走出地下通道之后，阳光从头顶直直地照下来，把地面的碎石晒得微微发烫。柳飘飘眯了眯眼睛，适应了一下光线，低头看了看自己握在手里的那把钥匙。

金属表面在日光下泛着一层暗沉的光泽，齿痕的边缘打磨得很精细，像是很久没有被使用过，但也没有被锈蚀的痕迹。

顾烨从她身后走上来，也在日光下看了看那把钥匙，又看了一眼她手上的指环：“这把钥匙的形状和圆环的内圈轮廓很像。可能是配套的，需要同时使用才能触发某种结构。”

柳飘飘把钥匙和指环并排放在掌心里看了一会儿：“那等找到对应的位置再试。”

她说着，把钥匙收进空间里，和指环、圆环放在一起。三个人继续往前走。

走了大约一个时辰，前方的路开始出现一段持续的缓坡，坡度不大，但路面不太平整，碎石和沙土交替分布。

柳飘飘放慢脚步，目光落在路边一块颜色偏深的石头上——石头表面有一道细长的凹痕，边缘平整，像是被什么东西反复摩擦过。

她蹲下来，用手沿着那道凹痕摸了一遍，触感光滑，边缘没有毛刺，与圆环的边缘轮廓一致。她没有把圆环拿出来试，只是看了一会儿，站起来，继续往前走。

又走了大约半个时辰，前方的路在一处山脚处拐了一个弯，绕过一道凸出的岩壁之后，前方出现了一片相对开阔的谷地。

谷地的地面比其他地方更平整，像是被人修整过，铺着一层细密的沙土，边缘处有一道浅浅的沟壑。

她站在谷地边缘，目光扫过谷地中央——那里有一个微微隆起的土包，约莫一尺高，表面覆盖着与周围不太一样的细沙，颜色也更深一些，像是被翻动过又重新覆盖的。

她走过去蹲下来，用手沿着土包的边缘拨开表层的细沙，露出一块石板边缘，与之前见过的那块石板材质相同，表面有几道细长的刻痕，与圆环和指环上的纹路对应。

她站起来，把圆环、指环和钥匙都取出来，按照它们在空间里收好的顺序依次放在石板上。圆环放在最左侧，指环放在正中央，钥匙放在最右侧。

放置之后，石板表面没有任何变化，似乎还需要特定的角度和顺序才能完成整个触发过程。

她重新调整了圆环的位置，让边缘与石板上的纹路贴合，然后把指环沿着中央纹路推入，让它与圆环的边缘接触，再把钥匙沿着右侧纹路嵌入末端。指环与钥匙之间隔着一段距离，像是还需要某种连接才能触发完整的启动序列。

柳飘飘没有急着调整它们之间的间距，先沿着石板边缘走了一圈，然后退后一步，把圆环沿着石板的纹路向左移动了一小段距离。

圆环在移动过程中发出轻微的摩擦声，像是正在沿着一条预先挖好的轨道滑动。她停下来，把指环也向右移动了一小段距离，让它与圆环之间的间距缩小到大约半指宽。钥匙保持不动。

她站起来，退后半步，等着石板发生变化。石板表面先是出现了一道细窄的光痕，沿着那些纹路的走向逐段亮起，在圆环、指环和钥匙之间形成了一条连续的发光路径，像是一层正在被点燃的导火线。

光痕沿着纹路走了半圈之后停住了，像是被什么东西截断了，没有完成循环。

柳飘飘走到石板前面蹲下来，沿着那道光痕停住的位置查看了一遍——那里有一道细微的凹槽，像是被什么东西卡住了，又像是在预留的位置上缺少了一个零件。

她沿着凹槽边缘摸了一圈，又掏出那把钥匙，沿着凹槽的走向插了进去。钥匙插入凹槽之后，被卡住了，没有完全落入槽底。

她沿着钥匙边缘摸了一圈，感觉到钥匙末端有一个微小的凸起，像是被卡在了凹槽底部。她用指甲沿着凸起边缘轻轻刮了一下，感觉到一道极细的缝隙，像是预留的开口，边缘笔直光滑，不像是磨损造成的，更像是一种主动设定的卡扣结构。

她沿着那道缝隙微微用力，把钥匙按了下去，发出一声轻微的咔嗒声，像是被卡进了某个预留的位置。

光痕在钥匙落定之后继续向前推进，沿着石板表面的纹路走完了最后一圈，在起点处汇合，像是完成了整个回路。

石板微微震动了一下，边缘处的沙土开始缓慢地往下滑落，沿着石板的边缘向四周散开，露出石板下方一层颜色更深的岩面。

柳飘飘站起来，退后半步，看着石板下沉。石板下陷的速度不快，像是被某种结构缓缓拉动着，平稳地向下沉了大约一掌深，然后停住了。

下沉之后露出的空间比她预想中浅一些，像是一个被挖空的浅坑，底部平整，铺着一层细密的沙土。沙土中央放着一块与之前那块石片大小相近的石板，颜色更深，表面光滑，没有纹路。

她蹲下来，用手沿着那块石板边缘摸了一圈——触感光滑，像是被打磨过的，边缘处没有毛刺或缺口。

她把那块石板从沙土中取出来，翻了个面，背面刻着一幅简略的地形图，线条简洁，几处位置标注了圆点标记，圆点的大小和排列方式与试炼路线上见过的那些石碑位置一致。

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