柳飘飘在火堆边坐了一会儿，把剑从膝盖上拿起来，握在手里又试了试温度。剑身的温热还在，比刚才稍微降了一些，但依然能感觉到一股持续的温度正在从剑柄内部向外渗透。

她把剑横放在膝头，没有急着把它收回鞘里，像是在等它自己恢复原状。风从山坳上方穿过，把火堆上的烟吹散了一瞬，又重新聚拢。

第二天早上，队伍重新集合。中年人站在盆地边缘，等所有人到齐之后才开口：“今天进入第二项试炼——沿着盆地北侧那道山脊走，穿过一片旧矿区，抵达山脊另一端的集合点。路上会有几处标记点，是否需要停下来由你们自己决定。”他说完转身朝北侧走去，队伍陆续跟上。

北侧的路比昨天更难走一些，路面从碎石变成了大小不一的石块，有些地方需要跨过去才能继续前进。

柳飘飘走在队伍中段，在一处拐弯处停下来，蹲下身，用手碰了一下路边一块石头的边缘，石头表面有一道细长的擦痕，边缘已经被风化磨得发白，像是很久以前有什么东西从上面经过时留下的痕迹。她没有停下来细看，站起来继续跟上队伍。

走了大约一个时辰，前方的路面开始变得崎岖不平，两边的山壁也收窄了一些。队伍在一段较为平坦的路段停下来休整了一会儿。

柳飘飘靠着岩壁喝了口水，目光扫过前方的地形，注意到前方不远处有一处塌陷的痕迹，像是一段路面曾经坍塌过，后来又被碎石填平了。

队伍继续往前走，穿过那段塌陷区域之后，路面忽然开阔起来，出现了一片相对平坦的空地。空地中央竖着一块半埋在土里的旧石碑，碑面被风沙磨得有些模糊了，但还能看到一些符号。

柳飘飘走近之后，发现上面刻着的图案和铁片上的纹路是同一类型，笔画走向和弯曲的角度完全一致。她没有伸手去碰它，只是站在石碑前面看了一会儿，然后侧过头看了一眼顾烨，像是在确认他也看到了。顾烨没有说话，但微微点了一下头。

其他人已经继续往前走了，柳飘飘没有在石碑前多留，继续跟上了队伍。走过空地之后，路再次收窄，天色也渐渐暗了下来。

队伍在一处相对开阔的坡地上停下来扎营，位置比前两晚更高一些，风也比之前更大。柳飘飘在火堆边坐了一会儿，吃了点干粮，把剑横放在膝盖上，靠着背囊，在火堆边慢慢闭上了眼睛。

夜风从山坡上方吹下来，绕过她和火堆之间那段距离，把火苗压向一侧又松开。她感觉剑身的温度在慢慢升高，像是有什么东西正在被唤醒。

她睁开眼，低头看着横在膝头的剑，在火光中闪着暗哑的光。她没有伸手去碰它，只是安静地坐着，像是在等它完成某种酝酿——如果它需要时间，那就给它时间。

柳飘飘在火堆边又坐了一会儿，膝头那把剑的温度正在缓慢地上升，像是有什么东西正在剑身内部被逐步唤醒。

她没有刻意去压制，也没有催促，只是把手掌覆在剑柄上，感受着那层正在持续渗出的温热。在安静的夜里，那阵温度仿佛正沿着剑柄的纹路一点一点地传递过来，像是在缓慢地展开一段尚未被翻译的篇幅。

风从山坡上方吹下来，把火堆的烟吹向一侧，又慢慢散去。她靠着背囊，让剑横放在膝上，在火堆的余光里闭上了眼睛。

第二天清晨，柳飘飘是被一阵细微的震动唤醒的。那震动从剑柄处传来，不像是错觉，更接近某种短促的脉动，在晨光中悄然停驻了片刻，又恢复了平静。

她坐起来，拔剑在手，剑身的温度已经恢复正常，那种持续了一整夜的升温感彻底消散了。她看了一会儿，没有发现任何异常，便把剑收回鞘里，站起来开始收拾东西。

队伍再次出发之后，路面从碎石变成了更细密的沙土，走在上面脚步会微微陷下去。阳光穿过稀疏的树冠，在地面上投下斑驳的光影，随着风的推移缓慢移动着位置。柳飘飘走在队伍中段，在一处比较宽敞的路段放慢了脚步，侧头对顾烨说了一句：“昨晚剑又热了一整夜。”

顾烨走在她旁边：“跟之前有什么不同吗？”

柳飘飘想了想：“比之前更均匀，像是从剑身内部持续散出来的。”

顾烨：“那说明它正在适应你。”

前方传来队伍停下的声音。队伍在前方一处岔路口停下来，中年人正蹲在路边查看一块嵌在土里的旧石碑。

柳飘飘走近之后，看到石碑上刻着的符号和铁片上的纹路属于同一系列，但更完整，像是一段被展开的纹路整体，笔画粗细均匀，收尾处的弧度也与铁片边缘的走向吻合。她又看了一会儿，确认那些纹路的走向确实与铁片上的痕迹相吻合。

中年人站起来，拍了拍手上的灰：“这条路是对的。”队伍继续往前走，柳飘飘走在队伍中段，步伐和周围的人保持着相同的节奏，但她的视线多在那块石碑方向停留了一会儿，像是在重新确认它和铁片之间的对应关系。

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