早晨的麦地里浮着一层薄薄的金色，那是三颗终端共振后残留在地表的能量余晖，像一层被日光晒透了的薄纱覆在麦苗的叶尖上。

姜暮烟蹲在辣椒地边上摘了今天第三颗熟透的红辣椒，辣椒的果梗在她指尖轻轻一拧就断了，断口处渗出一点晶莹的汁液，染在她指肚上带着微微的辛辣。

小姑娘蹲在她旁边，手里捧着一只豁了边的粗瓷碗，把姜暮烟摘下来的辣椒一颗一颗地码进碗里，码得整整齐齐，朝天的那一面全部朝同一个方向。

姐姐今天给我炒几个鸡蛋？小姑娘抬头问。

四个。一人两个。姜暮烟把第三颗辣椒放进她碗里。再切一小把葱花，炒出来香。

小姑娘低头数了数碗里的辣椒，已经有三颗了。她又抬头看了一眼辣椒地里挂着的那些，数了一遍还剩多少——嘴里念念有词地掰着手指头算：一颗给我，一颗给爷爷，一颗给姨，一颗给叔叔——她说的叔叔是鹰隼眼，——一颗给那个驼背哥哥，小不点不吃辣——嗯，不够！

够了够了，一人分一小块尝尝味儿就行。剩下的留着慢慢吃。

小姑娘这才满意了，抱着碗往工事方向小跑回去。鹅黄色外套的帽子在她跑动的时候一颠一颠的，像一小团会移动的蒲公英。

姜暮烟站起来抻了抻后腰，正准备也跟回去的时候，她的精神力忽然触到了一样东西。一个人。一个活人。

就在麦地东南方向大约五百米的位置，正以极其缓慢的速度朝这边移动。那步态不稳，歪歪斜斜的，每一步踩下去都要停顿片刻才能迈出下一步。

像一盏快燃尽的油灯，灯芯在最后一截上挣扎着维持最后的光。

她把精神力收紧了一束探过去，隔着风雪和冰层到了那个人的全貌——那是一个男性，身形瘦削，穿着一件破烂到几乎看不出原本颜色的深灰色外套，外套上布满了各种材质和颜色的补丁，有的补丁已经开线了，露出里面暗黄色的旧棉絮。

他的头发又长又乱，结成了一大片灰白色的毡状物。脸上覆着一层冻伤的紫红色斑块，嘴唇干裂出血，结了暗褐色的痂。

最明显的是他的左腿——那条腿拖在身后，每一步都是右腿先迈出去，左腿再被拖拽着跟上一步，像拖着一根多余的、不听话的木头。

他的眼神是空的。

姜暮烟站在原地没动。她的精神力从那个人的面部轮廓上扫过去的时候，她看到了一双眼睛。那双眼睛的虹膜颜色很浅，在灰白色的天光下几乎接近透明，但里面没有光。

不是盲人的那种空洞，是一种更微妙的状态——像一个人醒着，但他的意识并不在这里。他被冷风刮得眯着眼，嘴唇翕动着却没有发出声音，整个人以一种机械化的、几乎不存在自我的方式在往前走。

系统。姜暮烟说。你看那个人。

系统安静了一拍。看到了。活着。

从哪个方向来的？

南偏西。那边全是冻原。最近的地下工事大概在两百公里外。他一个人走过来的——

走过来的？在这种温度下？他那一身衣服撑不了二十分钟。

所以他身上有冻伤。但更奇怪的是——他还能走。两百公里的冻原走过来，以他的身体状况，应该早就倒下了才对。但他走到了这里。这说明他身体里有某种维持他存活的东西。

姜暮烟已经从麦地边缘开始往那个方向走了。她走得不快，精神力始终笼在那个人身上，随时准备在他倒下的瞬间把他接住。

那个人还在一歪一斜地朝前挪着，每挪十几步就要停下来喘息一会儿，白气从他干裂的嘴唇里一团一团地喷出来，在冷空气中凝成碎冰晶，簌簌地落在他脚前的雪地上。

她在离他大约二十米的地方停了下来。

她喊了一声。声音不大，但在空旷的冻原上足够清楚地传过去。

那个人停住了。他的上半身先是僵了一下，像一台被卡住了的机械。然后他的头慢慢抬起来，那双向来空泛的眼睛艰难地聚焦到她身上。他看着她，看了大约五秒钟。嘴唇动了动，从干裂的缝隙里挤出了一个沙哑的、几乎听不见的音节。

他还在看她。眼睛缓缓地眨了一下，然后那双眼里的忽然裂开了一道极细的缝——像冰冻了太久的湖面在春天刚到的时候出现的第一道裂纹。那道光极其微弱，但它是存在的。

系统，他身上的能量痕迹——姜暮烟的精神力顺着那道光痕追过去，探入了那个人的身体内部。她触到了一颗核心。那颗核心的位置在他的胸腔中央偏左，靠近心脏。

它极微小，大约只有指甲盖那么大，像一粒被嵌进他体内的种子。那粒种子散发着一种极其微弱但跟等、守、培同源的能量频率，几乎要被冻原的环境温度完全淹没，但还在跳着。一明一灭，像一根细细的、快要熄灭了却还在倔强跳动的烛芯。

那是——

终端给他的种子。系统说。他身体里有一颗跟终端同源的生物芯片。那个人就是当初第二文明设定里的——天选之子。

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