柳飘飘在火堆边闭上眼睛，那阵温热在她掌心里展开的速度比之前慢了一些，像是正在逐层地铺开，在她睡着之前，那阵温度还在她掌心里持续地渗入，像是正在缓慢地填入那些还没被填补的缝隙。

第二天天亮的时候，柳飘飘是被一阵短促的震动叫醒的。不是剑身，而是脚下的地面。

她从背囊上坐起来，手掌按在地面上感受了一下——地面还在微微震动，像是有什么东西正在地下深处缓慢移动。片刻之后，震动停了，像是被什么东西重新压住了。

顾烨也已经醒了，正站在火堆边，弯腰收拾着什么东西。她站起来，把剑别回腰间，走到火堆旁边：“刚才的震动，你感觉到了吗？”顾烨点了点头，把收拾好的东西放进背囊：“感觉到了，但不像是从山体内部传上来的。”

队伍重新出发之后，走了不到半个时辰，前方的路在一处山脚处断了。

柳飘飘站在断口边缘往下看了一眼，下面的沟壑不算深，但边缘参差不齐，像是被水冲刷过很多次，底部积着一层干裂的泥壳，上面覆盖着细密的沙砾。

她沿着断口边缘走了一段，在沟壑的侧面找到一个坡度较缓的位置，确认底部的土质稳固之后，侧身踩着斜坡滑了下去。落地之后她抬头看了一眼，沟壑比从上面看着深一些，两侧的土壁有几道细长的裂纹，像是不久前才形成的，边缘处还残留着细碎的沙土痕迹。

顾烨也滑了下来，落地之后抬头看了看上方的断口，又低头看了看沟壑延伸的方向：“这条沟壑，像是近期才形成的。”

柳飘飘也注意到沟壑的底部有一些散落的碎石和细土，堆在沟壁边缘，像是刚刚脱落不久，边缘的断口处还有一层细密的沙粒正在缓慢滑落：“可能是前几天下雨冲出来的。”顾烨：“也可能不是雨。”

她没有接话，沿着沟壑底部走了一段。沟壑在前方拐了一个弯，拐过弯之后，沟底变得宽敞了一些，不再像之前那么收束，两侧的土壁也向后退了一段距离，露出底部一层颜色更浅的沙土。

她放慢了脚步，目光扫过前方沟底的地面，在靠近沟壁的位置停住了——地面上有几个不太清晰的印记，像是被什么东西踩过之后又被风沙抹平了大半，轮廓已经模糊了，看不出具体形状。

她蹲下来，用手沿着印记的边缘比了一下，印记的轮廓边缘已经被风沙磨平了，但还能看出大致形状：“不像是人的脚印。”

顾烨也蹲下来看了看：“可能是野兽的痕迹，也可能是别的。”

柳飘飘站起来：“那就沿着沟壑走一段，看看通向哪里。”她说完继续往前走，步伐比刚才稍快了一些。

沟壑在前面又拐了一个弯，拐过弯之后，沟壑开始变浅，两侧的土壁也渐渐变低，视线重新变得开阔起来。沟壑的尽头连接着一片被山体环绕的谷地，地面比沟壑内部平坦得多。

谷地中央的地面上有一些细长的划痕，像是被什么东西拖拽过，在沙土表面留下了一道道细密的痕迹。谷地边缘散落着几块形状不规则的石头，部分石面已被风吹干，形成了一层薄薄的干涸外壳。

柳飘飘走出沟壑之后，没有直接走进谷地中央，先在边缘站了一会儿，沿着谷地边缘走了一小段，确认没有其他出口或通道，然后转头对顾烨说了一句：“这谷地，像是一个被围住的区域。”

顾烨也走了出来，站在她旁边：“像是旧试炼场，也可能是旧的营地。”

柳飘飘：“如果这里曾经被用作试炼场，那应该会留下一些标记。”她说着，沿着谷地边缘继续走了一段，停在一块半埋在土里的石板前面。

石板表面有一层细密的裂纹，边缘处能看到一些模糊的刻痕，她蹲下来，用手拂开表面的浮土，露出下面一行已经模糊的刻字，字迹的笔画已经被风化磨平了大半，只剩几道断续的凹痕。

顾烨也蹲下来看了看：“能认出来吗？”

柳飘飘看了几遍：“只能认出几个笔画，像是方位标注。”她又看了一会儿，站起来：“先记着，看看后面有没有对应的地形。”

队伍在谷地边缘休整了一会儿。

柳飘飘在谷地边找了一块平整的石头坐下，把剑横放在膝盖上，感觉到剑身正在缓慢地升温，像是正在用自己的方式告诉她，这片谷地的气息与之前走过的路段不一样，像是它认得这里的某层结构，正在沿着岩层和土质的交界处缓慢地寻找一个已经被覆盖很久的定位点。

她没有急着站起来，只是握着剑柄在石头上又坐了一会儿，让那阵温度在她掌心里继续展开。

远处的山脊线在午后光线下显得清晰而稳定，像是正在为接下来的路段留出足够的时间，等她完成这一次短暂的接驳，再继续沿着山坡向上移动。

柳飘飘握着剑柄又坐了一会儿。能感觉到那阵温度还在持续渗入她的掌心，像是在用自己的方式告诉她这片谷地的地层与之前走过的路段不同。

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