金陵九月，秋高气爽，丹桂飘香。

飒飒秋风卷起漫天黄叶，却压不住那铺天盖地、直冲云霄的肃杀之气与无上天威。

出征近一年，昭武皇帝朱慈炤亲率大军纵横南北，战功赫赫！

江北一役，明军大破满清抚远大将军，战况惨烈至极，一举歼灭八旗精锐主力五万人马，算上绿营更是溃不成军。扬州、泰州、滁州、淮安、庐州……淮河以南的大好河山尽数收复，彻底达成了“守江必守淮战略，大明朝廷的根基由此稳！

而当吴三桂反叛突袭时，皇帝马不停蹄，毅然发起西征，如风卷残云般肃清湖广。这一路追杀，硬生生干掉了吴军精锐近十万人！经此重创，伪周叛逆集团被迫龟缩回云、贵、川三省的深山穷水之中，再也无法对大明江山构成半点威胁！

这是一场扭转乾坤、重塑大明国运的宏大胜利！

然而，光鲜夺目的战果背后，却是早已不堪重负的国力。

通济门外的中军行辕内，内阁首辅方以智与太子朱和璋率领应天留守百官早早候在此处，躬身接驾。

帅帐之内，气氛沉重而凝练。

内阁首辅方以智呈上两道厚厚的奏本，面色沉重，眼中满是难以掩饰的疲惫！“陛下，两场旷日持久的大战相继爆发，江南数省积攒了数年的粮饷底子，如今已近乎抽空！府库告罄，民力透支，朝廷……实在是无力支援大军继续兴兵滇黔了。”

户部侍郎姚启圣，展开厚厚的账本，声音暗哑却字字沉重！

“陛下，微臣细算过这半年的军饷与消耗——两线作战，光是调度支付的军饷白银便高达七百万两！若再算上战死将士的抚恤金、阵亡犒赏，以及各路追击大军的赏赐，白银实实消耗了近千万两！”

姚启圣深深吸了一口气，指着账册上的天量数字，手都在打颤！

“更不必说人吃马嚼的粮草！西征与江北两线，共计消耗粮、豆二百二十八万石！马匹干草三千多万束！为了运送这些物资，征调民夫、壮丁数十万人，耽误了江南整整一个春耕的农时！如今应天府库、户部各仓……已经能饿死老鼠了！”

听着这一串令人心惊肉跳的数字，朱慈炤端坐在宝座上，默然许久。

他何尝不想乘胜追击，一鼓作气杀进昆明？然而，战争打到最后，拼的就是国力与粮饷。大明刚从废墟中喘过一口气，根本容不得他肆意挥霍。

“休养生息，方是眼下的第一要务。”朱慈炤按着剑柄，缓缓站起身，冷峻的眼中透着深邃的理性，“吴贼已成冢中枯骨，割据云贵川不过是苟延残喘。命梁国栋、王永泰稳固湖广防线。传旨——全军班师！”

经过近半个月的行军，班师大军浩浩荡荡抵达应天城外。

时值农历九月，秋空明净，金陵城内外漫山遍野皆是烂漫的金桂与重阳金菊，空气里飘荡着浓郁的桂花香气与成熟庄稼的稻香。

今日的应天府，万人空巷！

从通济门外十里铺开始，一直延伸到皇城的正阳门，道路两侧早已被黑压压的百姓挤得水泄不通。茶楼上、树梢头、甚至沿街房屋的屋顶上，全趴满了争相目睹天威的升斗小民。人群密密麻麻，人声鼎沸，热烈的欢呼声连九月微凉的秋风都给吹得滚烫！

“来了！皇上的御驾来了！”

不知是谁在人群里尖着嗓子喊了一声，整座应天城瞬间像泼入沸水的油锅，轰地一下炸开了！

“轰——轰——轰——”

三十六门礼炮在城墙上齐声轰鸣，硝烟弥漫间，滚滚雷声震得秋日的大地都在微微颤抖。

最先映入百姓眼帘的，是打头开路的锦衣卫校尉！

整整三千名锦衣卫精锐，身着飞鱼服，佩带绣春刀，脚踏黑色高皮靴。飞鱼服上的金线在深秋金色的阳光照射下流光溢彩，如同一条条活过来的金龙！三千校尉目不斜视，身姿如松，跨下的黑马步调一致，马蹄叩击在青石板官道上，发出一阵阵如同一人踏出般的“叩叩”声。那一股子冷酷、威严又带着无上皇权的杀伐之气，瞬间压得沿途数十万百姓屏住了呼吸！

紧接着出现的，是旗手卫！

整整五百面丈余高的日月黄龙旗、赤红朱雀旗、玄武龟蛇旗，由五百名身材魁梧如铁塔般的旗手高高擎起。大旗在金秋烈烈劲风中狂卷，发出猎猎狂响，犹如片片怒涛红云遮天蔽日！旗杆砸在地面的铜墩上，发出咚咚重响，将皇帝天威彰显到了极致！

“快看！那是三千营！还有五军营！”有识货的老老者颤抖着指着后方，眼角湿润。

“轰！轰！轰！”

大地开始剧烈抖动，官道两侧水渠里的秋水荡起一圈圈急促的波纹。

三万匹战马！整整三万匹西征与北伐归来的精悍战马，组成了一片遮天蔽日的铁流！

三千营的骑兵身着冷冽的银白重铠，手持丈二长枪，枪尖上的红绸在风中飘扬，如同一片移动的血色海洋；五军营的铁骑则身披漆黑的铁甲，腰挂战刀，背负鸟铳与短弩，眼神锐利如鹰。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！