黄土官道从陕州延伸向西，扎进陕甘高原褶皱里的岭峦深处。

天阴得像一块沉铁，刺骨的穿堂风在峡谷间呜呜作响，刮得两侧干枯的灌木抽打着岩石。

这是一支漫长得看不到头尾的队伍。山西提督周卜世骑在干瘦的战马背上，脸色被寒风吹得青紫。他紧了紧身上的羊皮袄，马蹄踩在冻得坚硬如铁的黄土路上，发出“咔哒、咔哒”的脆响。

从太原和大同抽调的八千山西绿营，加上河南巡抚凑出来的万余标营兵，两万号人，拖出了二十多里长。

“提督大人，后队伍又拉开了五里。”副将勒马靠拢过来，步子歪斜，嘴唇冻得发乌，“从出陕州到现在，七天走了二百一十里。步卒脚上全泡了，昨儿半夜在野外露宿，光冻死和逃跑的就有三百多号人……再这么撵，到了潼关，人全折光了。”

周卜世眼皮跳了跳，按在鞍鞯上的手僵硬无比。

一天三四十里，在关外老八旗眼里是笑话，可对这些四个月没发足饷、穿着薄棉袄的关内绿营兵来说，已经是咬着牙在拿命填。

“不能停。”周卜世的声音干瘪得像风干的树皮，“西安是陕西的肚脐眼。西安若丢了，明军出潼关就是洛阳、开封。皇上的旨意三道比三道急，慢一步，本将这颗脑袋就得先悬在太原城门上！”

“可……可是前面就是潼关夹谷了。”副将指着前方逼仄的山道，眼里露出一丝不安，“这地界，要是存了伏兵……”

“哪来的伏兵？”周卜世打断他，语气冷硬，“孙思克和朱和璜的主力在西安，西安城高十仞，池深数寻，金城汤池，雄镇西北，短时间他拿不下！”

这话说得不无道理。依着兵家常规，围城打点，分兵是大忌。

可周卜世算漏了一件事——明军攻破西安，压根没费多少力气。

潼关以东，三十里夹谷。

山脊上的积雪融了一半，掺着黄泥，凝结成坚硬刺骨的冰渣。

苏间趴在乱石堆后，半个身子陷在地窝子里。身上裹着反穿的羊皮褂子，杂草与枯枝黏在皮子缝里，与周围的荒山融为一体。

在他身后，靠山背风的凹地里，两千多骑兵和三千靖武营步卒正无声地猫着。马匹嘴上全套着革制麻袋，连嚼子都裹了布。几百名火铳手把火绳藏在竹筒里，只有微弱的青烟从泥土缝里渗出来。

苏间趴了六天。

六天里，他啃的是硬得像石头一样的炒面面饼，喝的是抓在手里的碎雪，连呼出的白气都得拿袖子捂着。

孙思克给他的命令极其干脆：“两省绿营缺衣少粮，强行军必乱。在潼关峡谷截住他们，只击前锋，破其胆气。”

“头儿，来了。”斥候像一条泥鳅般沿着山沟滑下来，声音压得极低，“清军前锋过了桃林寨，打的是山西提督周卜世的旗号。队列拉得很长，辎重车全脱节了。”

苏间缓缓抽出腰间的雁翅刀，将刀柄在湿冷的手掌心里转了半圈。

“传令给两翼骑兵，等谷里的火铳响过三轮再冲。”他冷冷吩咐，“告诉兄弟们，别管掉队的辎重，只管照着大旗和骑兵砍。降者剥去铠甲集中看管，反抗的……不留口子。”

峡谷内，空气阴冷刺骨。

山西绿营的前锋标营约两千人，正在狭窄的隘口里缓缓蠕动。道路两旁是陡峭的黄土坡，土坡上面盖着密密麻麻的酸枣树与干枯的黄草。

战马的鼻息喷出白雾。前面的马弁忽然拉住了缰绳，有些不安地抬起头。

太安静了。

除了寒风卷着沙石打在树干上的“沙沙”声，偌大的峡谷里，连一声鸦鸣都没有。那些平时在灌木丛里觅食的野兔和飞鸟，仿佛全死光了一样。

“停下！快停——”

马弁的呼喊还没彻底落音，山脊上方猛地炸响了一声沉闷的炮响！

“轰！”

紧接着，两侧数十步高的黄土坡顶上，如暴雨般砸下一排排火铳的铅弹！

“噗噗噗——！”

骨肉被打碎的声音在狭窄的谷地里激起一阵令人牙酸的回响。重铅弹近距离撕裂空气，带着极高的灼热打进人人体内，将骨头撞得粉碎。最前排的数十名清军步卒连盾牌都没来得及举起，胸口便爆开数个碗口大的血窟窿，鲜血如瀑布般溅在冰冷的黄土墙上。

后排的骡马受惊，昂头狂乱地拥挤人立，铁蹄重重踏下，直接将摔倒在地的士兵脑壳踩碎，脑浆掺着红白泥浆溅满道路。

“伏兵！有大明伏兵！”

混乱瞬间像瘟疫一样蔓延。

苏间没有给他们任何喘息的机会。两坡之上的靖武营火铳手三排轮射，硝烟带着浓重的硫磺味瞬间漫满了整条峡谷。在铅弹与箭雨交织的死亡区域里，被挤在隘口里的山西绿营根本无法展开阵型，前后踩踏，哭嚎一片。

“冲过去！向前冲出去才是活路！”周卜世在队伍中段拔出战刀，歇斯底里地咆哮着。

他抽刀连砍了两个往回逃窜的逃兵，试图收拢队形。然而，后方的河南绿营听到前面的枪炮声，早已吓破了胆，辎重兵抛下粮车，呼啦一下向后溃逃，将后路堵得死死。

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