仪征的风，带着刺鼻的硫磺与血腥味，将两军的旌旗吹得猎猎作响。

明军十二万中军主力排开，如同一座无边无际的赤红大山，死死压在清军仪征大营的头顶。按照昭武皇帝朱慈炤的谋划，明军采取了“围三缺一”的经典战法，死死掐住仪征大营的东、西、南三面，唯独留下北面通往扬州的退路。这不是仁慈，而是要动摇清军死战的决心，逼他们在惶恐中露出破绽。

然而，要啃下这五万清军死守的军寨，绝非易事。董额深知明军火器犀利，将营寨修筑得极具章法：三道深达丈余、密布拒马断枪的宽大壕沟环绕全营，沟后便是高耸的土垒与插满尖刺的木墙，犹如一头生满利齿的钢铁刺猬。

“轰！轰！轰！”

清军大营内，数门红衣大炮率先喷吐出炽热的火舌，实心弹呼啸着砸入明军阵前，激起数丈高的泥浪。

“传朕旨意，神机营、靖武营分作梯次推进！五军营上万骑兵分列两翼护住大阵，严密预警扬州方向，绝不准图海一兵一卒切入战场！”

御营高台上，朱慈炤一身亮银龙甲，手按宝剑，按部就班地下达了总攻令。

大阵前方，无边无际的军阵尽是一片如火如荼的赤红。十几万明军士卒皆身着大红鸳鸯战袍，队列整齐划一，爆发出重开天日的浩然正气。而在朱慈炤身侧，吴王朱和谨按刀而立，眼中满是初生牛犊的锐气。刚刚押解后方粮草赶到的户部侍郎姚启圣，此时顾不得擦拭脸上的泥水，也紧紧跟在圣驾侧后。

“姚启圣。”朱慈炤并未回头，唯有千里镜死死盯着前方的头道壕沟，“此战关乎北伐成败，久则生变。朕要你立刻组织民夫配合辅兵，在最短时间内将清军的壕沟给朕填平！大军一鼓作气，必须拿下董额！”

“微臣领旨！定不负皇上厚望！”姚启圣躬身领命，当即大步奔向后方。

这位能臣展现出了极其恐怖的组织手腕。他没有盲目让民夫一拥而上，而是将数万民夫与辅兵编成数队，采取“接力负土、推车掩护”的高效之法。一时间，无数民夫推着连夜赶制的厚木独轮车，车前蒙着湿透的熟牛皮以御流矢，发了疯地向第一道壕沟冲去。

然而，清军的还击极其酷烈。

眼见明军开始填壕，清军阵营中陡然响起了苍凉的号角。大批满洲八旗与蒙古骑兵并不出营，而是伏在土垒后，拉开了关外特有的大梢强弓！

大清立国，依仗的便是这八旗步射的绝活。一时间，弓弦震动之声如同一大片蝗虫振翅。数万支重箭、破甲锥带着刺耳的尖啸如暴雨般倾泻而下。那些牛皮独轮车虽然挡住了正面，但密集的箭雨还是从斜刺里斜射而入。

“啊——！”

惨叫声瞬间响彻原野，无数填壕的民夫和辅兵成片成片地倒在血泊中，第一道壕沟前刹那间被尸体和泥土填满，鲜血将泥水染成了黑红色。眼见伤亡惨重，后方的民夫队伍隐隐出现了骚动，有人甚至开始畏缩后退。

高台上，朱慈炤面色冷峻如铁，没有泛起半点漪沦。战争的残酷在这一刻展现得淋漓尽致，慈不掌兵，为了大明中兴，他必须做那个铁血的执刀人。

“传令王永泰，五军营骑兵在后方压阵！”朱慈炤的声音冰冷而残酷，“敢有畏缩裹足不前者，斩！今天就是拿人命填，也得把这几道沟给朕填平！”

在后方压阵的五军营将士战刀霍然出鞘，雪亮的刀芒与森冷的军法瞬间震慑了全场。姚启圣咬着牙上阵督战，大吼道：“陛下看着咱们呢！为了家中分得的田产，为了大明，冲啊！”

在军法与高效的组织下，民夫们红了眼，抬着沙袋、推着辎重车，如飞蛾扑火般再度接力冲锋。终于，在付出了巨大的伤亡后，硬用血肉和沙石将第一道壕沟彻底填平！

“陛下！靖武营请战！臣孙思克，愿为大军开路！”

阵前，靖武营总兵孙思克早已按捺不住。对于他这位降将而言，今日之战，便是他彻底向大明昭武皇帝，为自己正名的绝佳时刻！

“准！破贼便在今日！”朱慈炤挥手。

“靖武营，随本将冲锋！杀鞑子——！”

孙思克狂吼一声，一马当先，掌中一柄镔铁大砍刀挥舞得如泼水不进。他曾在清军担任过提督，对八旗和绿营的扎寨习惯、射击死角、甚至换气停顿的间隙了如指掌。

他带着靖武营的精锐步卒，借着神机营火铳齐射的硝烟掩护，如同一头下山的恶狼，顺着那条用血肉填平的通路，狂暴地扎向第二道壕沟。孙思克冲锋在前，打得极有章法且迅速异常，连续攻克清军两道壕沟，极大地鼓舞了三军士气，硬生生在清军仪征大营的正面防线上，撕开了一道触目惊心的血色缺口！

与此同时，前线的告急文书，如雪片般飞往扬州图海的中军大帐。

“大将军！董额贝勒一日内连发三封求援信！明贼攻势太猛，疯了一般在玩命，前线已经丢了两道壕沟了！贝勒爷说，若是没有扬州援军截击明贼侧翼，仪征大营撑不到明天落日啊！”

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