路军武安侯马雄、白显忠、徐文耀三位将军急报！我部五万精锐已彻底锁死滁州东北方向！昨日，我部三千营哨探在滁州外围遭遇清军前锋，斩首百余！图海大军毫无避让之意，十八万主力压低速度，呈拉网之势，正全力奔我定山大营而来！”

朱慈炤冷笑一声，目光扫过舆图：“这是堂堂之阵的阳谋。图海知道马雄在侧翼，但他按兵不动，因为他等不起了。他就是要用那五万满蒙八旗的铁蹄，毕其功于一役，生生踏破朕这十五里定山大营！”

话音未落，大帐外龙潭码头方向，突然传来一阵隐隐的沉闷炮鸣。

紧接着，一名水师夜不收满身湿漉地冲入大帐，单膝跪地，声音沙哑：“东路急报！施琅水师已出高邮湖，其前锋数十艘唬船已顺运河南下，于运河口与我水师许龙将军的纵火‘火鸦船’接战！高邮湖清军主力黑压压一片，桅杆挂灯如长龙，正连夜入江！林凤将军已统辖三艘福船帅字号、四十艘赶缯级炮舰在浦口下游一字排开，炮窗大开，请陛下放心迎敌！”

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