北京，紫禁城。

九月的京城，寒意已深。铅灰色的阴云重重压在金黄色的琉璃瓦上，冰冷的朔风在深宫高墙间呼啸，刮得乾清宫外的铜风炉呜呜作响。

乾清宫内，静得令人发慌。

龙案之上，烛火剧烈晃动，将康熙皇帝年轻而苍白的面庞映得忽明忽暗。

在他手中，紧紧拽着一封从八百里加急送入京城的羊皮奏折。那奏折边缘浸透了发黑的干涸血迹，甚至还夹杂着黄河故道的干硬沙土。

那是抚远大将军图海从曹州拼死送来的请罪兼请战折！

……奴才辜负朝廷！辜负皇上盛恩！徐州一战，伪明大炮狂轰，重骑冲阵，绿营瞬间溃散。十六万大军损兵折将，奴才力战负伤，仅余三万余满蒙八旗残兵，拼死杀出重围，退守曹州……

伪明逆贼朱慈炤锐气正盛，火器犀利无比，北伐之势已不可挡！奴才罪该万死，死不足惜，然大清骨血不可断尽！伏请皇上速速传谕直隶、北京，严加提防，全线筹备北京保卫战！奴才当在山东死守，以三万残兵拼死拖住明逆北伐脚步，以死报效大清！皇上……奴才尽力了！叩首！再叩首！

折子上的字迹潦草凌乱，字字句句，皆是用血写成的绝望。

三万……仅存三万……

康熙捧着折子的手剧烈抖动着，眼眶里爬满了猩红的血丝。

十万大军啊！那是大清定鼎天下数十年来，凑出来的最后一批关外与山河四省的精锐八旗！可如今，折损过半，只剩三万老弱残兵缩在曹州等死！

康熙终于撑不住，整个人脱力般瘫软在龙椅上，手中的御笔啪嗒一声掉落在地，砸出一道黑色的墨痕。

皇上……皇上保重龙体啊！太监总管李德全跪在地上，哭着连连磕头。

朕的江山……朕的八旗巴图鲁……怎么就……成了这样？

康熙双手死死按着太阳穴，热泪终于忍不住夺眶而出，顺着苍白的脸颊肆意横流。

徐州失守，中原门户彻底洞开！图海败退曹州，山东、河南再无险可守！南方有朱慈炤的数十万明军主力，西部有王进宝、孙思克逼近太原、直指居庸关！

曾几何时，大清南征北讨，横扫寰宇，如今怎么就落到了四面楚歌、山河将倾的地步？

去……慈宁宫……康熙声音沙哑，带着一丝微弱的哭腔。

慈宁宫内，弥漫着一股浓重得散不开的苦药味与檀香味。

孝庄太后静静躺在病榻上，双眼紧闭，面色如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。

这位历经三朝、曾一手将满清扶上中原皇位的巾帼老妇，如今已到了油尽灯枯的地步。听着耳边小皇帝压抑的抽泣声，孝庄缓缓睁开浑浊的双眼，费力地伸出枯瘦如柴的手，搭在康熙的手背上。

玄烨啊……孝庄的声音极其微弱，像是一阵随时会被风吹散的细沙，徐州……是不是……没了？

康熙浑身一震，将头埋在孝庄的病榻前，哭泣失声：老祖宗……孙儿无能！图海大败，徐州陷落……大清的中原……守不住了！

孝庄沉重地闭上眼睛，两行清泪顺着褶皱的面颊滑落。

许久，她才极其艰难地喘了一口气，用尽全身气力说道：大清……不能断在咱们手里……关内若是靠不住……那便……保住根本……人活着，大清就在……莫要……莫要逞强啊……

话未说完，孝庄便剧烈地咳嗽起来，再次陷入了昏迷。

从慈宁宫出来，夜色已深。

乾清宫偏殿内，大清的文武百官早已跪成一片，气氛压抑得令人窒息。

保和殿大学士索额图、武英殿大学士明珠，以及六部尚书等朝堂重臣，各个面色惨白，战战兢兢。

都说说吧，康熙高坐在龙椅上，脸上的泪痕已干，取而代之的是一种近乎癫狂的冰冷，图海在曹州告急，朱慈炤大军随时会越过黄河、跨过山东，直扑京师！这中原，还怎么守？这大清，该怎么办？

群臣鸦雀无声，互相偷瞄，谁也不敢第一个开口。

皇上！

保和殿大学士索额图咬了咬牙，硬着头皮出列，跪倒在地叩首道：

皇上！如今徐州失守，中原门户大开。我八旗精锐折损殆尽，绿营更是军心溃散，见明军即溃！若强行在中原与伪明交战，无异于以卵击石啊！

索额图深吸一口气，厉声喊道：为今之计，当收缩兵力！请旨下令，尽撤山东、河南之兵，放弃中原！将所有可用之兵收回直隶与北京，全线筹备北京保卫战！同时……派使者南下与伪明议和，许以划江而治……甚至划黄河而治！保住大清根基啊！

混账！

大学士明珠猛地转过身，指着索额图的鼻子痛骂：

索额图！你安的是什么心？和？议和？伪明朱慈炤打的是驱逐鞑虏、复我山河的旗号！他要的是我大清灭种，要的是彻底恢复大明江山！他岂会与你划河而治？

明珠双眼通红，向康熙重重叩头：皇上！中原乃天下根本！若放弃山东、河南，京师便彻底沦为孤城！后方粮饷断绝，北京拿什么守？明日一和，大清就彻底亡了啊！臣请皇上降旨，下诏勤王，发黑龙江、吉林之兵入关，与伪明决一死战！绝不能退！

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