姜暮烟沿着石阶往下走，手里的地图被风掀得哗啦响。修仙界的路跟废土不一样——石头缝里嵌着青苔，踩上去软软的不硌脚，两侧古树的根从土里翻出来盘成天然台阶，树根缝隙里还冒着一丛丛姜暮烟叫不出名字的细白小花。

她走了大约半个时辰，地图上的地形跟眼前的景色对上了。

转过一道山弯，空气里的茶香忽然浓了起来。

不是老道士泡出来的那种清冽的花蜜香，而是更贴近自然的、带着露水和泥土味的鲜叶气息，一大片铺过来，像有人把整座山揉碎了泡在水里。

姜暮烟抬头一看——

整片山坡上全是茶树。

一垄一垄顺着山势排开，墨绿色的茶树丛从山脚铺到半山腰，每一棵茶树都有半人高，枝叶浓密油亮，叶面上浮着一层肉眼可见的雾气——是灵气。灵气在叶片表面凝成了极薄的露，在穿过枝叶的碎光里泛着细碎的银点。

我滴个乖乖。姜暮烟站在山坡脚下仰着脖子往上望，这么多。三万年老茶树在哪？

系统扫描了一圈：宿主，山顶那棵。高约十五米，树冠覆盖直径超过二十米。主干粗得需三人合抱。就是它了。

十五米高的茶树？姜暮烟眨了眨眼，我以为是棵小灌木。

修仙界的东西，跟地球不一样。灵气养出来的茶树，活了三万年，长成树也正常。

姜暮烟把地图收起来，搓了搓手准备上山。脚刚踩上第一垄茶树的田埂——

一个声音从茶树丛深处传出来，闷闷的，像有人含着石头说话。

站住。

姜暮烟的脚停在了半空中。

她低头往茶树丛里看——墨绿色的枝叶晃动了几下，然后从里面探出来一个脑袋。

很大。比她的脑袋大了不止一圈。犄角弯弯的，皮毛是深褐色的，耳朵尖上各挂着一片茶叶。

一头牛。

姜暮烟看着那头从茶树丛里慢慢走出来的牛，嘴巴张了一下。

那牛很高，肩背几乎到她胸口，浑身皮毛油亮得像被茶汤泡过。它的脖子上挂着一串铜铃，走路的时候叮叮当当地响。嘴里还嚼着一片茶叶，腮帮子一动一动的。

它走到姜暮烟面前停下，那双又大又圆的眼睛上下打量了她一遍。

你是哪来的？

姜暮烟低头看了看自己——废土风衣、跑鞋、背包，肩膀上还有一片从树上掉下来的叶子没摘干净。

路过的。

牛把嘴里的茶叶嚼了嚼咽下去，鼻孔喷出两股气。路过的？你知道这是什么地方吗？

灵茶园。

知道还往里闯？牛的尾巴甩了一下，这园子有主。

姜暮烟双手插兜，歪着头打量它。你是谁？

牛把脖子上的铜铃晃了一下，叮叮当当响了一阵。

我是这茶园的打理人。茶树归我管，茶叶归我看。你是来偷茶叶的吧？

姜暮烟被这个直白的问题给噎了一下。偷？我是来换的。正正经经拿东西换。

牛又上下打量了她一遍。拿什么换？

灵泉水。

牛的耳朵尖动了一下，上面挂着的那片茶叶晃了晃。

灵泉水？哪来的灵泉水？

姜暮烟从空间里端出一盆。搪瓷盆在午后的光里泛着白亮的光，水面上银光荡漾，映着茶树丛墨绿色的倒影。

牛凑过来闻了闻，鼻孔翕动了两下。然后它退后半步，那双圆眼睛里的神色变了一下。

你这灵泉水——比这山里的泉水还纯。

所以能换吗？

牛思考了很久。它的尾巴甩了又停，停了又甩，铜铃响了好几个来回。

最后它说：能换。但有个条件。

什么条件？

牛用犄角指了指山顶那棵巨大的老茶树。你上去帮我采一筐新芽。最顶上的那些——我这腿脚爬不上去。

姜暮烟抬头看了看那棵十五米高的茶树。枝干伸展开来遮天蔽日，最顶端的嫩芽在阳光里泛着淡金色的光，目测离地面至少有十米。

你一头牛——你自己不会爬树？

牛的表情凝固了一瞬。然后它闷闷地说：我是牛。牛不上树。

那你怎么打理茶园？

我用嘴摘下面的。上面的够不着。

姜暮烟看着它那双真诚的、圆溜溜的牛眼睛，忽然笑了一声。

行。我上去。采一筐。你拿茶叶跟我换。

牛点了点头，从茶树丛后面拖出一只竹编茶筐。筐子不大，但编得很细密，透着茶叶特有的清香。

姜暮烟掂了掂筐子，又抬头看了看那棵老茶树。

然后她深吸一口气，助跑两步，踩着树干上凸起的节疤往上爬。手指抠进树皮的缝隙里，脚蹬着粗壮的枝干，一截一截地往上攀。

树皮粗糙，摩擦力够。三万年古树的枝干粗得跟水泥柱子一样，踩上去稳稳当当。

她爬到树冠中层的时候，回头往下看了一眼。牛在树下仰着脑袋看她，铜铃在茶树的阴影里轻轻晃。

再往上！顶上的芽最好！牛在底下喊。

姜暮烟又往上爬了两层，脚踩在一根横向延伸的粗枝上，伸手去够最顶端那丛嫩芽。

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